— Не успели замолкнуть ваши слова, уважаемый мистер Хэд, а радиограф и радиофон разнесли уже всему миру радостную весть о постройке Колтона. Позвольте ж от души поблагодарить вас за этот проект, я думаю, что со мной согласна вся аудитория и все человечество.

Раздались восторженные крики: «Браво, Хэд», которые скоро затихли, потому что профессор Содди еще не кончил.

— Постройка Колтона, — продолжал он, — является делом чрезвычайной важности. Чем скорее он будет осуществлен, тем меньше людей пострадает от губительной жары. Для работы дорог каждый день. Поэтому я завтра же назначаю в залах Союза Инженеров собрание представителей финансового мира и крупных строительных и технических фирм для организаций новой грандиозной Компании «Колтон». Объявляю заседание закрытым.

Профессор Содди сошел с кафедры и быстро направился к выходу.

Когда Комов и Чарская очутились под арками Дворца Науки, первое время они не сказали друг другу ни одного слова и шли машинально за живым потоком, увлекавшим их.

— О чем вы так задумались? — прервала Чарская молчание Комова.

— Нет, я положительно восхищен Хэдом! — ответил он очнувшись. — Мне так хотелось бы принять участие в постройке Колтона, чтобы следить за созданием этого «города будущего». Знаете, я вчера получил радиограмму из Туркестана, — продолжал Комов уже грустным тоном, — спрашивают, когда я вернусь. А мне теперь по некоторым причинам жаль оставлять Америку, — и он посмотрел на Чарскую долгим, как будто печальным взглядом.

Чарская все это заметила и поняла.

«Какой он милый и славный», — невольно подумала она и сказала вслух:

— А вы ликвидируйте свои дела в России и оставайтесь у нас. Для постройки Колтона потребуется ведь много инженеров различных специальностей. Я буду очень рада, должна сознаться в этом, если наше знакомство не прекратится так быстро.

Ласковый тон Чарской обрадовал Комова, и он взволнованный произнес задорно и весело:

— Нет, жить хорошо, если есть просветы, за которыми нас ожидает лучшее будущее… Надо верить…

Они продолжали, не замечая окружающего, идти по «Авеню ученых», позабыв, что им нужно возвращаться в Бостон.

Потоки электрического света заливали мягкими волнами столицу Америки, превращая ночь в день.

Потоки яркого света заливали мягкими волнами столицу Америки, превращая ночь в день.

VIII. За дело

На следующий день умы всех граждан в Америке были заняты «Холодным городом».

Все давно уже страдали от томительного зноя. Поэтому не удивительно, что предложение Хэда подействовало подобно внезапно разорвавшейся бомбе.

Некоторые технические предприятия уже стали обсуждать вопрос о расширении заводов и увеличении производства.

Вполне понятно, что все с напряженным вниманием ждали образования Компании «Колтона». Биржа отразила это настроение падением почти всех акций, как бы предчувствуя появление новых, сулящих невиданные дивиденды. Представители финансового мира и директора крупнейших банков вели между собой оживленные переговоры.

В 7 часов вечера экстренные выпуски газет и автоматические фонографы сообщали, что банкир Фульд — будущий директор Компании «Колтон».

И действительно это было недалеко от истины.

Банкир Фульд, директор Компании «Океан-Суша», не мог жить без борьбы и кипучей деятельности.

Дела этой Компании были в самом блестящем состоянии, и работы в скором времени заканчивались. Когда Хэд обратился к нему с предложением организовать финансовую сторону Компании «Колтон», то понятно, что он охотно согласился.

Уже одно имя Фульда, прозванного финансовым гением, вызвало у всех чувство доверия и уверенности в успехе.

К 11 часам вечера обширные помещения Союза Инженеров стали быстро наполняться виднейшими представителями финансового мира, строительных фирм и технических предприятий.

Присутствовавшие в Союзе Инженеров уполномоченными от различных торгово-промышленных Компаний представляли собой капитал около 68 миллиардов долларов.

Заседание происходило в главном «белом» зале, сплошь увешанном портретами знаменитых инженеров и изобретателей Америки, начиная с Эдисона, Райта, Тесля.

Профессор Содди, открыв собрание, предоставил первое слово банкиру Фульду.

— Общее собрание акционеров Компании «Океан-Суша», — начал он, — отнеслось сочувственно к сделанному мною предложению принять участие в организации новой Компании. В виду близкого окончания своих работ, она представит в распоряжение Компании «Колтон» свободные средства, а также своих инженеров и рабочих.

Все это достаточно указывает на то, что мы не только верим в успех постройки Колтона, но и уверены в очень хороших дивидендах.

Понятно, что изоляция и холодильное оборудование вызовут первоначально довольно крупные затраты, но, тем не менее, общие расходы по сооружению города-гиганта на одного жителя будут гораздо меньше, чем в любом из новых городов. Надо признать, что охлаждение Колтона составит крупную сумму. Но ведь 10 миллионов жителей будут не даром жить в этом раю, создавшемся коллективным усилием человека.

— Как вы думаете? — задал он вопрос и сделал маленькую паузу.

— Я повторяю, — продолжал он с увлечением, — что Колтон — это рай земной, так как только там не будет страданий от томительного зноя. Человеку прошлых веков, пожалуй, было бы странно слышать, что берут плату за воздух, которым он дышит. Но времена меняются, и вполне естественно, что пребывание в Колтоне должно оплачиваться, чтобы покрыть проценты на затраченный капитал по охлаждению города. Итак, воздух стал биржевой ценностью, впрочем, вернее температура воздуха в 15° Цельсия, — добавил он, слегка улыбнувшись.

Я не буду говорить о том, сколько надо брать за право жить в охлаждаемом городе; это составляет предмет дальнейшей разработки финансовой стороны проекта; во всяком случае, при десятимиллионном населении это даст самое меньшее миллиард долларов. Сумма приличная. Господа акционеры Компании «Колтон» не будут обижены.

Итак это дело важное, необходимое, верное.

Для «Колтона» нужны деньги и много денег. Я уверен, что они найдутся. Иначе не может быть, — закончил банкир Фульд, осмотрев слушателей взглядом, убежденным в победе.

После его речи инженер Хэд попросил у Председателя слово, чтобы сделать заявление по существу дела.

— Экстренное собрание акционеров Арктической Компании, — сказал он, — уполномочило меня заявить, что она изготовит на своих заводах все холодильное оборудование и согласна на расчет акциями Компании «Колтон».

Это краткое деловое заявление Хэда подействовало самым действительным образом.

После него с аналогичными заявлениями выступили представители Всеобщей Компании Электричества, Компания «Железобетон», «Атермит» и другие.

Директор Компании «Ниагара» мистер Файст сообщил, что они гарантируют передачу энергии с гидроэлектрической станции в Колтон и будут отпускать ее на самых выгодных условиях.

Председатель Союза в своей заключительной речи говорил, между прочим, следующее:

— Я очень рад, милостивые государи, констатировать, что, согласно выслушанным нами заявлениям уважаемых представителей различных технических предприятий и банков, вопрос о постройке Колтона можно считать решенным в утвердительном смысле.

Автора Колтона, мистера Хэда, мы все просим быть главным инженером Компании и немедленно же приступить к разработке технических проектов оборудования.

Единодушные крики одобрения показывали, что все согласны облечь полномочиями предложенных председателем лиц.

— Я приветствую вас, — продолжал Содди, — как учредителей первой в мире Компании, которая творит великое благо истомленному зноем человеку. Ваше участие и работа принесут новое грандиозное торжество техники, — закончил Содди, закрывая первое организационное собрание Компании «Колтон».