У «дамы» была лишь одна голова. Земного сыщика память не подвела и на сей раз – количество голов указывало на возраст. Желая показать, что он «в теме», Брок непринужденно бросил:

– Молодая совсем!..

– Да, только школу закончила. А уж замуж невтерпеж!..

– Почему ты так решил?

– Сама сказала. Чего ж, ты думаешь, она так сильно переживает? С таким телом кто ее возьмет? Вот и бывший жених теперь от нее отказывается.

Брок внимательно присмотрелся к изображению. Тело как тело! Большое, зеленое, чешуйчатое, с четырьмя когтистыми лапами, с двумя кожистыми крылышками… Он так и сказал местному сыщику.

– Да ты что?! – возмутился Змей Горыныч. – Ты представь, было бы такое тело у моей… Чучундры?..

Брок опять уставился на экран. Ему показалось, что у «жертвы» тело даже несколько изящней, нежели у супруги Горыныча. Но вслух он такое сказать не решился, а лишь промычал:

– М-м-мну-у… Да уж!.. Тут ведь.. м-мда!.. Так сказать… О-го-го!

– Вот именно! – обрадовался Змей. – Именно, что «о-го-го»! А вот другая фотография потерпевшей, когда она еще с прежним телом, в том же ракурсе. Ты только посмотри, какая она была раньше!

Горыныч снова защелкал клавишами, и экран мигнул. Но изображение, на взгляд земного сыщика, не поменялось. В кабинете повисло долгое молчание. Первым не выдержал Змей:

– Что молчишь? Впечатлился?..

Брок нахмурился:

– Чем?

– Разницей!..

– Между чем и чем?

– Между «до» и «после»? Точнее, между «после» и «до».

– Не говори загадками, мой друг, – любезно попросил Брок.

– Ну как же?! – Горыныч ткнул лапой в экран: – Это пострадавшая до покушения… – Змей щелкнул клавишей, экран снова мигнул. – А это – после. Поразительно, правда?

Брок недоуменно хлопал глазами. Он чувствовал, что мимо его сознания проскальзывает что-то важное, но ухватить это «что-то» он так и не смог. Однако и признаваться в собственной тупости новому другу очень не хотелось. Поэтому земной сыщик выбрал прежнюю тактику. Он вдохнул побольше воздуха, развел руками и с важным видом прогудел:

– Да уж!.. Должен заметить, феноменально! Да-да, не побоюсь этого слова, – феноменально, мой друг!

Змей Горыныч продемонстрировал жуткий оскал всех трех морд. Он был так доволен, словно сам и был тем зловещим «хирургом», результатом деятельности которого сейчас любовался.

– Не то слово, дорогой коллега, не то слово! Да ты полюбуйся, вот так вообще эффект неописуемый! – И Змей Горыныч принялся быстро тыкать в клавиши, так что изображения драконихи «до» и «после» стали менять друг друга с большой частотой, выдавая на экран этакий мультик.

Вот теперь-то Брок почувствовал, что называется, разницу. Небольшую, но всё же… При «анимации» ему стало видно, что желтое пузо драконихи то чуть раздувается, то вновь опадает, хвост тоже «задышал», «заприседали» лапы, шея стала незначительно укорачиваться-удлиняться… А еще… Или это ему только показалось?..

– А ну-ка, дай «до»! – сказал Брок.

Горыныч выполнил просьбу.

– А теперь – «после».

Змей поменял изображение.

– Еще раз «до»… – Земной сыщик стал предельно сосредоточенным. – И еще раз «после»…

Брок долго вглядывался в экран, еще несколько раз попросив коллегу поменять картинку. Его смутное подозрение усилилось. Но он всё же понимал, что если уж для европейца все китайцы на одно лицо, то для землянина драконы – тем более… То, что привлекло его внимание, могло как и впрямь быть важной деталью, так и оказаться плодом его некомпетентности в драконьей анатомии. Броку очень не хотелось выглядеть идиотом в глазах нового друга, поэтому он решил пока промолчать.

– Что? – не выдержал Змей Горыныч. – Ты что-то заметил?

– Нет, ничего, – помотал головой Брок. – Просто в таком режиме я отчетливей понял разницу.

– Ага… Ну, что, теперь почитаем показания потерпевшей?

– А нельзя ли поговорить с ней лично?

– В принципе, конечно, можно. Но зачем? Я ведь ее уже допросил. Или ты не доверяешь моему профессионализму? – надулся Горыныч.

– Брось, – поморщился сыщик-землянин. – Ничего личного. Но я ведь тоже профессионал. Если я прочитаю сейчас твой протокол допроса, то невольно встану на твою позицию, стану, если можно так выразиться, смотреть на дело твоими глазами. А это, сам понимаешь, плохо. Надо посмотреть свежим, так сказать, взглядом. И пока мой глаз не замылен…

– О! – шлепнул Горыныч по среднему лбу. – Прости меня, уважаемый коллега! Конечно же, ты прав. Тем более, пострадавшая живет недалеко и уж из дому в таком виде никуда не пойдет. В ближайшее время, по крайней мере.

– Тогда полетели! – вскинул голову Брок. – У тебя есть оружие?

– Зачем? – оторопел Змей.

– Мало ли… – пожал плечами земной сыщик.

– Ну, это вряд ли, – сказал Горыныч. – Да и мое оружие всегда при мне.

Брок оглядел коллегу со всех сторон, даже присел и заглянул под живот. Смущенно крякнул, покраснел и буркнул:

– Впечатляет, но я не это имел в виду…

– Я тоже не это, – запунцовел в свою очередь Змей. – Вот это… – хэкнул он небольшим сгустком пламени.

– А-а! – принял обычную окраску Брок. – Я и забыл!.. Ну, тогда порядок. Полетели?

– Я готов.

– Подожди, – вспомнил землянин. – Ты не возражаешь, если мы возьмем моего напарника? А то обидится еще. Да и привык я…

– Как же мы его возьмем? – грустно вздохнул Горыныч. – Коллега, ты, видимо, забылся…

– Нет, я вспомнился, – скаламбурил Брок. – С моим напарником ты знаком.

– Константин Петрович?! – ахнул Змей.

– Холодно, – улыбнулся земной сыщик.

– У меня нет для тебя одежды… – растерялся дракон.

– Да нет! – засмеялся Брок. – Это у нас игра есть такая детская. Какой-нибудь предмет прячут, а один из игроков начинает его искать. Если он идет не в том направлении, говорят «холодно», если подходит ближе – «теплее», а когда он совсем рядом, кричат «горячо». Понял?

– Да, но сейчас нет времени играть…

– Тьфу ты, я же образно! Константин Петрович – «холодно». То есть, ты мыслишь не в том направлении!

– А-а! – стало доходить до Змея. – Тогда… Костя?

– Тоже «холодно».

– Не «теплее»? – уточнил Горыныч. Брок помотал головой. Змей Горыныч удивился: – Моя Чучундра, что ли?!

– Вот теперь «теплее»! – захлопал земной сыщик в ладоши.

– Ни фига себе!.. – поскреб в затылках Змей. – Ну не Сашенька же?..

– Попал, – огорчился Брок. Ему хотелось поиграть еще.

– Сашенька – твой помощник?! – ахнул Горыныч. – Никогда бы не подумал…

– Ты что, тоже считаешь, что все блондинки действительно дуры? – нахмурился сыщик-землянин. – Моя дочь – исключение из этого правила. И вообще, нечего заниматься дискриминацией по цвету волос! Кстати, не очень разумных брюнеток я тоже знаю…

– Да ты че, Брок?! – возмутился дракон. – Какая дискриминация?! Я и слов-то таких не слыхал: «брюндинка», «блонетка»… Галиматья какая-то!..

– Ну, не скажи! – подхватился Брок. – Сейчас я тебе расскажу!.. Во-первых, брюнетка – это женщина с темным цветом волос, блондинки же, напротив, светленькие. А во-вторых… Ладно, анекдоты – я бы рассказал их тебе тысячи!.. Но мы ведь верим только научным, так сказать, проверенным данным, не так ли? Так вот, у нас на Земле один ученый из Калифорнийского института  Эстетического здоровья, мистер Джерри Нофф, решил провести исследование. Дал объявление по радио, чтобы блондинки звонили ему; номер телефона: один-восемьсот-чего-то-там… Так вот, потом некоторые участницы эксперимента признавались, что долго искали на телефоне кнопку с цифрой 800!.. И это еще не всё. Одна из участниц, когда ей позвонили, чтобы сообщить, что она принята в число участниц эксперимента, как раз гладила белье и… получила ожоги уха и щеки третьей степени!.. Как тебе?

– Да уж… – только и сумел сказать Горыныч.

– Правда, дело еще в том, – сознался Брок, – что это всё касалось так называемых «искусственных» блондинок, обесцвечивающих волосы с помощью перекиси водорода. Доктор Нофф даже сделал вывод, что использование перекиси может привести к значительному повреждению клеток мозга!.. А вот «натуральные» блондинки гораздо реже допускали курьезы вроде использования белил на мониторе для исправления печатных ошибок. И у мой дочери, кстати, натуральный цвет волос! А ты говоришь…