– А ты нас в домен птицемордого не притащишь случайно?

– Нет, особенности его энергии я хорошо запомнил, – хмуро отозвался Менгар. Не любит он про того урода говорить, сразу же злиться начинает.

– С какого расстояния ты сможешь это определить? – уточнила Зоряна.

– В упор, – неохотно признался осколок.

То есть, нам не только храм отыскать нужно будет, но еще и Менгара туда притащить, для проверки. Совсем хреново. Его тело-растение крепче и сильнее, чем у тех же орков, скажем, но не сказать, что так уж намного, чтобы можно было позволить себе рисковать. Что с ним произойдет в случае смерти, осколок и сам не очень представляет.

– Город ведь достаточно крупный, здесь вполне мог быть храм всего пантеона, а не только отдельных богов, – нарушила повисшую тишину Зоряна, и посмотрела на осколок.

– Мне-то откуда знать, – пожал тот плечами. – Мог быть, а мог и не быть.

– Вряд ли на центральном острове, – разглядывая карту, предположил я. – Он ведь должен быть общедоступным, а здесь, скорее всего находилась резиденция правителя.

– Либо же остров как раз для храма и насыпали, – не согласилась Зоряна, окинув голограмму мрачным взглядом.

Хм, тоже вариант… И тогда получается, что проверять его придется мне – мосты, ведущие туда обрушены, и преодолеть реку будет весьма непросто. Нет, подруга справится, но времени на это уйдет куда как больше.

– Сегодня туда соваться не стоит, наверное. Вечер уже скоро, – посмотрев на собиравшиеся в небе тучи, произнес я. Похоже, еще и дождь ночью пойдет. – Разве что карту до ума довести, но этим и завтра можно будет заняться.

Зоряна с сомнением, в очередной раз окинула взглядом голограмму, и кивнула. Не хочет она меня одного отпускать, но и весомых доводов против тоже нет. Да и научилась уже доверять моим способностям и опыту, не раз подтвержденным на практике. И было это весьма непросто между прочим, очень уж глубоко в подруге сидел страх вновь ошибиться, подвести. Тем более, что и я для Зоряны не просто напарник… собственно лично мне понять ее заскоки на эту тему было не сложно, поскольку и сам такой же.

– Хорошо, выходишь завтра утром, детали еще обговорим, позже, – подавив сомнения, посмотрела мне в глаза Зоряна. – Сейчас нужно заняться убежищем, неизвестно сколько еще здесь торчать придется.

В данный момент мы находились на опушке старого леса, раскинувшегося километрах в десяти от разрушенного города, на правом берегу реки. Судя по обилию листвы, травы и прочей зелени – встречались и другие цвета, но редко – здесь середина либо конец лета. Вообще, глядя на изобилие жизни в окружающем мире как-то слабо верилось, что ему грозит скорая, ну относительно, гибель. Звери, птицы, рыбы, насекомые, растения те же – все как везде. Если не присматриваться.

Энергия мира действительно была «гнилой», более точного определения и не подобрать. Словно едва уловимый запах разложения, она чувствовалась во всем, чего я касался своим восприятием. До убийственной энергетики в некрополе оборотней вредное воздействие ее, конечно не дотягивало, но, если проторчать в этом мире достаточно долго, последствия будут очень неприятными. Местным обитателям действительно не повезло – накапливающийся в генах потомков яд постепенно убивает их. И неизвестно, что произойдет раньше – мир растворится в Хаосе или же в нем попросту вымрет все живое.

Впрочем, процесс этот в обоих случаях небыстрый, а потому разнообразных мутантов, уродов и просто монстров, здесь хватает с избытком. Особенно в местах, подобных этому городу, где еще сохранились действующие алтари мертвых богов. Ну и окрестностям кое-чего перепадало, так что вопрос с базой оказался весьма непростым – как-то вот нет желания ежеминутно отбиваться от заинтересовавшихся незваными гостями местных обитателей.

Если бы не Менгар, со своими неожиданно открывшимися особенностями, проблемы не возникло. Осколок медленно, но безостановочно фильтровал энергию мира, концентрация которой на местах давних сражений была аномально велика. Усвоить из всего этого изобилия он мог лишь сущие крохи, зато существенно изменял окружающий фон на некотором расстоянии от себя. Что именно сейчас оказалось весьма некстати.

В итоге пришлось удалиться еще километра на три южнее, к развалинам небольшого замка. А может быть форта, когда-то контролировавшего крупный, и до сих пор неплохо сохранившийся тракт на подступах к городу, не суть важно. Раздолбанное укрепление представляло собой остатки двух небольших строений, и фундамент чего-то, напоминавшего башню. Укрывшийся квадратом, местами сохранившихся огрызков стен, древний замок был совершенно пуст, даже следов, разумных либо не очень, обитателей не обнаружилось. Присутствия разного рода потусторонней дряни, ни осколок, ни мы с Зоряной, найти не сумели, хотя и старались. Зато в одном из строений имелась частично уцелевшая крыша, способная защитить от непогоды.

Агрессивной фауны в округе тоже не наблюдалось, хотя и не факт, что таковая отсутствует здесь полностью. В любом случае, какое-никакое, но укрытие предпочтительнее лесной чащобы, в которой еще неизвестно какие твари водятся. Ну и отбиваться тут будет попроще, что немаловажно.

Все-таки зрелище разрушенного давней войной и оставленного прежними обитателями города, угнетает. Особенно, когда смотришь на все это сверху. С земли не получится охватить взглядом все сразу, оценить общую картину случившейся здесь трагедии… С другой стороны, находясь на безопасной высоте, не получится в полной мере прочувствовать всю атмосферу, довлеющую над руинами.

И это радует, на самом деле – как-то вот не тянет меня на пешие прогулки по заполненному разнообразными тварями городу. Наверху спокойнее. Ну и разглядеть можно куда как больше.

А посмотреть здесь действительно было на что. И не как в прошлый раз – торопливо, ежесекундно ожидая, что вот сейчас снизу прилетит что-нибудь «увесистое». Демонстрировать чудеса высшего пилотажа, удерживая при этом помимо себя еще двоих, такое себе развлечение. В одиночку оно как-то попроще будет. К тому же, теперь я высматриваю не все подряд, а вполне конкретные объекты.

М-да, объекты… Из четырех «предположительно храмов» на левом берегу, два таковыми никогда не являлись. Еще один, оказавшийся на пути прорывавшихся к мостам центрального острова штурмующих, представлял собой лишь пустую коробку чудом уцелевших стен. От алтаря, да и вообще всего внутреннего убранства храма, не осталось ничего. Что же касается последнего… Я посмотрел вниз, и вздохнул.

Огромное, выше ста метров сооружение, даже не смотря на плачевное состояние, в нем еще можно проследить задуманный создателями архитектурный стиль – тяжеловесный, мрачный. Располагался храм на большой площади, буквально забитой нежитью. Множество проломов в стенах, открытые подходы со всех сторон – стоит лишь зашуметь, и немертвые сбегутся отовсюду. Но вот шуметь мне как раз совсем не хочется!

В ветхой, даже непонятно как еще держащейся крыше хватало щелей, чтобы заглянуть внутрь, не привлекая внимания тварей, неподвижными рядами замерших внизу. Некогда просторный алтарный зал был сейчас завален обломками статуй, осыпавшимися фресками и прочим, нераспознаваемым мусором. А в полу красовалась огромная, темная дыра, ведущая куда-то вниз, из которой тянуло такой жутью, что волосы вставали дыбом. Я настолько плотной концентрации энергии смерти не ощущал даже в некрополе оборотней! И никаких следов алтарей, только четыре широких постамента, располагавшихся по периметру зала. Пустых, само собой.

И глядя вот на все это, я очень надеюсь, что данный храм не был посвящен всему пантеону здешних богов. Мало ли для чего могли служить те постаменты, так ведь?.. О-хо-хо, шарахнуть бы в эту дыру каким-нибудь заклинанием из высшей магии. Нъяс Дархтва, например, способным убить даже бога… А еще лучше, закинуть туда Амита!

М-да. Сам я туда точно не полезу, и Зоряне не позволю, даже если другие алтари для наших целей не подойдут. Ну его нахрен, что бы там ни обитало! Лучше уж другой какой-нибудь город отыщем, не мог ведь так сохраниться только один на всей планете. И, к слову о других алтарях – на правом берегу дела обстояли ничуть не лучше. Храмов там уцелело (относительно опять же) два, однако и тварей обитало, пожалуй, даже больше, чем нежити здесь. Самых разных тварей, которые безостановочно жрали друг друга – с натяжкой, это можно считать плюсом. Хотя еще неизвестно, как они себя поведут во время нашей атаки на храм, вполне могут и объединиться. От лезущей к ним через уцелевшие мосты на крайних островах, нежити ведь как-то умудряются отбиваться.