Горькая улыбка, которая отразилась в глазах Белого Короля, почти сбила Ари с ног, так она была удивлена проскользнувшими эмоциями.

— Каждому ребенку нужен отец, Господин.

Растущий жар ярости начал сгущаться между отцом и сыном, и Азазил резко встал с трона.

— Ты никогда не получишь Печать. Это я тебе обещаю. Можешь идти.

Белый король, с непроницаемой маской на лице сделав «почтительный» кивок, повернулся, его фиолетовые шелковые одежды, взметнувшись, зашелестели в воздухе, и со всех направлений отражение и вспышки аметистов устремились к Ари.

Она ждала, испытывая почти физическую боль от напоминания об ее родословной, пока он шагал по огромному залу в направлении выхода.

Теперь она знала, почему Азазил пригласил ее лицезреть эту встречу с ее отцом. Он хотел подтвердить впечатление, которое она уже получила о Белом Короле. Он был жестоким, безжалостным, нелюбящим, и она никогда не должна быть привлечена на его сторону под воздействием чего — то, что он говорит или делает, потому что у этого была единственная цель: использовать ее, чтобы захватить власть своего отца.

Комната, казалось, выдохнула с облегчением, когда гигантские позолоченные двери закрылись с впечатляющей тишиной. Позволяя своей концентрации поблекнуть, Ари вышла из — под Мантии и быстро двинулась с помоста вниз, чтобы встретиться лицом к лицу с Азазилом. Как только он увидел ее выражение, то удовлетворительно кивнул. Сдерживая свои эмоции, Ари осторожно посмотрела на него. Она, может, и знала теперь, что никогда нельзя доверять своему отцу, но это не значило, что она доверяла этому пришельцу перед ней.

— Пазузу, Ваше Величество? — тихо спросила она.

Он вопросительно поднял бровь и улыбнулся.

— Твоя решимость и храбрость занятны, Печать. Пазузу не похож на других шайтанов. Он древний джинн Месопотамии, которого мы зовем Демон ветра; он старше, чем многие из его вида. Демон ветра верен Белому Королю, несмотря на его бывшее подчинение мне. Тысячи лет назад Белый Король создал целый город, провел десятилетия, прядя судьбы и наблюдая, как он растет и превращается в нечто прекрасное и плодотворное, — темным взглядом он пригвоздил ее к месту. — Мой сын построил его специально, чтобы позволить Пазузу терроризировать его, как только тот достиг своего величия. Терпение, преданность и искусное зло соблазнительны для нашего вида. Это его способ набирать очень верных последователей.

Не было слов, чтобы описать отчаяние, пронзившее Ари, когда Азазил изобразил ужас от того, что собой представлял тот, от кого она была рождена. Это было тошнотворно. Пусто. Болезненно. Душераздирающе. Она мечтала быть где угодно, лишь бы просто убежать и спрятаться от правды.

— Пазузу — дух пустыни. Он никогда не остается далеко от песка. Он не может, — он слегка ей кивнул и довольно улыбнулся. — Ты найдешь его в Розуелле, Нью — Мехико.

У Ари не было шанса ответить, поблагодарить его, сказать ему, как она была признательна за его помощь, несмотря на тот факт, что он раздавил и напугал ее. Почти сразу после его слов Ари ощутила темноту, застилавшую глаза. Она сделала глубокий вдох, готовя себя к ветру.

22

Мои крылья твои, а твои крылья — его? 

Гранат. Она не могла выкинуть из головы запах граната. Несмотря на все ее попытки уйти из приторной, гнусной тени в которую ее поверг визит на гору Каф и в дом Азазила, Ари не могла. Тьма правды в том, какой станет ее жизнь, когда Дерек исцелится, была непоколебимо настроена избегать солнца.

От концентрации голова Ари шла кругом между Джеем, Чарли и Красным Королем, который курировал их обсуждение. После возвращения домой путем шлепка на пол, как и в прошлый раз, Чарли и Джей бурно и чересчур обеспокоено боролись за опеку над ней. Определенно измученная, Ари оттолкнула их подальше и пересказала свой визит к Азазилу, включая появление Белого Короля. К ее удивлению, Красный Король выглядел возмущенным, когда она упомянула, что Азазил пригласил его брата. Как будто он не знал об этом. Почему — то, это заставило Ари чувствовать себя лучше, чувствуя, что из всех Королей джиннов он был единственным, на кого она могла рассчитывать.

— Я согласен с Джеем, Чарли, — сказал Красный Король, привлекая ее внимание обратно, словно нить через игольное ушко. — Пазузу — существо, с которым трудно иметь дело. По факту его невероятно сложно одолеть. Если я пойду на эту маленькую миссию, он сразу почует мою энергию и смоется. Если ты пойдешь, тебя могут убить. Только Ари и Джей должны идти.

Точно.

— Ни за что, — прорычал Чарли, скосив на нее опасный сонный взгляд. — Ари, я не позволю тебе сделать это без меня. Почему не могу я помочь, когда ты здесь та, кому нужна круглосуточная охрана.

— Оу, да, — Красный Король хлопнул Джея по спине. — Твой контракт изменился, поскольку Ари начала использовать свои дары. Ты все еще ее охранник, но ты не должен болтаться рядом все время. Если она будет нуждаться в тебе, она свяжется с тобой, используя это, — он постучал пальцем по голове.

От этой новости Ари поймала взгляд Джея, ненавидя странную боль и панику, которые внезапно распространились в ее груди и легких. Как и всегда, глаза Джея ничего не показали, и он быстро их опустил, кивая.

— Хорошо, не проблема.

Не проблема?

Это было еще какой проблемой.

Ощущая рвущую ее вину, Ари кинула взгляд на Чарли, он ухмылялся. Конечно, он был рад такому повороту событий. Раздраженная Ари ударила его в предплечье.

— Не знаю, чему ты улыбаешься, ты не отправляешься в Розуелл.

Сердясь, Чарли отбил ее руку.

— Что если бы это был я? Ты бы последовала за моей задницей, хотел бы я этого или нет.

— Вероятно так, — ответил Джей, перед тем как она сделала это. — Но поскольку я пилотирую нас туда, полагаю, удача обошла тебя стороной.

Пилотирую? Челюсть Ари встретилась с полом.

— Пилотирую в смысле… мы полетим?

— Ты забыла, что мы можем летать?

— Это было в книге?

— Ага.

— Нет, — категорично покачал головой Чарли. — Этого не было в книге.

— Хм, — нахмурился Джей. — Прости за это.

— Мы можем летать?

Красный Король сморщился от ее визга и отступил назад.

— Истеричная женщина. Пора мне уйти.

Перед тем, как она могла сказать слово или спросить когда она увидит его снова, Красного Короля окружил пламенный перипатос, оставляя Ари недоверчиво глядеть на пустое место, которое он оставил. Наконец, она подняла свою челюсть с пола.

— Должна ли я лететь? — спросила она, чувствуя себя больше, чем немного придирчивой всего лишь от мысли.

Джей покачал головой.

— Нет, как и перипатос, это нечто, обучение чему займет у тебя время, которого у нас нет. А поскольку невозможно взять кого — то со мной в перипатос, похоже, что я пилотирую нас туда. Это потребует много концентрации, потому что тебе придется вступить в Мантию в одно время со мной. Тебе придется держаться за меня.

Игнорируя рассерженное бормотание Чарли позади, Ари протянула руку к Джею, подначивая нервных бабочек и адреналин пройтись сквозь нее.

— Окей. Давай сделаем это.

— Что, сейчас? Ты только что была на горе Каф. Тебя не было весь день. Ты не хочешь сначала поспать?

— Нет. Насколько я могу судить, меня не было примерно час. Я хочу закончить с этим. Сейчас.

Тяжело вздохнув, Джей кивнул.

— Хорошо. — Воздух вокруг него запульсировал, и внезапно он уже носил черную кожаную куртку поверх своей белой футболки.

— Позерство, — внезапно проворчал Чарли.

Закатывая глаза, Ари игриво оттолкнула его и удивилась, когда он схватил ее за руку и притянул в крепкие объятия. Ощущая, как дрожат его мускулы под ней, и как бьется его сердце под ее ухом, Ари крепко его сжала, вдыхая его запах. Он пах как тропический кондиционер для белья, которым она пользовалась. От ощущения его губ на ее лбу, Ари вздохнула, тая в его объятиях.