Временами заходили какие-то человекоподобные Разумные, видимо те самые, базового вида, но отличающиеся некоторыми деталями внешности, и толковали между собой, разбирая показатели медицинской аппаратуры. Пару-тройку раз его даже возили на непонятные обследования, засовывая на плоском ложе под сложные заумные аппараты. Максу это напомнило про сказку о Бабе-Яге и печке с лопатой. Один из аппаратов явно облучал чем-то подозрительным и очень противным, по крайней мере именно такое чувство возникло у Максима внутри, возможно, это среагировал так Лаки. Ни одна попытка заговорить с научниками не увенчалась успехом, они просто игнорировали его потуги обратить на себя внимание. А самое главное, Максим их не понимал. Видимо, они каким-то образом блокировали его коммуникатор, потому что тот не функционировал и не переводил в их присутствии.
В общем, у Макса была масса причин и оснований считать себя каким-то неодушевлённым предметом для исследований, интересным – наверное, непонятным – само собой, важным – вряд ли, слишком уж по-хамски с ним обращались, как с вещью. Знать бы только, что они исследовали, чтобы можно было обижаться на них уже конкретно.
Однажды он находился в полусне и вёл монолог с Симбионтом, когда вошла очередная группа научников. Браслет его никто из вошедших не удосужился заблокировать, то ли по невнимательности, то ли сочли его спящим.
Так Максим стал свидетелем разговора между теми самыми разрекламированными специалистами по Симбионтам и человеческими докторами. Специалисты говорили о том, что все проведённые исследования не дают однозначной картины. Симбионт точно не мёртв, он активен и даже очень, но его активность совершенно непонятна, причём у обеих частей, получившихся из-за рассечения скальпелем. Мало того, что они интенсивно пожирают раковые клетки, так ещё и сами при этом мутируют, выращивая свои тела на их основе. И помимо того, чтобы просто растечься по всему телу, как это делает обычный Симбионт, этот непонятный мутант наращивает свои нервные центры в поражённых раком объёмах тела. Вся накопленная теория о Симбионтах никак не может объяснить наблюдаемую картину, и тем интереснее загадка. Поэтому необходимы дополнительные исследования, анализирующие, прогнозирующие и, в конце концов, объясняющие, к чему всё это приведет, а пока господа специалисты снимают с себя всякую ответственность. На текущий момент они считают Изменённого неудавшимся слиянием, то есть попадающим в тот небольшой процент брака, который периодически случается при процедурах Изменения, а Симбионта зачисляют в получившиеся Паразиты. Процедуру чистки организма от Паразита запускать сейчас не рекомендуется из-за лечения болезни, плюс интересен результат конечной мутации. На это доктора ответили, что им всё равно, что те считают, так как вмешиваться в процессы, производимые Симбионтом, они не собираются. Поэтому они пока начинают операции по замене повреждённых частей позвоночника и нервных волокон на искусственные протезы, плюс вживляют имплант-переводчик. Пациент для этого сейчас достаточно стабилен.
Максим проморгал тот момент, когда его забрали на операцию, видимо предварительно надёжно усыпив. Очнулся он много позже, с удивлением ощутив, что спина наконец-то не зафиксирована.
В этот день зашёл и Герман Генрихович.
– Добрый день, Максим. Я смотрю, Вы уже проснулись. Хочу сразу Вас предупредить об осторожности и настоятельно прошу обойтись первое время без резких движений. Хотя операция по замене повреждённых участков позвоночника прошла блестяще и начальные восстановительные процедуры успешно проведены, вашему телу предстоит непростой путь реабилитации. Здесь чуда не обещаю, но могу отметить, что, как правило, в доброй половине случаев оно происходит. Долгое лежание, повышенная гравитация и искусственные импланты потребуют некоторых усилий, чтобы Вы могли войти в удовлетворительную физическую форму. Специалисты по реабилитации помогут найти правильный баланс питания, физической нагрузки и отдыха.
– Понятно. Герман Генрихович, а что со мной будет дальше, после восстановления формы, и что с моим Симбионтом? – Макс решил сыграть в незнайку.
– Вы числитесь в кандидатах-Изменённых, но пока, фактически, этому не соответствуете. Слияние с Симбионтом пошло по нестандартному сценарию, специалисты по ним только разводят руками и намереваются ждать и наблюдать. Поэтому комиссией было принято решение о приостановке вашей дальнейшей подготовки как кандидата, пока не станет понятно Ваше состояние и состояние вашего Симбионта. За Вами и вашим восстановлением будут присматривать и делать выводы. Если вывод будет отрицательным, то статус кандидата будет снят. Соответственно, Вам пока не рекомендуется узнавать лишнюю информацию, во избежание болезненной блокировки памяти. Я сожалею и вынужден сейчас откланяться, выздоравливайте.
Ну, другого Максим и не ожидал. Потянулись долгие однотипные дни, полные сна, отдыха, питания и всякого рода физических упражнений. Его помещали каждый день в медицинский аппарат, для физиотерапевтических и прочих процедур, как понимал это Макс. Далее гоняли в бассейн, потом разные лёгкие гимнастические упражнения на развитие гибкости и прочего. Вся эта постоянно повторяющаяся рутина нагоняла сплошную тоску на жаждущего действий пациента. На этом фоне особой яркой радостью были посещения Слота, занявшего особое место в сердце Макса, лишённого любой связи с прошлой жизнью. Тот появлялся регулярно и рассказывал много интересных и полезных вещей, расширяя кругозор Максима в этом новом мире. И хотя Максиму не рекомендовали узнавать лишней информации, он не мог удержаться от соблазна послушать своего товарища. Мыслящий в первое же посещение рассказал о своей встрече с Куратором и Старейшинами, о том, что у него новая фаза и он сейчас занят размножением и обменом знаниями с другими Мыслящими. Вот только о новом Поиске он не заикнулся, решив, что это знание может как-то повлиять на результат.
А однажды с Максом по коммуникатору связался Искин, который сообщил, что он жив-здоров, его выделили в отдельный класс корабельных искинов, и всё благодаря Слоту и его очумелым ручкам. Их технологические разработки и рекомендации по экипировке и подготовке арков также были взяты на вооружение, что не может не радовать. В связи с чем Слот получил признание Галлы, как отметку за заслуги в плане повышения живучести автоматических разведывательных кораблей.
На основе модифицированного «генокода» Искина теперь будут готовить новые корабли, плюс обновлять существующие. Правда, надо провести пилотные испытания, прежде чем запускать новый класс искусственных интеллектов в тираж, действительно ли он так хорош. В качестве испытаний псевдоразуму надлежит провести самостоятельную разведку потенциально интересной звёздной системы, с наблюдателями на борту, но без их вмешательства. А многострадальный арк списали на разбор, слишком серьёзные повреждения в основном корпусе и энергосистеме. Зато выделили новый, современный корабль, на который установят дополнительное оборудование, воссозданное по предложениям Искина. Как только его костюмчик, это Искин об арке, будет выпущен с судостроительной верфи, испытания и начнутся. Пусть Максим держит пальцы крестиком за успех этого мероприятия и не теряет надежд, они ещё обязательно встретятся для новых свершений.
Перед самым окончанием связи Искин замялся, что выглядело весьма странно для искусственного интеллекта, после чего всё-таки продолжил.
– Максим, тут вот какое дело, забодай меня акула… Я хочу, чтобы у меня было имя. Ты не мог бы оказать мне честь и назвать?
– Э-э-э… – Макс замешкался от такого поворота, не зная что сказать. – Но если твой родитель, так сказать, Слот, то он и должен давать тебе имя, разве нет?
– Он сказал, что у него плохая фантазия и перевёл стрелки на тебя.
Максим выпал в осадок, пытаясь сообразить, какое бы такое имя дать Первому Искину в новом классе, к тому же его новому другу и соратнику по приключениям, чтобы было запоминающееся. Так, Искин обожает морскую тематику. Как назло, в голову ничего не лезло, кроме Немо, Врунгеля и прочих сказочных капитанов. Перебрав кучу вариантов, Макс совсем расстроился, похоже, у него тоже с фантазией негусто. Наконец, спев песенку про отважного капитана, Максима осенило.