После столь удивительного сюрприза, подготовленного Лаки для Лешего, пришла пора удивить остальных. В экстренном порядке были вызваны наставники и доктор, в присутствии которых Леший выбрался из кокона ложа. Не предупрежденные заранее Разумные потеряли дар речи после такой выходки. Леший был доволен, как слон. А уж как был доволен Симбионт внутри него, ощущая небывалое удовлетворение от хорошо выполненной работы. Взобравшись верхом на ложе и приняв позу, полную достоинства, они гордо спели песню "Мы рождены, чтоб сказку сделать былью", один вслух, а второй – внутри. После чего Слот с воодушевлением изобразил рукоплескание, "видя" мысленное представление, а Бронг с доктором сочли Лешего сумашедшим.

Сбежать сразу из медицинского центра не удалось. Герман Генрихович грудью лёг на амбразуру, призвав массовкой всех спецов по Симбионтам. На целую неделю они, по давнишнему договору об исследованиях, задержали Лешего в Центре, дабы изучить этот "несомненно потрясающий" фактор волшебного исцеления. Но хитрый Симбионт им не дался, прикинувшись старой ветошью и не отсвечивая за шваброй, т.е. мимикрировал в структуры организма носителя. В общем итоге спецы, конечно, сделали определённые выводы и даже удовлетворились обнаруженным, но основную суть отличий Симбионта удалось благополучно скрыть ото всех.

А пока Леший служил время от времени подопытным кроликом для научников, Бронг, засучив рукава, взялся за его обучение искусству рукопашного боя, согласно озвученным ранее угрозам и пережитому позору своих седин на лысой оранжевой макушке.

Леший на дрожащих ногах кое-как поднялся с помощью верёвочного ограждения ринга. Он потерял счёт времени, прошедшему с начала очередного мучительного занятия. Сейчас наставник отрабатывал на нём следующий из своих хитроумных приёмов, вынуждая воспитанника действовать интуитивно, без долгих размышлений над защитой.

– Скажи-ка, друг мой, тебя жизнь ничему не учит? – Бронг был на грани нервного срыва, и только взятые на себя обязательства удерживали его в рамках приличий. – Я битых четыре дня всячески тебя луплю и швыряю по рингу, словно сломанную куклу, а ты до сих пор думаешь над тем, как защищаться. Уже в подкорке десять раз должно сидеть противодействие каждому приёму, будь то удар или бросок. Самый тупой десантник у меня учился быстрее.

– Виноват, наставник. Я стараюсь. – Дыхание со свистом вырывалось из груди Лешего, всё тело которого ломило от боли и усталости. Он запретил своему Симбионту реагировать в целях защиты, стремясь сам научиться искусству и владению своим телом. Так что Лаки сейчас скрипел зубами и записывал в книжечку, пополняя список своих обидчиков. Шутка, конечно, Симбионт сам учился, понимая жизненную необходимость этих болезненных уроков.

– Старается он! Стараться ты будешь в сортире! Ну-ка становись в стойку, пробуем ещё раз.

Леший только встал в требуемое положение, только поднял руки перед собой, как уже снова летел кувырком, не успев и глазом моргнуть. Наставник был чудовищно быстр и неудержим. Эта оранжевая скала мышц только с виду казалась громоздкой, на деле превращаясь то в пластилин без костей, то в молнию. Конечности его жили своей жизнью, порхая словно колибри и разя словно молот, а небольшие стелящиеся шаги перемещали крупное тело в одно мгновение за спину жертвы или вдаль от неё.

– Ты пойми своей пустой головой, ученик, что рисунок боя должен плестись самостоятельно на уровне подсознания, а твоё тело – следовать ему без размышлений. В противном случае ты всегда будешь опаздывать с ответом, не говоря уже об атаке и контратаке. Одной защитой победы не достичь. И не старайся уследить глазами за чем-то – сосредотачивая внимание на одной вещи, ты становишься слепым к остальному, что происходит вокруг. Учись в бою смотреть за всем сразу, расфокусируй взгляд. Центральное зрение легко обмануть, воздействуя на него отвлекающими маневрами, а периферийное не обманешь, там работает подсознание…

Только, казалось бы, Леший овладевал какой-то очередной хитростью из богатого арсенала старого космического волка, как тот вновь и вновь демонстрировал, насколько неумел и беззащитен его ученик. Бронг прекрасно понимал, что стоит Лешему выйти из больнички, как он снова встретится с отрядной бандой, и в другой раз может так не повезти. Времени до выписки оставалось всё меньше и меньше, а этот увалень двигался жалкими нанометрами к овладению рукопашными боевыми искусствами. Наконец, терпение учителя лопнуло, и он решил пойти на крайние меры.

– Слушай, бибизьян руконогий. Скоро у тебя не станет ни рук, ни ног, ни головы, если ты не научишься хоть чему-то из того, что я тебе пытаюсь вдолбить. Есть одна методика, твой последний шанс, если ты ей не овладеешь, то быстро остынешь до температуры окружающей среды. Это идеомоторная тренировка, ей пользуются профессионалы для оттачивания своего мастерства. Описание основных принципов я скину тебе на коммуникатор, а пока объясняю очень коротко. Ты должен, не шевелясь, проигрывать в уме все движения и приёмы, с точностью представляя, как совершал бы это в реальности, какие мышцы действуют и как они направляют твоё тело. Репетируешь снова и снова, снова и снова, чтобы, как только ты дал волю телу, оно выполнило всё это так, будто делало тысячи раз, на автомате. Ты понял? Репетируй всё, что мы с тобой разучивали, всё, что я показывал, в любое свободное мгновение. А теперь вали в раздевалку, на сегодня хватит.

Леший, с трудом двигая одеревеневшим телом, отправился принимать водные процедуры. Спустя некоторое время он уже покоился в своём ложе, знакомясь с обещанным материалом. Лаки потребовал свою толику объяснений, распуская флюиды внимания и нетерпения. И теперь они вдвоём впитывали в себя тонкости науки идеомоторных тренировок. С их способностями находиться внутри Лешего было очень просто проводить такие тренировки, чем они и занялись с особым упорством. Секунды времени снаружи оборачивались долгими часами тренировок внутри, а биться против троицы Маугли было не менее сложно, чем с наставником.

И хотя Бронг, дав наводку на эту методику, не ожидал особых результатов, а скорее действовал от отчаяния, скоро ему предстояло сильно удивиться появившемуся прогрессу. Леший на глазах стал превращаться в умелого бойца, не только отработавшего показанные приёмы до автоматизма, но и увеличившего свои скорость и ловкость на недостижимые ранее пределы. Конечно, идеального солдата пока не получилось, по уверениям Бронга, но достать несколько раз наставничьего тела на тренировке Лешему удалось. Один раз, после особо удачно прошедшего удара, пришлось даже отливать водичкой потерявшего сознание наставника, что явилось редким событием вроде удара молнии.

Наконец, прошли все отведённые на исследования дни. Теперь Бронг мог быть немного спокойнее за судьбу своего воспитанника. Леший получил свою долгожданную выписку и отправился в казарму, полный намерений вернуть свой кристалл.

Глава 36. Ответная провокация

Преодолевая быстрой пробежкой расстояние от медицинского центра до КПП Академии, Леший ни капельки не запыхался. Он напоминал бесстрастный механизм старых надёжных часов, который ритмично и безостановочно вращает шестерёнки, заставляя стрелку чётко преодолевать деление за делением, круг за кругом, отсчитывая время. Мысли его были далеко от текущей реальности, вращаясь вокруг воспоминаний о семье и родном доме. Как они там? Чем занимаются? Как живут? Глубоко запрятанная тоска по дому, ранее задавленная происходящими вокруг событиями, теперь выбралась наружу и бередила его сознание, достигнув критической массы.

– Слот, приём, -Леший остановился недалеко от пропускного пункта и вызвал Мыслящего по коммуникатору.

– Вечного полдня на мелководье, друг. Моё сознание обращено к тебе.

– Тихой волны, друг. У меня тут вопросик вопросительный нарисовался… – За шуткой человек пытался скрыть тревогу. – Прошло уже много времени с момента моего отлёта с Земли. Теперь я знаю, что Разумный, ушедший служить в Галлу, исчезает для старой жизни. Но мы же обещали навестить моих, подать весточку. Как и каким образом мы сможем это сделать?