Возможно, они и пугались бы, если бы этим утром не видели существ в сотню раз ужаснее.

— Мы… — Кален вздохнул. — На нас напали када-ра. Как и на всех.

— Вам нужна помощь, — решительно заявила Танель, на миг превратившись в ту бодрую хозяйку, которая трепала угрюмого Тэби за щечку и обхаживала зануду Виньеса с разбитой губой. Леди повернулась к девушке-сасаа, и при движении ее огромное тело всколыхнулось волнами. — Тиш, ты сказал, что эта девочка — лекарь?

— Да, — подтвердил низкорослый слуга, предостерегающе глянув на подругу.

Значит, она не была служанкой Танель. Но зачем бы Тишу так ерзать? Девчонка внимательно изучала мужчин и не торопилась соглашаться с тем, что она лекарь. Ее внешность показалась Сони знакомой, но сасаа была так обильно измазана в саже, что не получалось толком ее разглядеть, а уж вспомнить тем более.

— Шен, ты можешь помочь этим людям? — хотя в конце Танель изменила интонацию на вопросительную, ее командирский тон не подразумевал отказа.

— Я… — девчонка бросила растерянный взгляд на друга, но он не сделал ей никакого знака. — У меня нет с собой трав, но я посмотрю их раны.

— Прекрасно, — оживилась Танель. — Тиш, подъезжай к обочине, сделаем привал. Мы просто обязаны помочь этим людям.

Губы девчонки искривились. Сони счел это пренебрежением к словам Танель — ведь лечить Калена будет не она, а Шен, похоже, не имела к ней никакого отношения. Что ж, если она подружка слуги и будет путешествовать с леди Аргаст, то убедится, что Танель обладает невероятным качеством делать из всех, кто ее окружает, мальчиков на побегушках. Или — пришло в голову Сони иное сравнение — своих цыпляток.

— Ох, Тэрвел, дорогой, прости, ты ведь не против, что мы остановимся? — закудахтала Танель, обращаясь к вялому парню позади.

Он вздрогнул и закивал, хотя вряд ли услышал, о чем его спрашивали. Тэрвел был одет в мятую ночную рубашку и штаны без пояса, на его груди темнели грязные полоски, а руки были испачканы. Наверное, его, как и многих других ариминцев, беда выдернула прямо из постели. Сони вполуха слушал объяснения Танель, что это сын ее соседа, которому и принадлежит повозка. Увы, отца Тэрвела и Кьёра атаковали Дети Ночи, когда обе семьи выехали на площадь перед вратами города. Но если Кьёра удалось поднять на повозку, то второго мужчину на глазах у сына затоптала копытами чья-то взбесившаяся кобыла.

Парень, похоже, разумом так и остался на той площади. Он смотрел не вдаль, а куда-то внутрь себя, безмолвно плетясь за Танель и замирая тогда, когда замирала она. От накрытого шкурами Кьёра Тэрвел отличался лишь тем, что мог ходить и из его рта не текли слюни. Сони неодобрительно покачал головой. Ему было жаль парня, но горе не повод, чтобы раскисать. Особенно когда рядом есть кто-то, кому нужна твоя помощь.

Впрочем, Танель неплохо справлялась и без него. Не отпуская руки мужа, она ловко организовала и гвардейцев, и Тиша с лошадью, и даже прохожих, которые сами разбегались, как только видели подкатывающийся к ним валун. Сони, которому приказали встать в стороне от дороги ("А ты, малыш, постой-ка вон там, на травке".) тем временем наблюдал за Шен.

Где он ее встречал? В Могареде? Вряд ли. Он точно видел Шен на днях, в Аримине. Но где? Разум, бодрствующий полтора суток, уже спал и на воззвания Сони отвечал мучительной болью во лбу и висках.

Как назло, девчонка-коротышка не выходила из-за повозки, словно боялась к ним приблизиться. В этом не было ничего странного — Сони подозревал, что, встреть он самого себя где-нибудь ночью в переулке, наклал бы в штаны. А уж от перемазанного Калена так вообще помереть можно было. Именно на них двоих девчонка смотрела особенно подозрительно. Где же он ее видел?

Командир, казалось, не обращал на нее внимания. Виньес и Дьерд тоже, но у Сони был очень хорошо наметан глаз на подобные вещи, и он заметил, что они стараются не поворачиваться к ней спиной. Что же в Шен не так? Сам Сони таращился на нее без стеснения. Это же просто сасаа.

Повозка, наконец, встала на краю тракта, и старая кляча, которая ее тащила, принялась жевать траву. Танель вздохнула, печально посмотрела на Кьёра, однако отойти от него не решилась.

— Девочка, ты посмотришь паломников? — проворковала она.

Шен заколебалась. Ей явно не хотелось покидать спасительное заграждение в виде повозки, но в конце концов она кивнула и вышла из-за колеса, которое ее скрывало почти полностью. Дьерд сразу уставился на ее необычный наряд. Хоть и перепачканный, он действительно привлекал внимание — нечасто увидишь девушку-сасаа в штанах и жилете.

— Твою ма-ать… — выругался Сони. Он быстро повернулся к Калену и подхватил его под руки, словно пытался помочь сесть на траву, а сам зашептал ему на ухо: — Она не лекарь. Это полотерка из "Непаханого поля".

— Она маг, — шевельнул губами в ответ Кален.

В случайной встрече с магом не было ничего странного. Но не тогда, когда этот маг выдавал себя то за лекаря, то за полотерку и притом работал в сомнительном заведении, которое выбрали своей базой шпионы Гередьеса. Еще невероятнее, что этот маг невзначай оказывается рядом с человеком, чей супруг выполнял задания мятежников. Сони тяжело вздохнул. Когда уже Небеса решат, что на сегодня приключений хватит?

— Ты не бойся, мы не укусим. Устали слишком, — пошутил Дьерд, наблюдая за тем, как робко подходит к ним девчонка.

Шен одарила его колючим взглядом и ускорила шаг. Она опустилась на колени рядом с Каленом, грубовато схватила его за руку и начала осматривать раны. Делала она это с такой сосредоточенностью, словно действительно много что в этом понимала. Однако уже через несколько мгновений ее глаза расширились, и Сони заметил, как Виньес шевелит пальцами. Невидимые нити.

— Ты очень слабый маг, — тихо, чтобы не услышала Танель, произнес Кален. — Слабее почти всех магов, которых я знаю. Но что-то мне не верится, чтобы маг, пусть и сасаа, мыл полы за шлюхами.

Сони ждал чего угодно — что девчонка сейчас разрежет гвардейцев надвое, что, наоборот, гвардейцы ее задушат, что Танель окажется пятиюродной сестрой Шасета и нападет на всех, что вокруг станет взрываться земля, или еще что-нибудь не менее безумное, что так подходит сегодняшнему дню. Но чего он никак не ожидал, так этого того, что из глаз Шен вдруг забрызжут слезы, прочерчивая на испачканных щеках светлые полоски и открывая полузажившие ссадины.

— Да не трогала я ее! На кой она мне сдалась? Я целый год работала, и все мной были довольны, и все роды нормально прошли, кроме одних, но я же не виновата была, — провсхлипывала она, дернув руку, чтобы вытереть нос. Тщетно — Виньес так опутал ее духом, что Шен не смогла даже согнуть пальцы. И, соответственно, что-нибудь наколдовать.

— Кого не трогала? Какие роды? — мрачно уточнил Кален. Пока что Шен несла какой-то бред.

— Роды у женщин из "Непаханого поля". Но… — девчонка, внезапно спохватившись, что выдала себя, открыла рот и потом закрыла. — Вы что, не из-за нее собираетесь на меня напасть?

О чем она говорит, быстрее всех сообразил Дьерд. Он присел на корточки рядом с Шен и внимательно посмотрел ей в глаза.

— Малышка, — произнес Дьерд настолько мягко, что это зазвучало угрожающе, — что тебя связывало с Мирейной?

— Ничего, говорю же! — по широким скулам побежали новые потоки. — Это сделала не я! Я уже нашла ее такой, я ни при чем… Можно подумать, она одна меня била, я же не буду каждой шлюхе мстить! Я даже трав ей никаких не давала, она и не просила никогда!

Танель, не отходящая от Кьёра, стала беспокойно поглядывать на гвардейцев. Тиш нервно теребил поводья, раздумывая, не пора ли бросаться на выручку подруге (или сообщнице, в чем Сони уже засомневался). Однако со стороны все выглядело так, словно Шен попала под нос разрезанная луковица — к девчонке никто не прикасался и не кричал на нее. Кто же виноват, что ей приспичило поплакать?

— Какие травы? — ласково спросил Дьерд и сделал замысловатый жест. — Хоть ты и слабачка, ты прекрасно видишь, что я держу. Ответь мне честно, и с тобой ничего не случится.