– Конец дороги. Я хотеть предупредить… здесь не быть человек. Только фисир и трансморф. – На этих словах девушка скосила недоверчивый взгляд на Мика.

– Да показывайте уже. Я за последние два дня столько навидалась, что уже удивляться устала. Пока только лес сплошной вижу, вы под землей живете или как?

Нарис рукой пригласил её подойти поближе к краю. Затем указал на узкий спуск вдоль каменного склона, достаточный только для прохода одного человека, который метров через пять вниз превращался в самую настоящую извилистую лестницу, сложенную из аккуратно подобранных плоских камней. Лестница уходила глубоко вниз, гораздо глубже, чем смотрелось со стороны, и терялась за изгибами скалы и пушистыми ветвями с сочными зелеными листьями. Сверху казалось, что обрыв уходит вниз всего метров эдак на двадцать, и верхушки деревьев как раз доходят до его края. Девушка только удивленно изогнула брови и ступила на лестницу, уводящую вниз в удивительное и неизвестное, вслед за этими таинственными фисирами.

Глава 4. «Золушка» во дворце.

Верховный маг города Элифис – жрица Милена – встала со своего места в тронном зале и сказала:

– Сработал портальный амулет, они вернулись.

Затем она подошла к висевшему в центре зала овалу энергетического окна, сделала несколько жестов руками, произнесла несколько слов, и портал закрылся, схлопнувшись с негромким щелчком. Король беспокойно ходивший из конца в конец круглой комнаты залитой солнечными лучами, отпустил воинов, ожидавших у портала возможного сигнала тревоги. У каждого из них впереди на костюме был прикреплён небольшой красный камень, который выглядел простым украшением, но на самом деле служил чем-то вроде аварийного маяка. Точно такие же амулеты были и у всех тех, кто отправился через портал, и с их помощью они могли дать сигнал о необходимости подкрепления.

– Теперь остается только ждать, пока они доберутся до города. – сказала королева Анейрис. – Дорогой, сядь, пожалуйста, на место. Скоро всё разрешится. Раз они не подали никаких сигналов, значит сами смогли во всем разобраться. Возможно, это вообще была ложная тревога.

– Там была человеческая ведьма! – выпалил хранитель. – От людей никогда нельзя ожидать ничего хорошего!

– А от нас значит можно ждать только добра? – Милена вернулась на свой стул с голубым камнем и вступила в вечный спор со своим оппонентом. – Чего только одна Магдалена стоила, чьим именем мы теперь называем этот остров!

– Она хотела возродить былое процветание фисир!

– Власти она хотела! Долгой и безграничной!

– Хватит! – прервал их споры король Натмар. – Нам следует выйти на площадь Дракона и встретить их там. Так будет быстрее.

Пятеро магов из круга были так же отпущены, а совет Элифиса в составе короля, королевы, хранителя и жрицы отправился на центральную площадь города, которая представляла собой большую плоскую открытую поляну. Это было единственное место, до которого можно было добраться с воздуха, петляя сквозь тоннель между ветвей огромных деревьев. Хотя площадь и не применялось по назначению уже более тысячи лет с момента исчезновения последнего дракона, но оставалась неизменной в качестве дани прошлому. Как, в общем-то, и практически всё в столице народа фисир.

Анжелика осторожно спускалась по каменной лестнице, боясь оступиться и скатиться по этим казавшимся бесконечными ступеням. Девушка терялась в догадках, насколько же большими были в действительности эти деревья. Они уже спустились ступеней на пятьдесят, а листва даже не думала становиться реже и признаков приближающейся поверхности не наблюдалось. Она спросила у шедшего впереди Нариса, который был единственным, кто мог хоть как-то с ней общаться:

– Долго еще?

– Скоро ты видеть Элифис.

– Элифис, Элифис… – Тут в её голове вспыхнула догадка, Анжелика резко остановилась, отчего шедший сзади неё воин врезался ей в спину. – Э-э-эй, ну-ка стой! Это что же выходит, что вы ЭЛЬФЫ??? – Девушка махнула рукой куда-то в сторону головы Нариса. – И уши у вас как раз подходящие!

– Мне показалось, или я услышала слово «эльф»? – Спросила Лора.

– Ну вот, опять, – вздохнул Нарис. – «Эльф» плохое слово. Это… как… сказка. Говори «фисир». Тебе будут говорить наша… история.

– И снова «будут говорить» … Ладно, обещала подождать, значит подожду. – Но спустя еще несколько ступенек Анжелика снова не выдержала и спросила: – А разве эльфы водят дружбу с оборотнями? Никогда о таком не слышала.

Нарис только с шумом выдохнул, закрыв глаза на это замечание, и продолжил молча спускаться вниз. Он отогнул большую ветку, преграждавшую путь, и пропустил девушку вперёд. Анжелика просто охнула от удивления и замерла на месте осматриваясь. Количество и густота ветвей перед ними резко поредели и открылся вид на уходящие вниз стволы деревьев.

Обстановка была просто сказочная, никогда еще девушке не приходилось видеть такого. Деревья, выглядящие сверху совершенно обычными, оказались просто гигантскими. Сверху их ветки образовывали самый настоящий купол зелени, а ниже за слоем листьев шли стволы, уходящие метров на сто вниз, и диаметром метров эдак до пятнадцати. На поверхности этих стволов угадывались окна и двери, складывающиеся в несколько жилых этажей. Между гигантами были протянуты навесные мосты и стояли деревья с более тонкими стволами, ветки которых росли по спирали и составляли из себя лестницу. Это был просто удивительный город, многоэтажки которого были построены не из кирпичей или даже бревен, а были встроены прямо в стволы огромных живых деревьев.

– Просто великолепно, – прошептала Анжелика. – Как? Как такое вообще возможно? И никто не знает об этом городе? – Девушка наткнулась взглядом на строгого Нариса. – Знаю, знаю мне потом все расскажут.

– Я обещаю тебе, я буду учить язык и потом отвечать на любой твой вопрос… какой захочешь.

– Прямо-таки на любой?

– Да.

– Буду благодарна. – Девушка с улыбкой кивнула головой и продолжила спускаться по каменным ступеням, вглядываясь в удивительные строения Элифиса.

Метров через двадцать спуска лестница окончилась деревянной площадкой, соединенной крепким и широким навесным мостом с ближайшим деревом-гигантом. По бокам моста шли перила из толстого каната, и вся конструкция через некоторые промежутки была привязана к таким же канатам, уходящим вверх к ветвям. Всё это было обвито плющом с тёмно-зелёными листьями и небольшими белыми цветами, формой напоминающими лилии. Подойдя ближе, Анжелика рассмотрела, что все цветки обладали слабым свечением, но потом она сама себе отрицательно помотала головой, решив, что это, должно быть, ей только показалось. Она осторожно дотронулась пальцами до одного из цветков и из-за него неожиданно выпорхнула маленькая белая птичка, которую удивленная девушка не заметила ранее.

– Колибри? – спросила Анжелика.

– Да. Надо идти. – Кратко ответил принц и поманил её идти дальше.

– Надо же, словно в книжку фэнтези попала! – продолжала восхищаться девушка. – Мне кажется или эти цветки действительно светятся? – Не дождавшись ответа, Анжелика пошла молча, продолжив крутить головой по сторонам.

Они перешли через два моста, потом спустились по тонкому дереву с винтовой лестницей и наконец оказались на твердой земле. На поверхности оказались ровно утоптанные широкие тропинки-дороги, окруженные ухоженными клумбами и кустами, и, что совершенно не вписывалось в данную обстановку, вдоль них стояли фонари. Хоть они и выглядели как выросшее из земли деревце с мутным желтым плафоном сверху, но все же это были фонари! «Неужели у них тут еще и электричество водится?» – подумала девушка, а вслух заметила:

– Не очень тут у вас многолюдно. Ты же сказал, что это столица, и где же все? И кстати, я могу узнать, как к тебе обращаться? А то «эй, как там тебя» не очень красиво звучит.

– Нарис.