– А-а-ааа!!! – завопил Горыныч. – Я снова дома!!!

– Потише ори! – возмутился Брок. – Пороняешь нас сейчас!..

– Не пороняю! – крикнул Змей. – Теперь вы мои драгоценные гости! Теперь я вас буду лелеять и холить, заботиться о вас, как о собственных детях!..

– Кстати, о детях, – сказал Брок. – Ты бы им хоть сувенир какой привез.

– А я и привез, – засмеялся Горыныч. – Вас!

– Ты… это… – задохнулся от возмущения сыщик-землянин. – Так не шути больше!..

– Да я же в хорошем смысле! Им же любопытным делом будет с вами познакомиться. И почетным!

– Лишь бы по нечетным они не принялись нас кушать, – тихонечко, себе под нос, пробубнил Брок.

…Дети гостям и впрямь обрадовались. Правда, не сразу…

Восемь маленьких дракончиков – словно выпрыгнувших из мультика – резвились на лужайке с темно-синей травой возле серо-буро-малинового (именно так!) дома, похожего на воплощение фантазий кубистов, когда на нее мягко спланировал Змей Горыныч.

– Папа-а-ааа!!! – завизжали-загудели драконятки и вмиг обвешали собой Горыныча, как игрушки – новогоднюю елку. – Ты где бы-ы-ыыыл?! Мы скучали, мама скучала, дядя Крррффххххшрррссссстриивакккккшшшшммннннннкк тоже скучал!..

– Что еще за дядя?! – негодующе замахал всеми головами Змей, стряхнув с себя попутно как дочерей, так и утративших бдительность землян.

Из треугольной двери дома на шум вынырнула большая трехголовая дракониха и запричитала:

– Ой ты мой ненаглядны-ы-ыыый!.. Ой ты мой любименьки-и-ииий!!! Все-то я шестеро глазонек выплакала-а-ааа!.. Где же ты пропадал, гад?! – последнюю фразу дракониха сказала совсем другим тоном, и Змей Горыныч стал вдруг будто бы меньше, словно из надувной игрушки подвыпустили воздух.

– Ну-у… – нерешительно провыл он. – Это так сразу не объяснить… – Тут, вспомнив сказанное дочерьми, Горыныч снова принял прежние размеры и даже чуть расправил крылья: – А вот кто такой этот Крррфф…

Продолжить ему не дали – три струи пламени из пастей супруги сбили несчастного с ног.

– Ах ты паразззит! – зашипела дракониха, выпуская облако ядовитого желтого дыма. – Он еще и выделывается! Я ж всю полицию на лапы-крылья подняла! Сам генерал-ефрейтор операцию возглавил!..

– Крррфф<…>нкк? – спросил Змей.

– Да, представь себе! – фыркнула сгустком пламени супруга. – Между прочим, очень приятный, вежливый и обходительный ящер.

– Обходительный? Это как понимать – он тебя обходил или обхаживал?

– Ах ты!.. – три новых огненных струи ударили в грудь Змея Горыныча. Он снова не устоял и, кувыркаясь, покатился по траве, подминая и дочерей, и кое-кого из гостей. Брок едва успел отпрыгнуть. И поспешил вмешаться.

– Гражданка! – замахал он руками, привлекая внимание разъяренной драконихи. – Гражданочка! Будьте так любезны, не ругайтесь при детях!.. Это же плохо влияет на детскую психику!

Дракониха насупилась. Только сейчас она заметила, что муж прилетел не один.

– А это еще что за козявки?! – рыкнула она на супруга. – Ты чего это в дом натащил? Нам только заразы всякой не хватало!.. – И дракониха направила все три раскрытые пасти на земного сыщика с явным намерением провести дезинфекцию территории.

Вопли Брока и Горыныча слились в один. Но перекричал, конечно же, Змей:

– Остановись!!! Это же наши гости!!! Это люди!..

– Люди?! – Дракониха всё же плюнула огнем, но не сильно – шар пламени оказался жиденьким и развеялся, не долетев до Брока, обдав лишь того легким жаром. – Да ты часом не пьян? А ну-ка, дыхни!..

Земной сыщик вспомнил недавний анекдот, хотел было засмеяться, но передумал. Как-то не до смеха ему сейчас было. Да и шкура у этих ящеров, похоже, огня не боялась… Зато рассмеялись Горынычевы дочери – запрыгали, захлопали недоразвитыми крылышками:

– Люди, люди, люди!!! Это как в сказках?! Папочка, ты что, в сказку летал?.. – Теперь и они заметили наконец, что отец вернулся не один.

Из под того как раз вылезали помятые, но, к счастью, вполне невредимые Константин Петрович, Сашенька и Костя. Увидев мальчика, маленькие драконятки запрыгали еще сильнее:

– Вау! Вау!!! Это кто?! Люденышева детка?

Горыныч цыкнул на дочерей, а жене хмуро сказал:

– Да, это люди! Нормальные, живые, а главное – разумные люди. Вот, можешь, кстати, и спросить у людей, где мы были…

– Да, – шагнул вперед Брок. – Мы люди! И действительно вполне разумные. А ваш супруг, между прочим, герой. Он всех нас спас, жертвуя собой! Вы должны им гордиться, а не кричать на него. Разругались тут, понимаешь ли, в дымину… – Сыщик помахал рукой у лица, разгоняя остатки желтого, дурно пахнущего дыма.

– Интересно, где это он вас спасал? – Дракониха села на задние лапы, свернула вокруг них хвост, а передние лапы сложила на груди, отчего стала очень похожа на человека, хоть и чешуйчато-зеленоватого, огромного и трехголового. Броку подумалось даже, что многие земные мужчины именно так и представляют порой собственных жен – этакими трехголовыми змеюками. «Хорошо, что моя Иришечка не такая!» – подумал он еще. И ответил с достоинством:

– Он спасал нас в небе одного любопытного мира… Не буду врать – не знаю, где это, мне еще предстоит с этим разбираться… Но вел себя ваш супруг, как настоящий мужчина!.. Ну, или как настоящий ящер – если вам это понятней. С пробитым, сломанным крылом он держался до последнего и, теряя сознание и силы, всё же не рухнул куда ни попадя, а упал в воду…

– Покажи-ка крыло, – сказала мужу дракониха, бесцеремонно перебивая землянина.

Змей Горыныч неохотно расправил крылья.

– Ага, – хмыкнула Горынычиха. – Крылья – живого места нет!.. Ты и сам врешь, и людишек этих подговорил?! – она стала грозно подниматься.

– Стойте! – топнул Брок. – Вы же не дослушали! Потом нам всем помог местный маг. Он вылечил и крыло вашего мужа…

– Маг? – с деланным любопытством переспросила дракониха.

– Маг, – подтвердил Брок. – Только не тот маг, который Маг, а тот, который просто маг. Каакоонг его зовут. А тот, который Маг – он ушел. Куда – я не понял. Зато он наследника оставил. Чебурашку. Вот этот-то Чебурашка, похоже, и начебурашил нам приключений… А может, всё это просто мои галлюцинации.

– Очень интересный рассказ, – язвительно прошипела супруга Горыныча. – Самое главное – исключительно правдоподобный.

– Вы мне не верите?! – вспыхнул земной сыщик. – Спросите тогда мою дочь! Сашенька, ну расскажи этой… тетеньке, как всё было.

Саша, не вполне еще отошедшая от последствий столь бурной и пламенной встречи, потирая отдавленный Горынычем локоть, буркнула:

– Ей не понять!.. Мы же для нее козявки, зараза всякая! Тараканы…

– Ну, не передергивай, дочурка. Это она сгоряча. Состояние аффекта, так сказать. Прости ее, ты ведь тоже женщина!

– Я еще девушка, – буркнула Саша.

– Очень надеюсь! – сверкнул Брок глазами. – И всё-таки расскажи гражданке Горынычевой всю последовательность событий.

– Кому?.. – удивилась Саша.

– Ах, да, – хлопнул по лбу сыщик. – В окончании ошибся, эти фамилии не склоняются!.. Гражданке Горыныч, конечно.

– Ладно… – Сашенька бросила недовольный взгляд на «гражданку Горыныч», которая всё еще строила из себя этакую змеюку, что у нее, кстати, неплохо получалось, и сказала:

– То, что мы действительно люди, вы, я надеюсь, верите?

Дракониха презрительно фыркнула, но всё же выдавила:

– Допустим…

– И, насколько мне известно, в вашем мире люди не водятся? – продолжила Саша.

– Слава Создателю!..

– Стало быть, можно сделать однозначный вывод: мы из другого мира.

Горынычиха впервые задумалась и нерешительно кивнула. Выражение ее морд изменилось. Сашеньке подумалось даже, что дракониха вполне миловидная дамочка.

– Несложно сделать и следующий вывод, – учительским тоном сказала девушка, – что ваш супруг мог принести нас только из этого другого мира. Правда, – Саша подняла пальчик, – этот вывод будет не совсем верен. Мы действительно из другого мира, но Змей Гор… ваш уважаемый супруг принес нас не из него, а из еще более другого мира…