Разозленная Рейчел, не желая расставаться с любовником, убила мужа. Заплатила неким нужными людьми, которые должным образом зачаровали медальон супруга. И тот в нужный момент активировался, разворотив ему грудь смертельным заклинанием. А встреча с этим самым нужным человеком опять-таки произошла около дома Вайнера. Да что там, сам вероломный брат и помог ей связаться с преступным магом.

Почему-то я не сомневалась, что этот маг имеет отношение и к делу Деера. Ведь кто-то помогал негодяю зачаровывать несчастных девушек, которых позже принуждали сниматься для различных скабрезных альбомов. Скорее всего, Деер и поставлял новых жертв Вайнеру. Потому как если предположить, что в деле замешен еще кто-то со способностями к ментальной магии – то получается, что в Гроштере плюнуть некуда – обязательно в «ворону» попадешь.

Остается лишь несколько вопросов. Почему убили самого Вайнера? Причем таким же способом, как и его брата. В чем заключалась суть последнего скандала двух братьев? О каких деньгах кричал Вайнер? Ну не верю я, что Грегор имел отношение ко всем мерзким делишкам своего отвратительного родственника!

А самое главное: кто же этот загадочный кукловод? Дворецкий? Тогда почему Рейчел так спокойно рассказывала о преступлениях Вайнера в его присутствии и безбоязненно взяла чашку с отравой из его рук? Она ведь должна была понимать, что будет следующей жертвой после Вайнера и Грегора.

– Забавно, во всех детективах, что я читала, убийца всегда дворецкий, – внезапно проговорила Клара и присела на самый краешек дивана в моих ногах.

– Угу, – опять буркнула я, старательно морща лоб.

– Подумать только, мы ведь все могли умереть. – Ричард покачал головой, покосившись на кофейник. – Просто чудо, что нам так повезло.

– Не всем, – коротко поправила я, покосившись на мертвую Рейчел.

Что же искал Вайнер в кабинете Грегора? Почему-то мне кажется, что в этом и заключается ключ ко всему происходящему. За какую такую услугу не заплатил граф?

– Скажите, а ваш отец был хорошим человеком? – спросила я у Клары.

– Что? – Та вздрогнула от неожиданности. Пожала плечами и неуверенно проговорила: – Ну да. Наверное.

– Почему тогда он не обратился в полицию, когда начал подозревать брата? – поинтересовалась я.

– Я уже сказала, что у отца не было доказательств, – несколько резковато ответила Клара. – А без этого он не хотел выносить сор из избы, так сказать.

– Однако своей жене он все-таки запретил общаться с Вайнером, – тихо, словно рассуждая сама с собой, заметила я. – Да и вас попросил держаться с ним настороже.

Кларе явно пришлось не по душе мое высказывание. Ее щеки запламенели, она аж привстала, собираясь что-то резко ответить мне. Но в этот момент в гостиную быстрым шагом ворвался Фарлей. За ним едва поспевал Орландо. Бедняга запыхался от бега и держался за левый бок.

– Ты как? – Фарлей тут же ринулся ко мне, и Клара послушно встала, уступая ему место.

– Нормально, – как можно ровно проговорила я, стараясь не кривиться при этом от боли.

А то ведь знаю я этого блондина. С него станется отправить меня в больницу под надзор целителям. И все самое интересное пройдет мимо меня.

Однако Фарлей не поверил моим словам. В свою очередь простер ладонь над моей многострадальной грудью и замер, словно прислушиваясь к чему-то.

– У Агаты, по всей видимости, сломано несколько ребер, – в этот момент подал голос Ричард, и я с досадой пригрозила ему кулаком. Ну кто его за язык-то тянет! Помалкивал бы лучше. Ричард, однако, сделал вид, будто этого не заметил, и продолжил: – Я сделал все возможное, чтобы облегчить ее состояние. Но я не целитель, сами понимаете.

– Да, увы, я тоже. – Фарлей резко сжал кулак, обрывая нить сканирующего заклинания, и недовольно покачал головой.

– Да все со мной в порядке! – не выдержав, воскликнула я. Правда, тут же хрипло закашлялась.

– Оно и видно. – Фарлей недовольно покачал головой и встал. Непреклонным тоном отчеканил, глядя на меня сверху вниз: – Едешь со мной в больницу.

– Ни за что! – Я гордо помотала головой. – Я тебя знаю. Запрешь меня в палате – и дело с концом. А я хочу быть в центре событий! Кстати, ты догнал того мужика?

– Нет, – вместо Фарлея ответил мне Орландо, который наконец-то отдышался. – Шустрый, гад. И отлично знает город.

– А кто-то когда-то утверждал, что от него еще никто не сбегал, – не удержалась я от язвительной подколки, хотя понимала, что поступаю по крайней мере глупо. Но просто не смогла не напомнить самоуверенному блондину о своей сорвавшейся попытке побега из имения рода Эшрин.

Не стоит мне сейчас злить Фарлея. Ой как не стоит. И так глядит на меня и даже не мигает, а желваки так и играют.

– Ричард, я просто поражаюсь твоему терпению, – произнес Фарлей, обращаясь к моему компаньону, но при этом не сводя с меня глаз. – Как ты ее терпишь?

– Сам удивляюсь, – с тяжелым вздохом ответил Ричард.

– Все равно не поеду я никуда! – упрямо заявила я. – И вообще, у меня ничего уже не болит. А арестовывать ты меня теперь не имеешь никакого права, потому что графиня призналась в убийстве мужа. Следовательно, я больше не подозреваемая.

– Подозреваемая, Агата, еще как подозреваемая, – парировал Фарлей и нехорошо сощурился. – Во-первых, показания графини Ириер документально не засвидетельствованы. Она не успела подписать никаких бумаг. По сути, все, что я могу предъявить – это свидетельские показания нескольких людей, каждый из которых хорошо к тебе относится.

– Неправда, – чуть слышно возразил Орландо, однако тут же замолчал, и его уши привычно запламенели.

– Ты мой непосредственный подчиненный, – парировал Фарлей. – Могут решить, что ты исполняешь мой приказ. То есть, речь уже зайдет о коллективном сговоре ради выгораживания одного конкретного человека. А то и о коллективном убийстве. Мол, собрались группой, прикончили графиню и придумали более-менее правдоподобную легенду, пытаясь выгородить Агату.

– Позвольте, – вмешалась Клара, – а как же я? Я впервые увидела и вас, и Агату всего пару часов назад. И моим словам обязаны поверить…

Фарлей кинул на нее настолько свирепый взгляд, что девушка осеклась и в свою очередь покраснела.

– Ага! – тем не менее восторжествовала я. – Выкусил? Не обвиняемая я больше. Стало быть, имею полное право делать все, что мне заблагорассудится.

Глаза Фарлея хищно блеснули. Он приподнял было руку, направив ее на меня, и я пугливо сжалась.

Как бы мне не испытать на себе сейчас сразу и заклинание немоты, и парализующие чары. А потом этот в высшей степени нехороший человек наверняка взвалит меня на руки и утащит в больницу. И все самое интересное пройдет мимо меня!

Но в этот момент амулет связи на груди Фарлея мягко засветился. Блондин негромко, но с чувством выругался и накрыл его ладонью, прежде пригрозив мне указательным пальцем – мол, не рыпайся.

Разговор, впрочем, не продлился долго. Почти сразу Фарлей довольно улыбнулся и уже мягче посмотрел на меня.

– Не хочешь в больницу – как хочешь, – лукаво произнес он. – Полагаю, Ричард поможет тебе добраться до старика Спайка. Тот подлатает тебя. И дальше спокойно занимайся своими делами.

Я высоко вздернула брови. Как это? Это что же получается: Фарлей выпроваживает меня восвояси? Вот так вот просто? А как же его постоянные напоминания о том, что я всегда должна держаться рядом с ним? Мол, и глаз с меня не спустит до окончания расследования?

Даже Ричард изумленно хмыкнул, по всей видимости, не ожидав столь резкого перемены настроения у Фарлея.

– То есть? – ошеломленно переспросила я.

– На постоялый двор я тебе, конечно, посоветовал бы не соваться, – продолжил Фарлей. – Там вряд ли тебя будут рады видеть после того, как Ричард и Орландо похозяйничали в твоей комнате. Но, полагаю, твой компаньон с радостью предоставит тебе кров над головой.

– Не поняла, – с некоторой обидой проговорила теперь Клара и укоризненно посмотрела на зардевшегося Ричарда.