«Вотчина» оказалась чем-то вроде лаборатории и здесь её встретили на радость радушно. Милена пригласила проголодавшуюся девушку на обед, на котором собрались и все остальные члены круга магов.

После обеда Милена отвела Анжелику на верхний этаж, туда, где проводились магические опыты со складным ножом. Нож висел под потолком посреди комнаты в небольшом пузыре, похожем на мыльный. Прямо под ним располагалось магическое зеркало, изображение в котором двигалось вслед за мужчиной, шедшим по улице города.

– Мы нашли его, – пояснила жрица. – Владелец ножа сейчас находится в городе и не поддерживает связь ни с какими группировками. Видимо главарь пиратов собрал их лишь для одного дела, а потом всех распустил, заплатив причитающиеся деньги. Но мы не отчаиваемся и будем продолжать следить за ним. Возможно он выведет нас на какой-то след.

Окончательно погрустневшая Анжелика пошла назад к себе домой по указанному Миленой направлению. Вечером она попыталась заняться чтением книги, данной хранителем, сидя на диване перед камином, но мысли совершенно не хотели влезать в голову. Тогда она посвятила остаток вечера своему вчерашнему занятию в саду, наблюдая за порхающими анисири, пока её окончательно не одолела сонливость.

Глава 11. Подготовка к балу.

Отправляясь следующим утром на уже привычную утреннюю тренировку, Анжелика была удивлена неожиданно переменившейся реакцией горожан на её появление. Теперь жители Элифиса не сторонились от неё, как от прокаженной, а делали в её сторону почтительный поклон головой. Девушка не знала, как требуется на это реагировать, и стала кивать всем в ответ, говоря: «Доброе утро». Лора никак ей это не пояснила, и тренировка прошла в обычном режиме.

По возвращении домой, Анжелику ждал приятный сюрприз: долгожданная одежда. Элиза принесла от портних и приготовила для Анжелики просто роскошный брючный комбинезон нежного салатового цвета из легкой ткани, которую Анжелика сама же и выбирала. Комбинезон был украшен блестящей на солнце тёмно-зелёной отделкой и такого же цвета ремешком.

– Я конечно сама мечтала о брюках, – сказала Анжелика, – но не слишком ли это шикарно для повседневной носки?

– Он просто замечательно на Вас сидит! – ответила Элиза, и заговорщицким голосом добавила: – А остальное не важно, пускай все вокруг глаза косят и завидуют.

Девушки посмотрели друг на друга и расхохотались. Элиза усадила Анжелику на пуфик и принялась заплетать её волосы в причёску.

– Жалко, что здесь красоваться особо не перед кем, – сказала Анжелика.

– Почему же?

– Фисир, как я поняла, людей не уважают в принципе, а вашу братию я, если честно, сама немного побаиваюсь. А вашего хвалёного принца я, кстати, так и не видела. Прячется от меня, что ли?

– Как это не видели? Его высочество Нарис уже дважды был на задании вместе с Вами и я сама видела его в тронном зале, когда привадила Вас туда.

– Э-эй! Это вот этот с двумя мечами и рубином на голове и есть ваш принц? Я думала он что-то вроде военачальника местного.

– А он и то и другое. Нарис возглавляет воинов фисир. Когда-то давно у них была настоящая армия, а сейчас это лишь относительно небольшие отряды отлично натренированных воинов.

– Что она натренированные я заметила. А зачем они все носят эти штуки на головах? Неудобно ведь, наверное.

– Это очередная традиция фисир. Эти венцы – символы их статуса в городе. Нарис обязан носить свой до тех пор, пока не займет трон своего отца, и тогда на него наденут корону. Подробностей я не знаю, об этом лучше спросить у хранителя Друрка.

– Уж лучше я побуду в неведении… Хранитель меня явно недолюбливает. Теперь хоть буду знать, что «мистер угрюмость» и есть местный принц. А то мне об этом сказать почему-то никто не удосужился.

Покончив с наведением красоты, Анжелика решила заняться самообразованием, и устроилась за столом в библиотеке с книгой, тетрадью и карандашом. Она уже полчаса вырисовывала загогулины, из которых состоял алфавит фисир, когда к ней пришла Милена в сопровождении пяти мужчин-рабочих.

Рабочие занялись обновлением земли на балконе третьего этажа и проверкой всей конструкции в целом. Милена вывела девушку на улицу в сад и ошарашила новостью:

– Правящая чета официально объявила о появлении в городе новой лианы.

– Так вот почему мне сегодня все дружно начали кланяться?

– Да. Через неделю будет проведен торжественный бал в твою честь на площади Дракона.

– БАЛ!?

– Бал. Тебе, Анжелика, нужно будет сходить к портнихам и договориться о пошиве соответствующего платья. После обеда к тебе придут двое фисир, которые помогут тебе подготовиться к танцу.

– Вот так новости…

– Это ещё не самое страшное. За одну неделю тебе необходимо научиться управлять своей силой. Официальная церемония включает в себя пробуждение семени сангара, затем на тебя наденут изумрудный венец, а после тебе предстоит первый танец.

Ошарашенная девушка в панике вскочила со скамейки и принялась топтаться вдоль неё взад-вперед.

– Можно поподробнее? – спросила Анжелика.

– Семя сангара может пробудить к жизни только лиана, иначе оно никогда не прорастёт. Эти семена большая редкость и огромная ценность нашего народа, как и сами сангары. Эти деревья дают нам дом, но без нас они сразу потеряют свою силу. Им требуется регулярная подпитка магической энергией, которая производится кругом магов. Если этого не делать сангар будет постепенно угасать, сперва переставая дарить нам свет и тёплую воду, а в конце теряя прочность своей древесины. Твоя задача – научиться контролировать энергию жизни в достаточной степени, чтобы помочь ростку проклюнуться. Я постараюсь тебе подсказать, с чего начать, но основное тебе нужно будет понять самой. – Милена сделала небольшую паузу и добавила: – Но прежде чем мы перейдем к занятиям я хотела тебе рассказать ещё новости и владельце складного ножа. Мы выяснили его имя и приставили к нему одного из наших людей, чтобы тот следил за каждым его шагом. Надеюсь, он всё же выведет нас на нужный след.

Милена встала и достала из крепившейся на поясе небольшой сумки завязанный тряпичный мешочек. Она протянула его Анжелике со словами:

– Итак! Здесь семена широко распространённых у людей цветов, которые вы называете бархатцами. Предлагаю тебе начать тренироваться на них. Твоя задача следующая: сперва ты должна уловить в семени зачаток жизни, а потом попытаться его пробудить. Можешь сначала насыпать их в ладошку, возможно, так тебе будет легче, а затем нужно будет бросить их на землю, чтобы им было куда выпускать корни.

Анжелика взяла у жрицы мешочек и высыпала себе на руку несколько семечек. «И как я должна почувствовать жизнь в таких крохотных семенах, если я её в большом дереве улавливаю с трудом?» – подумала девушка. Она закрыла глаза и сосредоточилась, представляя мысленно маленький живой зародыш внутри семечка.

– Ты его видишь? – спросила Милена.

– Да, но он очень слабенький.

– Вот поэтому теперь постарайся добавить ему сил. Представь, как к семечку перетекает энергия.

Анжелика стояла молча, изо всех сил стараясь сделать веленное, но семечко лежало в руке в том же состоянии.

– Главное, не волнуйся и не переживай, – успокаивала её Милена. – Твоё состояние должно быть спокойным и уравновешенным, иначе ничего не выйдет.

Они пробыли в саду более часа, но у Анжелики так ничего и не вышло. Жрица решила, что пора сделать перерыв, и отпустила девушку домой с условием, что она продолжит попытки вечером, а сама отправилась по другим делам.

Анжелика обедала молча, не обращая внимания на таскавших землю рабочих, мрачно ковыряясь вилкой в тарелке и не отвечая на вопросы Элизы. После обеденного времени пришли двое фисир, мужчина и женщина, и стали разучивать с Анжеликой танец, оказавшийся известным Анжелике с детских лет вальсом. «Хоть с этим повезло, – подумала девушка, – не так сильно опозорюсь». Кроме непосредственно танца, пришедшая пара продемонстрировала Анжелике, как следует себя вести во время бала, какие поклоны и кому нужно отдавать и как правильно преклонить колено во время церемонии.