— Усаги, ты почему одна? Всем вдруг неинтересно стало?

— Ох, у всех свои причины вдруг нашлись. Сьюзан на собрании в коллегии, Умбра на подготовке бала, Анжела сказала, что у нее срочные дела, а если что, Сол расскажет ей лично. Причем лично повторила несколько раз. Ты с ней о таком договаривался?

— Хм, да нет вроде. А Лилит?

— Сказала, что подойдет скоро.

Да, совсем девки расслабились, ходят как хотят, никого не боятся. А ведь мы особо ничего не решили.

Дождавшись, когда Каупо очнется, мы приготовились к процедуре. Игнис достал флакон из сумочки, а также довольно большой шприц. Пока он аккуратно набирал жидкость, послышался стук.

К счастью, это была Лилит, а не кто-то посторонний.

— Всем приветик, особенно охотнику на бедных демониц.

Игнис скривился и начал рассказывать:

— Вряд ли его хватит больше, чем на пару вопросов. Так что подбирайте тщательно.

Стоит подумать. И что мы хотим узнать? Кто был целью? Кто за этим стоит? Что задумали алхимики?

Я поделился своими размышлениями, и мы решили, что простой начальник торгового отдела может и не знать всей картины о планах алхимиков. Так что ограничимся первыми моими вопросами.

Каупо затрясся, когда увидел, как к нему подбирается охотник со шприцом.

— Нет, пожалуйста, не надо! Я все скажу!

— И так скажешь? Давай, рассказывай. Зачем вы напали на гарем?

— А, э, это было ошибкой! Перепутали кареты, только и всего.

— То есть девушек не планировали убивать?

— Ой, ну нет, конечно!

Я усмехнулся.

— Бред собачий. Коли его, Игнис.

Иголка вошла в шею торгаша и алхимики мелко задрожал, обливаясь потом. Взгляд его постепенно затуманивался, пока не стал остекленевшим. Лицо стало выражать безразличие.

— Кто стоит за нападением на гарем в сокровищнице легата Округа Пламени?

— Витале Примус. — хриплым голосом ответил Каупо.

Ох ты ж. Сам глава алхимиков Округа Воды, один из Совета Четырех? Известная личность.

— Ладно, второй вопрос: кто был целью нападения?

Глава 42. Новые условия и рыночная передышка

Каупо захрипел сильнее, казалось, что передо мной уже чертов зомби сейчас окажется. Но, пришлепывая языком, торгаш выдавил из себя:

— В…в…волшеб…ница. И…

Закашлявшись, Экси задышал часто-часто, словно ему не хватало воздуха. Черт возьми, что там в этой сыворотке?

— И…

Опять кашель.

— По…по…полу…

Резко вдохнув, алхимик замер. Глаза его закатились, а изо рта пошла кровавая пена.

— И что, это нормально, что он помер от сыворотки?

Игнис лишь пожал плечами.

— У всех здоровье разное, ему не повезло.

Ох, черт. Впрочем, алхимики все равно охотились, думаю, то, что кокнули их человека, не сильно повлияет на общее настроение. А в остальном, есть же свидетельство, что малый — вампир, так?

Лилит сложила руки на груди и задумчиво облизывала губы.

— Ладно, Сьюзан, да? А полу кто? Я или Анжела?

Неплохой вопрос, да вот, пока общие цели непонятны, как на него ответить. Да и со Сьюзан не все ясно, я-то думал, что она скрывалась, раз приехала и занялась культом. Или ей только здесь эта идея пришла? Нужно с ней пообщаться на эту тему, раз уж она все равно каждый день приходит.

— Давайте прикинем! — решительно сказала Усаги. — За вами обеими все равно все время охотятся, хоть и по разной причине. В чем может быть выгода?

— Так-то оно так, но речь все-таки о Церкви. И суккубы, и вампиры не в чести. А за Анжелой вроде просто приказали отправиться, так, Игнис?

— Да.

— А в чем заинтересованность алхимиков может быть? Убрать суккуба, чтоб не портила души и последующее качество вещей? — предположила принцесса.

— Даже не знаю, тут нелегалов полно с непонятным качеством, вряд ли они настолько щепетильно относятся к своему производству, что затеяли такое шоу из-за одной только Лилит.

— Ну, не только из-за меня, еще же магичка. — отмахнулась демоница.

— Да с ней-то, в принципе, ясно. Если заранее знать, что она 20 круга, то логичнее всего устранить ее, когда она не подозревает.

Охотник, нетерпеливо меряющий шагами небольшой участок комнаты перед дверью, раздраженно сказал:

— Давайте, потом определитесь, а? Я не собираюсь тут торчать весь день.

— А, да, процедура по сожжению тела вампира. Прости, Игнис, ты здорово выручил.

— Ага, на здоровье. После этого я вам больше ничего не должен, слава Богам.

Распрощавшись с охотником, мы вышли. Лилит лениво зевнула и, потянувшись, сообщила:

— Я пожалуй, пойду. Расскажу пернатой, что одна из нас под прицелом. Бывайте.

Когда она ушла, мы с Усаги, нацепившей шапочку, потихоньку пошли в сторону жилых районов.

— Как думаешь, а вдруг он просто не договорил и на самом деле еще кто-то был целью? — выдала принцесса.

— Да нет, он же вроде «и» сказал. Значит, речь только о двух.

— Возможно.

Дальше мы прошлись молча, пока я не решил поднять разговор из далекого прошлого.

— Слушай, получается, мы узнали, кто стоит за покушениями.

Девушка, вспомнив, улыбнулась и игриво сказала:

— Так не терпится стать принцем?

— Может просто хочу отведать тела принцессы.

Девушка пихнула меня в бок.

— А так и не скажешь, что ты сильно похотливый. Но уговор пока в силе.

— Хах, ты теперь хочешь, чтобы мы верхушку алхимиков допросили? Для такого трюка королевская дочка должна быть чудо как хороша, а иначе мотивации не будет.

Усаги резко бросилась ко мне и внезапно схватилась за достоинство через штаны. Начав массировать и поглядывать в мои глаза, она шепотом сказала:

— А может и впрямь невероятна? Слышал, что говорят о кроликах?

— Эм, мне казалось, там речь больше о самцах, нет?

— А ты представь, какие самки, чтобы выдерживать таких самцов? Хочешь, у Мудреца поинтересуйся, как у ценителя, а потом помножь сказанное на сто — получишь то, что тебя ожидает.

Отпустив меня, девушка продолжила спокойно идти, как ни в чем не бывало.

Да уж. Обещаний много, но мне больше по душе, кто сразу раскрывает карты, как Умбра. Не хочу кролика в мешке.

Дойдя до оживленных улиц, мы расстались, и я отправился к торгашам на площадь. Сегодня было довольно людно, поэтому я легко набрал немаленький стартовый капитал для тех покупок, что красть не очень просто.

На самом деле, раньше я беспокоился, что мое лицо многие запомнят, из тех, кто был на казни. Но, видимо, по сравнению с общим населением Округа, это была капля в море. Даже обидно, с одной стороны, хех.

Добравшись до торговцев шмотьем, я стал искать что-нибудь попредставительней. Или, хотя бы, просто выглядящее дорого. Одна палатка привлекла мое внимание, да и народу там было негусто, наверное, цены просто неподъемные. Пока я подошел, осталась лишь одна девушка, что-то оживленно объясняющая продавцу.

— Мне нужен камзол, изящная рубашка, желательно из шелка, и штаны, подходящие к комплекту. Ах да, еще туфли, конечно же.

— Госпожа, это все хорошо, а размеры?

— Рост около 175, атлетичное телосложение…

— Знаете, лучше будет, конечно, если к нам подойдет сам господин, чтобы мы могли подогнать размеры.

— Ох, понимаете, это подарок…

Да уж, похоже, это надолго. Пока они общались, я взял два ремня, чтобы прикинуть, как они будут сидеть, но вернул на прилавок только один. К сожалению, мелкого в пределах досягаемости не было, поэтому я со скучающим видом стал разглядывать дотошную девицу.

Шикарное на ней было платье. Красное с черными украшениями: и бахрома на юбке, и огромная роза на левой стороне платья, и здоровенный бант на правой стороне. Корсет отлично поддерживал немаленькую грудь, по сути, выставляя напоказ половину. Этому же способствовал и сам фасон, оставляя открытым плечи, так что казалось, стоит чуть дернуть платьишко вниз, и красавица окажется голой. Милая, но властная мордашка какой-то аристократки, ухоженные светлые длинные волосы, связанные резинкой и украшенные еще одной черно-красной розочкой.