– Как ты не захлебнулся? – пояснил Брок, а Саше бросил поучительным тоном: – Чудес не бывает, дочурка!

– А у меня жабры есть. Я вообще-то земноводный ящер… Правда, жабры – скорее, атавизм. Активно жить под водой я не могу, но на какое-то время поддержать жизнеспособность организма они могут.

– Ага, – широко улыбнулся земной сыщик. – Вот и еще одно чудо нашло научное объяснение!

Взгляд Змея Горыныча стал полностью осмысленным. Все три головы поднялись на длинных шеях и стали осматриваться вокруг.

– А где остальные?

Брок и Саша понурили головы. Девушка прошептала:

– Они умерли…

Головы Змея скорбно закачались. Зашипели на мокром песке горючие слезы.

– А кто этот бородатый старик? – сдерживая рыдания, спросил дракон, глядя туда, где отец с дочерью оставили утопленников.

Глава 19. Воскрешение утопленников, или дело пахнет магией

Бородатый незнакомец и впрямь оказался глубоким старцем. Правильной формы, этакое благородно-аристократическое лицо его было испещрено складками и морщинами. Лоб и верх головы блестели в лучах солнца обширной лысиной. Зато оставшиеся волосы ниспадали седой гривой почти до самой земли, равно как и седая же борода. А вот глаза его молодо и пронзительно сияли тем же неестественно ярким синим цветом, что и здешние небеса. Старик был явно из того же рода-племени, что и встреченные ранее охотники, только, в отличие от последних, на нем был длинный черный халат с вычурным золотистым орнаментом.

Разглядывая незнакомца, Брок не сразу посмотрел на тела двух несчастных Константинов, и только Сашенькин вскрик заставил его оторвать от старика недоуменный взгляд.

– П-пап-п-па… – сказала Сашенька, протянув дрожавший палец. Брок проследовал за ним глазами и уперся в сидевших на песке Константина Петровича и Костю. Те тоже хлопали глазами, разглядывая колоритного старца.

– Привет, – кивнул им сыщик. – Как дела?

– Хорошо, – ответил Константин Петрович. – Чуть не утонили, на хрен!..

– А не утонули разве? – нахмурился Брок, явно чего-то не понимая.

– Утонули-утонули!.. – пискнула Сашенька, спрятавшись за отцовскую спину.

– Да живы мы! – вскочил на ноги Костя. – Не видите, что ли?!

Брок вспомнил о старике и повернулся к нему.

– Это вы их?..

Старик загадочно улыбнулся.

– Да успел вот. Еще бы немного…

– Вот, папочка! – выпрыгнула из-за спины Брока Сашенька. – Я ж говорила тебе, а ты: поздно, поздно!.. Тебе земноводное пресмыкающееся дороже людей!

Змей Горыныч обиженно хрюкнул, но промолчал. Брок же молчать не стал:

– Ты же сама видела! Они были мертвее мертвых!..

– Зато теперь – живее всех живых! – не унималась Саша.

– Не ссорьтесь с отцом, милая девушка, – густым бархатным голосом, никак не вяжущимся с возрастом, сказал старец. – Вам действительно уже не удалось бы вернуть их к жизни.

– А вам удалось? – ехидно сощурилась Сашенька.

– А мне удалось, – кивнул незнакомец, продолжая загадочно улыбаться.

– То есть, вы хотите сказать, что умеете творить чудеса? – нахмурился Брок.

– Чудес не бывает, – ответил старик. Сыщик от неожиданности вздрогнул и посмотрел на старца с огромным уважением:

– Правильно! Но как же тогда?

– Просто я долго живу. Кое-чему успел научиться.

– Погоди-ка… – встал с песка Константин Петрович. – Так мы что, и впрямь утонули?..

– Можно сказать и так, – кивнул старец.

– И ты… и вы нас с того света достали?

– И так тоже сказать можно.

– Ну, спасибо, отец! – мужчина кинулся жать старику руку. – Такое дело не мешало бы сбрызнуть!

– Папа!.. – вскрикнул Костя, и губы его затряслись. – Ты же обещал!..

– Да помню я, помню! – поморщился Константин Петрович. – Только уж повод такой!.. Э-эх! Да ладно! Ради такого дела я теперь и пить брошу, и курить, и жену!

– А жену-то зачем? – удивился Брок.

– А не заслужила она такого счастья!

– Папа!.. – всхлипнул Костя.

– Да ладно, шучу я, шучу! Насчет мамки шучу. А пить и курить точно больше не буду.

Костя счастливо заулыбался. Все с умильными улыбками на лицах стали смотреть на него. Мальчик засмущался и отошел в сторонку, к Змею Горынычу. И громко ойкнул:

– У Горыныча крыло сломано! И дырки в нем!..

– Ничего, заживет, – без уверенности в голосе сказал Змей, растроганный заботой мальчика.

– О! – хлопнул по лбу Брок и обратился к старику: – А его вы сумеете вылечить?

– Чего ж не суметь!.. – усмехнулся старец. – Живое ведь существо, тоже кровь в нем течет.

– Он еще и разумный, – на всякий случай сказал Брок.

– А вот это уже без разницы.

– Для кого как, – философски изрек Змей Горыныч.

Старик попросил всех отойти подальше от Змея. Брок попытался было запротестовать, но Сашенька заметила, что у каждого есть свои производственные секреты – так сказать, ноу-хау, и сыщик, поразмыслив, с дочерью согласился. И всё же он тянул шею, пытаясь рассмотреть, что делает старец с Горынычем. Но разобрать не смог. Ему показалось лишь, что в руках у местного целителя что-то поблескивает.

Вскоре довольный донельзя Змей Горыныч, помахивая целехонькими крыльями, припрыгал к ожидающим друзьям.

– Это просто чудо! – воскликнул дракон. – Настоящее чудо!!!

– Чудес не бывает, – машинально сказал Брок без прежней уверенности в голосе. – Говори, что он с тобой делал!

– А я не знаю, – смутился Горыныч. – Я словно в трансе каком был…

Тут подошел и старик. Дракон кинулся к своему спасителю и попытался обнять того крыльями. Старец увернулся и засмеялся:

– А вот меня некому будет лечить, если ты меня раздавишь!

Горыныч тоже стал смеяться, пуская в небо огненные фейерверки. А отсмеявшись, спросил:

– Чем я могу вас отблагодарить? Давайте, домой отвезу!

– Спасибо, – поклонился старик. – Но я и сам дойду. – Он и правда развернулся, собираясь уходить.

И тут Брок вспомнил о деле.

– Постойте, – дернулся он вслед старцу. – Вы не знаете, как нам найти замок Кинг-Конга… то есть, Каакоонга?

– А зачем вам его замок? – удивился старик.

– Низачем, – пожал плечами сыщик. – Нам его хозяин нужен.

– А хозяин вам к чему?

– А вот этого, простите великодушно, я вам сказать не могу! – заупрямился Брок. – Но у нас к нему очень важное дело.

– Ну, если важное!.. – заулыбался старик. – Тогда давайте провожу.

– А это далеко?

– Не далеко, но и не близко.

– Так я довезу! – замахал крыльями Змей Горыныч. – Во мне сейчас столько силы! Горы готов свернуть!

– Горы сворачивать не стоит, – сказал старец. – А полететь можно. Любопытно даже.

– А нас снова не собьют? – насупила бровки Сашенька.

– Просто не надо лезть на рожон! – буркнул сыщик.

– Пусть только попробуют, – выступил Константин Петрович, – головы пооткручиваю!

– Не надо никому ничего откручивать, – улыбнулся старик. – Путь до замка свободен, там нет селений.

– А у самого замка не обстреляет нас охрана? – подал голос мальчик Костя.

– Не обстреляет, – сказал старец с непонятной уверенностью.

– Тогда вперед! – провозгласил Брок и полез на левую шею Горыныча, уступив центральную почетному гостю.

Саша села позади отца, Константин Петрович с Костей – на свое прежнее место. Змей Горыныч спросил:

– Все готовы?

Услышав в ответ единодушное угуканье, он легко, без разбега, взмыл в ярко-синее небо.

…Замок Каакоонга был красив. Даже издалека. Он казался аппликацией, вычурным рисунком на ярко-синем листе неба, иллюстрацией к волшебной сказке. Высокие резные башни и ажурные башенки казались продолжением скалы, на вершину которой прилепился замок. Желто-серые стены в ослепительных солнечных лучах выглядели так, словно были сложены из пыльных золотых слитков.

– Ух ты-ы-ыыы! – восторженно ахнул Костя. Взрослые завороженно молчали, но в глазах каждого читался тот же детский восторг. Сыщик Брок на пару мгновений забыл даже о пресловутом кредо насчет невозможности чудес.