Пауза все тянулась и тянулась. И внезапно я поняла, что Норберг не начнет говорить, пока я не попрошу его.

– А дальше? – жалобно взмолилась я, наплевав на гордость.

– Услуга за услугу, – как и следовало ожидать, мурлыкнул тот, и я тут же насупилась.

– Тогда забудьте, – проговорила, гордо задрав нос. – Если это хоть как-то касается Фарлея…

– О нет. – Норберг Клинг негромко рассмеялся, перебив меня. – Я прошу лишь о крошечном одолжении. Агата, пригласите меня на вашу свадьбу. Честное слово, я буду вести себя там более чем прилично. Вручу подарок – и сразу же удалюсь, не смущая гостей и жениха.

– Знаю я ваши подарки, – буркнула я. Тут же встрепенулась, когда до меня дошел полный смысл слов Норберга: – Какую свадьбу? С Ричардом, что ли?

– А вот на какую пригласите – на такую я и приду. – В глубине фиалковых глаз Норберга запрыгали озорные искорки. – По рукам?

Я скептически хмыкнула, но кивнула. По-моему, виер Норберг сейчас крупно просчитался, потому что я вообще замуж не собираюсь.

Норберг протянул мне руку, предлагая скрепить сделку. Я еще мгновение посомневалась, но затем все-таки вложила ладонь в его прохладные сильные пальцы.

Короткое пожатие – и наша странная сделка оказалась заключенной.

– В принципе, история уже завершена, – серьезнее продолжил Норберг. – Ребекка забрала Клару себе. Не думаю, что она рассказала ей о том, что является ее матерью. Скорее, придумала какую-нибудь убедительную чушь о давней тайной любви Грегора, из-за которой девушку воспитывали в приемной семье. Как ни крути, но Ребекка – менталист, то есть, даром убеждения обладает даже с избытком. Вайнеру она сказала, что это его дочь. Но, мол, у них есть отличная возможность прибрать все состояние Грегора к рукам. Брак графа Ириера трещал по швам, его брат об этом прекрасно знал. Детьми этот союз не был отягощен. Поэтому Грегор тоже обрадовался известию о наличии у себя дочери. Правда, был достаточно осторожен и провел магическую экспертизу, которая подтвердила слова Ребекки. А дальше последняя осторожно внушила ему мысль о написании завещания в пользу Клары. Нет, не ментально. Амулет Грегор носил исправно. Но женщины зачастую бывают так убедительны в своих намеках. Зачем оставлять все состояние неуравновешенной жене-наркоманке, которая даже не пытается скрывать измены? Слово «развод» уже давно звучало между супругами. А Клара была столь мила, любезна и приветлива. И Грегор с легкостью пошел на это. Полагаю, Ребекка планировала избавиться от всей троицы Ириеров сразу после этого. Недаром даже устроила своего братца дворецким в дом Вайнера. Она слишком любила держать все под контролем. Но вмешался случай. Граф Грегор все-таки заподозрил неладное. Скорее всего, удивился, почему его брат, обычно падкий на красивых молодых девушек, так старательно игнорирует Клару. Или же заметил перешептывания Ребекки и Вайнера. Естественно, у него возникли сомнения, и он попытался досконально разобраться в этом вопросе. Ребекка запаниковала, увидев книгу об особенностях проведениях магических экспертиз у графа на столе. Было понятно, куда все идет. Без завещания, оформленного на Клару, гибель Грегора теряла всяческий смысл. Тем более Рейчел уже подсунула мужу зачарованный медальон, и по сути жить бедолаге оставалось не больше суток. Проникнуть в мысли графа Ребекка тоже не могла. И опять-таки из-за этого злополучного амулета, защищающего его от ментального воздействия. Не спросишь же прямо: не разорвал ли он завещание? Тогда Ребекка натравила на графа его брата, желая убедиться, что все идет по плану. Тот явился в дом около полуночи. Устроил ссору, кричал, что Грегор сам по уши замешен в происходящем, а теперь желает выйти из дела. Развестись с женой, зажить спокойной добропорядочной жизнью с дочерью, которой отойдут все деньги. Но так дела, мол, не делаются. Грегор долгие годы сквозь пальцы смотрел на творящейся беспредел, и своим уходом подведет слишком опасных людей.

Я слушала Норберга, приоткрыв рот от изумления. Он говорил обо всем с такой уверенностью, как будто сам присутствовал при ссоре.

– Ваш рассказ немного расходится со словами Клары, – не удержавшись, заметила я.

– Вы ей продолжаете верить после всего услышанного? – Норберг скептически заломил бровь. – Но, в любом случае, одну фразу она передала удивительно точно. Нельзя злить таких людей. И под такими людьми Вайнер явно подразумевал Ребекку.

– И что же было дальше? – спросила я.

– Вайнера, конечно, выкинули прочь. – Норберг пожал плечами. – Наверное, Ребекка рассчитывала, что в запале ссоры Грегор выложит все карты на стол. Скажет, что сыт всем этим по горло. И потому, мол, начинает жизнь с чистого листа. Пусть брат и неверная жена и не зарятся на его деньги, из которых не получат и гроша. Но Грегор повел себя осмотрительно и осторожно. Он промолчал в ответ на все нападки Вайнера. И Ребекка решила действовать на свой страх и риск. В конце концов, даже если завещания нет или оно уничтожено – деньги все равно получит Клара. Результаты магической экспертизы ведь имеются! При желании легко можно повторить запрос, если первую бумагу Грегор тоже разорвал. Но вот беда. Клара оставалась внебрачным ребенком. По законам Лейтона в этом случае состояние получали в первую очередь законные наследники: жена и брат погибшего. А девушке в случае отсутствия завещания полагалось лишь небольшое пожизненное содержание. Однако в том случае, если законных наследников у погибшего не имелось, то все состояние обязано быть передано внебрачным детям, родство с которыми магически доказано.

– Ах вон оно что, – пробормотала я.

Замолчала, силясь уложить в голове все услышанное.

Ничего себе, какая изощренная афера! И в центре всего это семейка Уитфорт. Кларенс, помогающий сестре изготовлением всевозможных смертельных амулетов, Ребекка, воистину преступный гений, и Клара.

Эх, ну как я могла настолько ошибиться в человеке! И я сокрушенно покачала головой. Мне ведь так нравилась Клара. Получается, в ту злополучную ночь, когда Кларенс отравил Рейчел у нас на глазах, она знала, что у каждого из присутствующих в чашке налит яд. И лишь чистая случайность уберегла нас от пополнения коллекции убийств, совершенных преступной парочкой.

– Вы опять погрустнели, – прозорливо заметил Норберг. – Что на сей раз вам не нравится?

– Я никогда не научусь разбираться в людях. – Я сокрушенно вздохнула. – Я искренне считала, что Кларе нравится Ричард. Но она спокойно взирала на то, как ее дядя каждому предложил отравленного кофе. И не сказала ни слова. Просто ждала, кто из нас погибнет первым.

– Что вы сказали? – вдруг переспросил меня Норберг, изумленно вскинув бровь.

– Ну, я про эту ночь, когда Кларенс отравил графиню Рейчел, а сам влепил в меня чарами, когда я постаралась его остановить. – Я с выразительной гримасой потерла грудь. И боль в ребрах, утихшая было за время разговора, опять напомнила о себе приглушенной пульсацией.

Надо же, прошло-то всего несколько часов. А кажется, будто миновала целая вечность.

Норберг несколько раз медленно моргнул, как будто обдумывал какую-то впервые пришедшую ему в голову мысль. Затем от души выругался и рванул к дверям.

Ну вот, и этот от меня убегает. Что же мне сегодня так не везет?

Глава четвертая

Я не успела расстроиться или возмутиться тому факту, что Норберг решил сделать от меня ноги, как он зло кинул через плечо:

– Пошевеливайтесь, Агата! Иначе пропустим самое интересное.

Естественно, после столь «любезного» приглашения я и подумать не могла остаться на месте. Напротив, кинулась за ним со всей возможной скоростью.

Какие там целительница мне рекомендации дала? Всеми возможными способами избегать в ближайшие дни активные физические нагрузки? Эх, хорошо, что она меня сейчас не видит!

«И хорошо, что Фарлей не слышал, как я мило поболтала с его злейшим противником, который теперь тащит меня невесть куда».

Но эта мысль тут же исчезла, как будто ее и не было. Я все свои силы сосредоточила на том, чтобы не отстать от Норберга.