– Да что я говорю-то?! – выпучил глазищи Змей Горыныч. – Ничего я против твоей дочери не имею! Она мне даже нравится!..

– А вот это – отставить! – посуровел Брок. – Не забывай, что у тебя жена и восемь детей.

– П-п-при чем тут это?! – От негодования Горыныч начал заикаться. – Ну, ты даешь, землянин!.. Ты-то ведь вроде не блондин! Или перекрасился?.. Мне твоя дочь в принципе нравится, как человек!

– На вкус, что ли? – попытался сострить Брок, чувствуя, что и впрямь перегнул палку. Но Змей только еще сильнее обиделся, отвернулся и засопел, выпуская желтые струи ядовитого дыма. Земной сыщик закашлялся и прохрипел: – Прекрати сейчас же!.. Я пошутил!..

– Ладно, – неохотно повернул одну голову дракон. – Но если станешь еще подозревать меня в чем-то подобном, то занимайся этим делом сам!

– Ну ни фига ж себе наглость! – разинул рот Брок.

Горыныч хитро подмигнул.

Глава 23. Отец с сыном собираются стать фанатами драконбола, а отец с дочерью чуть не становятся свидетелями суицида

Сашенька очень обрадовалась, когда отец предложил ей подключиться к расследованию. Откровенно говоря, рассказы мадам Чу о невероятных способностях чудо-дочерей ей уже немного наскучили. Косте и Константину Петровичу – тоже, поэтому и они в один голос попросились в помощники к сыщикам. Но Брок был непреклонен: на дело идут только профи! А Змей Горыныч, в качестве «утешительного приза», попросил супругу устроить землянам небольшую экскурсию по городу, пока Айн, Цвай, Драй – и так далее, – Ахт лягут после обеда спать.

– Только никаких магазинов, прошу тебя! – взмолился Горыныч.

– А может, людям интересно!.. – попыталась возразить Чучундра. Но отец с сыном единогласно разубедили ее в этом.

– Куда же я вас поведу? – слегка обиженно спросила Горынычиха. – Не на драконбол же!..

– А что это? – разинул рот Костя.

– Фи! – скривилась Чучундра. – Двадцать глупых драконов делят один маленький мяч!..

– Может, двадцать два? – насторожился Константин Петрович. В глазах его заплясали радостные огоньки.

– Нет, точно двадцать, – встрял в разговор Змей Горыныч. – Две команды по десять игроков. И двадцать лунок по всему полю – по десять у каждой команды. Нужно закатить мяч в лунку противника. Кто больше закатит – тот и победил. Ну, есть там еще нюансы… – Но договорить ему не дали. Константин Петрович и Костя запрыгали и заорали: – Хотим драконбол!!! «Зенит» – чемпион!

– Фи! – снова скривилась Чучундра.

– Желание гостя – закон! – стрельнул на супругу непреклонным взглядом Горыныч.

– Ладно, – смирилась мадам Чу. – Только я с вами там сидеть не буду. Отведу, посажу, а после матча заберу. А сама пока пробегусь…

– …по магазинам! – закончил за супругу Горыныч.

– А если и так? – фыркнула та. – Гостей же кормить надо? Вон, мальчик одним мороженым питается! Не дело же…

– Вообще-то да, – согласился Змей.

– Вот и не шипи тогда, – буркнула дракониха. – Лети давай по своим делам! И на обратном пути кхххффсссшшшллеббба не забудь купить!

– Так ты ж сама в магазин собралась! – возмутился Горыныч.

– Я могу забыть про кхххффсссшшшллеббб.

Змей Горыныч лишь покачал головами и посмотрел на Брока, ища у друга поддержки. Он ее нашел – земной сыщик вздохнул и развел руками.

– Может, полетели уже? – спросила нетерпеливая Сашенька.

– Да-да! – обрадовался Змей. – Вперед, друзья мои! – И он первым ринулся к выходу.

…Лететь до дома потерпевшей и впрямь оказалось недолго. Но и за это короткое время Брок и Сашенька успели нахвататься впечатлений. Планета драконов разительно отличалась от Земли! Тут была синяя трава и фиолетовые листья; тут росли цветы размером с автобус и пахнущие так же. Здешние архитекторы, если таковые вообще имелись, похоже, не знали понятий «стиль» и «план» – здания были настолько же разнообразными по форме и цвету, насколько и хаотично разбросанными по городу. Наконец, здесь было зеленое небо. А вот солнце казалось абсолютно родным – таким же теплым и желтым.

На звонок у трапециевидной двери дома потерпевшей никто не откликнулся. Продолжительный стук в эту дверь тоже остался без ответа.

– А ты говорил, что она дома! – нахмурился Брок.

– Должна быть дома, – убежденно сказал Змей Горыныч. – Не могла она никуда уйти в таком состоянии!..

– Может, в магазин, за кхф… сшш… лебом? – с трудом выговорила Сашенька.

Горыныч пожал плечами.

– Тогда будем ждать, – сказал Брок и облокотился о дверь. Та распахнулась и земной сыщик рухнул в проход.

– Хм-м, не заперто… – нахмурился Змей. – Значит, я прав, она дома.

– Почему ж не открывает? – спросила Саша.

– Мне бы тоже хотелось это узнать, – встревоженно сказал Змей Горыныч.

Из дверного проема выглянул сердитый Брок, потирающий ушибленный локоть.

– Долго вы там топтаться будете?

– Ты предлагаешь нам войти? – удивился Горыныч.

– А мы разве не этого хотели?

– Да, но без приглашения хозяйки это выглядит как вторжение…

– А если ей плохо стало от переживаний? – резонно спросил земной сыщик. – Если она умирает сейчас, а из-за твоей щепетильности ей это превосходно удастся?

Словно в подтверждение этих слов из глубин дома послышался грохот. Стены вздрогнули. Вздрогнули и сыщики с помощницей. Теперь уже никто не сомневался в целесообразности «вторжения».

В доме пахло кислотой. По крайней мере именно так охарактеризовал бы кисло-едкий запах Брок. Горыныч тоже принюхался.

– Слезы, – сказал он. – Горючие! Будьте осторожны, не вляпайтесь.

Брок и Сашенька стали смотреть под ноги. Но в полумраке почти ничего не было видно.

– Ты не знаешь, где тут включается свет? – почему-то шепотом спросил у Змея Брок.

– Конечно знаю, – тоже шепотом ответил Горыныч.

– Так почему не включаешь?

– Он же не мой. Как я могу распоряжаться чужим имуществом?..

– Вы нас позлить с папой хотите, Змеик? – приторно-добрым тоном спросила Сашенька, отчего Змею Горынычу сразу стало неуютно.

– Нет, – сказал он и зажег свет.

– То-то же! – улыбнулась Саша.

– Смотрите! – указал Брок на поднимающийся пологой спиралью пандус.

– Это на второй этаж, – кивнул Змей. И, словно отвечая ему, сверху кто-то приглушенно завыл.

– Горыныч, вперед! – приказал сыщик-землянин, взяв на себя руководство операцией.

– Почему я? – смущенно поинтересовался Горыныч. – Может, пропустим вперед даму?

– Не тот случай, дружище! – нахмурился Брок. – У тебя оружие. Оно может пригодиться…

Змей Горыныч закивал и нерешительно двинулся вверх по пандусу. За ним проследовал сыщик-землянин. Замыкала шествие Сашенька.

Едва Горынычевы головы оказались вровень с полом второго этажа, Змей неожиданно замер. А потом резво дернулся вперед.

– Ты чего? – испугался Брок, но, сделав еще несколько неуверенных шагов, сам понял «чего». Посреди залы с высоким куполообразным потолком лежала дракониха с давешней картинки. На шее ее была затянута веревочная петля с оборванным концом. Другой конец веревки болтался в центре потолка, привязанный к массивной люстре.

– Прочно у них светильники крепят, – уважительно сказал Брок.

– Да помогите же вы!.. – раздраженно бросил Змей Горыныч, который приподнял шею драконихи и зубами пытался развязать узел.

Брок и Саша подскочили к зеленой туше.

– Давай мы шею подержим, а ты когтями узел распускай! – крикнул сыщик-землянин, и они вместе с дочерью ухватились за чешуйчатую шею.

– Пап, она холодная уже!.. – испуганно прошептала Сашенька.

– Ты оправдываешь цвет своих волос… – пропыхтел Брок, с неимоверным усилием держа на весу шею потерпевшей.

– Что ты хочешь этим сказать, папочка? – воткнула в бока руки Саша.

– Держи-и-и!.. – захрипел Брок. Сашенька опомнилась, подхватила драконью шею, но всё-таки повторила вопрос: