– Навестить лично пока никаким, друг. Тебя сейчас не выпустят с планеты. А передать весточку можно, в порядке обещанного исключения. Пиши письмо, друг, а я попытаюсь узнать, что там с нашим Алексом. Только он и сможет отвезти в негласном порядке, если ещё не провалил испытания на самостоятельную жизнь. Я свяжусь с тобой, как будут новости.

Воодушевлённый ответом Леший заявился на КПП в радужном настроении.

– Здорово, орлы! – Гаркнул он дежурным, показывая удостоверение кадета.

– Проходи, – орлы явно были не в настроении говорить, исподлобья сравнив изображение на удостоверении с оригиналом и не найдя особых отличий. Ну а что удивляться, инопланетные технологии. Изображение на документе актуализируется согласно внешнему виду. Помолодел лет на "дцать" визуально, и документ его изображение омолодил через базу. Не надо бегать что-то менять. Удобно.

– Не подскажете, где сейчас третий отряд? – Лешему не хотелось метаться впустую до казармы. По идее, сейчас отряд должен быть на практике, время-то послеобеденное.

– На четвёртом полигоне твой отряд, кадет. Иди уже, не мельтеши перед глазами! – Суровый дежурный по КПП умел пользоваться информационным панелями.

Леший намотал себе на ус, как можно узнать местоположение отряда с помощью информ-панели, сверился с планом территории Академии и отправился на полигон. В принципе, если прислушаться, то этого можно было и не делать. Рёв Бронга разносился далеко над окрестностями. Можно было идти просто на шум, как по компасу. Попал отрядец под раздачу, судя по всему.

Так и оказалось. Подошедший к границе полигона, обозначенной трехметровой высоты забором из сетки, Леший с удовольствием понаблюдал пару минут, глядя на то, как вся масса кадетов заполошно носится по кольцевой полосе препятствий, улучшая свои физические возможности. Бронг же, казалось, присутствовал везде и сразу, отмечая огрехи и успехи каждого бойца рёвом с забористыми подковырками. Не успел Леший насладиться видами, как сам попал словно кур в ощип.

– Что стоишь, словно тебя на кол насадили, боец?! А ну марш на полосу, покажи мне, что ты не пальцем деланный. Вперёд, кому сказал!!! – Громом гремел наставник, а ныне инструктор боевых искусств.

Леший сорвался с места, враз перемахнул через забор, чтобы не бегать до ворот и не гневить наставника, после чего слился с взлохмаченными потными мучениками полосы препятствий. Он бегал, прыгал, семенил, полз, карабкался, подтягивался, перебирался и спускался, а сам внимательным взглядом отыскивал знакомые лица. Впереди, на четверть круга дальше, скачет знакомый питекантроп, а на противоположной стороне вроде как мелькнул Гудок. Значит и Мираж с Ланью где-то там же. Надо догонять. И он поднажал, благо был посвежее остальных, хотя и организовал себе бодрую пробежку раньше. Преодолев по канатам большую яму с грязью, в которой копошились, пытаясь выбраться, неловкие кадеты, Леший вырвался на простор перед заходом на очередное препятствие. Он видел, как питекантроп сбил кадетов в яму просто из порыва своей гнилой сущности. И знал, что сейчас они вместе окажутся на следующей преграде, спина Грегора маячила буквально в нескольких метрах перед ним.

Впереди были продольно расположенные мостки из вращающихся на оси брёвен, по которым надо было пробежать над ямой, не рухнув в ту же грязь. Задача усложнялась тем, что брёвна последовательно чередовались с пустотами, через которые надлежало перепрыгнуть. А чтобы жизнь мёдом не казалась, поперёк раскачивались мешки с песком, так и норовя сбить в грязь с бревна. Параллельно шло шесть таких полос, и Леший с Грегором оказались на соседних. Запрыгнув на первое бревно, Леший взмахнул руками, стабилизируя равновесие, и побежал вдоль, обгоняя питекантропа. Тот сначала рыкнул на борзоту, посмевшую его опередить, а потом с возмущением обнаружил, что это тот самый недобиток, которого он практически отправил на тот свет. Как же он рванул, словно в зад ужаленный, вслед за этим червяком. Ну, сейчас он ему покажет. Леший резко остановился, пропустил мешок и снова побежал. Грегор был вынужден замереть следом, пережидая свой мешок, эта задержка его просто взорвала, подбросив отборного горючего в костёр ярости. Впер-р-р-ё-ё-ё-д!!! Сейчас этот слюнтяй будет валяться у него в грязи, как и положено червю. И как этот гад только выжил, да ещё и бегает? Два месяца с лишним была первозданная тишина, без ропота остальных кадетов. Чего стоило их всех заткнуть в первые дни после боя…

Леший преодолел бревно и перепрыгнул на следующее, едва не сорвавшись при этом и потеряв темп. Краем глаза он следил за гориллоидом, чтобы не проворонить атаку. А то, что атака состоится, он не сомневался, и к бабке не ходи. Шаг, ещё шаг, мешок, ой, ещё неожиданный мешок, шаг, прыжок. Размахивая руками для поддержания равновесия, Леший оценивал оставшийся маршрут до конца препятствия. Судя по темпу, он вполне может успеть. Но у него появилась шкодная мысль организовать ответную провокацию. И Леший снова немного сбавил темп, словно потеряв равновесие.

Грегор купился и поднажал, догоняя. Вот он, мерзкий выкормыш старой крундючки, бежит чуть впереди, уже можно достать рукой. Немного сгруппироваться, подготовиться, чтобы компенсировать последствия будущего удара, и…

Питекантроп мощным прыжком сократил дистанцию, оказавшись рядом с целью, и, размахнувшись, попытался зарядить кулаком по спине выскочки. Да вот только он никак не ожидал, что тот резко пригнётся и пропустит удар над собой. Грегора закрутило вслед за рукой, и он, всплеснув остальными конечностями, полетел вниз, по пути приложившись ухом о соседнее вращающееся бревно. Сначала от удара брызнули искры из глаз, а следом приняла его в свои объятия сочная, плохо смываемая грязь. Падение вышло неудачным, головой вниз, и бандит потратил кучу времени, пока смог подняться на ноги и переместиться к краю ямы, где можно было выбраться. Леший же, как ни в чём не бывало, устремился дальше.

Бронг внимательно следил за разворачивающимися на полосе препятствий событиями. Как проходила гонка противников, и Грегор пытался сбить ручищей своего оппонента в грязь. Оранжевый не сдержал довольной ухмылки, когда питекантроп с воплем и грохотом исчез в яме, наказанный за свою дурость. Он втайне был горд этой, пусть мелкой, но символичной победой своего воспитанника. Зря что ли вколачивал в него правду жизни. Бронг до сих пор с удивлением вспоминал удар Лешего, что вырубил его во время спарринга, молнией пройдя сквозь защиту. Вот уж никак не ожидал такого быстрого прогресса от замухрышки.

Леший в конечном итоге догнал интересующую его троицу и дальше бежал с ними вместе, незаметно приглядывая и не позволяя никому из неадекватных личностей совершить подлость в отношении соратников. Пришлось даже пару раз сбить толчком плеча непонимающих намёка с ног.

Наконец полоса препятствий была пройдена. Нужное количество кругов намотано. Отряд построен по плутонгам. Бронг ходил вдоль строя, молча разглядывая грязных, потных и всклокоченных бойцов. Особенно выделялись те, кому не повезло самому упасть в грязь или кого специально столкнули.

– Плохо! Очень плохо! Я бы сказал даже, отвратительно! Время прохождения никудышнее. Вы – Изменённые, а прошли полосу гораздо хуже, чем обычный десант. Вы превысили их норматив почти в два раза! А теперь давайте посмотрим на тех неудачников, что будут сегодня долго и мучительно отстирывать свою форму. Пользоваться прачечным шкафом им запрещаю в воспитательных целях. Те, кто упал в грязь, бегут дополнительные три круга, а остальные наслаждаются зрелищем. Грегор! А ты свалился только из-за своей тупости и бежишь пять кругов. Пусть это будет тебе уроком. Всё, побежали!

Леший и компания с особым наслаждением любовались пышущим злобой питекантропом, в гордом одиночестве преодолевающим препятствия ещё два круга. Над ним ржали, правда втихую, даже его собственные подпевалы.

Глава 37. Предложение и наказание

На деле оказалось, что наказание за купание в грязи гораздо неприятнее, ведь грязнули остались голодными, не успев на ужин, пока приводили своё обмундирование в надлежащий вид. Грегор рвал и метал, мечтая добраться до горла этого наглого выскочки. Этот новый наставник по боевым искусствам лично проследил, чтобы никто не принёс наказанным еды со столовой. А Леший и в ус не дул, наслаждаясь едой в компании ребят, и негромко обсуждая с ними произошедшее в отряде за время его отсутствия. По всему выходило, что с имеющимся беспределом надо как-то кончать. Пусть там всякие руководители вводят новые программы, а им надо постараться обойти острые углы, сделав жизнь в коллективе достойной.