Севка отдал шланг.

Витька решил поливать так же, да не совсем так. Перчатки у него были кожаные, крепкие. Он их и снимать не стал. Просто подставил под струю один палец, потом другой — по очереди. И поливал, поливал…

Половина катка уже была залита. Многим ребятам надоело смотреть и ждать, когда он замерзнет, и они разошлись по домам. Только Серега таскал резиновую трубу шланга, да Витька ходил со своим сверкающим душем от края до края.

— Поливает еще! — появился вдруг на куче Мишка Тузик. — Тут он!

Витька насторожился. Бывает так, что вдруг почувствуешь — надвигается непонятное и опасное. Спиной чувствуешь.

На каток выскочили Левка Степаненко, Игорь Домурин, Тузик и Севка. «Драться? — прикинул Витька. — Нет, не полезут. Побоятся. Я же их окачу. Запросто».

Мальчишки подошли совсем близко.

— Ну как, с легким паром? — спросил Севка.

Витька не ответил. Он смотрел на струю, а за Севкой наблюдал только вполглаза. Не заметил, как тот нырнул рукой под пальто и резко взмахнул ею.

Прямо под струю шлепнулся кругленький, пушистый котенок. Вода сразу окатила его. Мокрый до последней шерстинки, он даже не смог убежать и беспомощно прижался животом к луже.

Витька растерялся от неожиданности. Хохот мальчишек ворвался в уши внезапно и до боли громко. И тогда Витька бросил шланг, подошел к Севке и с ходу стукнул его в скулу снизу.

Севка замахал руками в воздухе и, поскользнувшись, грохнулся на снег. Прямо под струю извивающегося шланга.

На следующий день Витька сидел на уроках в ожидании, когда его вызовут к директору. Но вызова не последовало. Севка жаловаться не стал: боялся — самому влетит. А Серега оказался парнем стоящим: никому ни звука. Только Витьке шепнул на переменке:

— Здорово ты этого гада! Сам попробовал холодного душа. А то — котенка!.. Как он, ничего?

— Отогрелся, — улыбнулся Витька. — Я его теплым молоком отпоил.

Каток застыл гладко. Как стеклышко! После уроков столько ребят набежало, что и не сосчитать. Витька стоял у самого края и с интересом разглядывал всю эту карусель. Ребята носились, сталкивались, падали, играли в пятнашки, учили новичков. Девчонки чинно катались парами.

Рядом с Витькой остановилась пионервожатая. Оглядела каток, засмеялась, потом кому-то захлопала. Радовалась она, наверное, больше всех. «Ее идея», — определил Витька.

— А ты что не катаешься? — спросила она вдруг. — Коньков нету?

— Мы по очереди, — ответил Витька. — Мне Чубиков обещал.

— Скучно так стоять. — Пионервожатая задумалась. — Погоди-ка, я сейчас.

Она сбегала в школу и принесла красную повязку. С такими повязками ходят дежурные по школе.

— Дежурить? — удивился Витька.

— Пионерский патруль! — засмеялась вожатая, ловко прицепляя повязку к Витькиному рукаву. — По очереди будете с Чубиковым.

Тут как раз подъехал Серега, плюхнулся в снег и стал отвязывать от валенок свои хоккейки.

— Держи! — крикнул он Витьке. — Каточек — на пять с плюсом! Давай повязку-то.

В лицо Витьке ударил ветер. Да так сильно, что Витька даже рассмеялся.

— Здоро́во! Давно не встречались!

Витька любил ветер. Когда в прошлом году он ездил в пионерский лагерь на Ладогу, там, недалеко от палаток, стояла вышка. Обыкновенная геодезическая вышка. Витька быстро научился взбираться по деревянным дощечкам-ступенькам на самый верх. Поначалу он цеплялся штанами за шершавые занозистые бревна, потом стал лазать в одних трусиках, и занозы впивались в голые ноги, в живот. Но стоило ли обращать внимание на такие мелочи? Зато наверху Витьку встречал ветер.

Великолепный ветер! Не тот, что стелется по земле и, как дворник, подметает мусор, а ветер высот. Ветер Ладоги!

Он быстро разгонял облака, чтобы Витька мог видеть далеко-далеко: темные просторы леса, зеленые пятна лужаек, желтые поля поспевающей ржи и голубое зеркало Ладоги, сверкающей и необъятной.

В августе Витька в последний раз поднялся на вышку. Ветер сердито и обиженно выл. «Прилетай ко мне», — сказал ему Витька и вырезал ножом на столе свой адрес: «Город Кировск. Виктор Сульдин».

Теперь они встретились снова.

— Быстрее! — кричал ему в уши ветер. — Добавь еще!

Витька смеялся, ветер радостно свистел. Из-за свиста Витька не сразу расслышал голос Наташки Метельской:

— Стой! Сульдин! Стой!

Она догнала его на другой стороне катка и, тяжело дыша, выпалила:

— С Сережкой мальчишки дерутся.

— Где? — не сразу сообразил Витька. — Какие мальчишки?

— Севка, Тузик, другие еще… Его дежурить поставили, а они с клюшками… И без коньков. Он их не пускает, а они лезут…

Дальше Витька слушать не стал. Помчался через каток. Серега действительно сидел в снегу, а на лед, скользя подошвами валенок, размахивая клюшками, выбегали ребята.

Первым бежал Севка. Коньков у него не было. Откуда? Жил он хотя и с отцом, но отец у него такой… Выпить любит. На коньки Севке не оставалось. Да и вообще в Кировске коньки были не очень в моде. Лыжи — это да! А коньки… Редко здесь катки заливают. Ни к чему они, коньки-то…

Клюшка у Севки была сколочена из двух досок. Такая от первого удара рассыплется. Но размахивал он ею лихо и вполне мог кого-нибудь огреть.

— Ну? — остановился перед ним запыхавшийся Витька, стараясь не очень часто дышать.

— Чего ну? — налетел на него Севка. — Я каток заливал? Заливал. Имею право!

— Имеешь. Только без клюшки и на коньках, — немного отдышался Витька. Потом, подумав, добавил: — Для хоккея специальное время выделим.

— Специальное! — присвистнул Севка. — Вам, значит, любое, а нам специальное, да?

Серега тем временем выкарабкался из снега и, поймав за хлястик Мишку Тузика, тащил его с катка. За Витькиной спиной собралась тоже порядочная компания катающихся. Получать клюшками по ногам никому не хотелось.

Севка, видно, понял, что с хоккеем ничего не выйдет.

— Ладно, — прошипел он Витьке в лицо. — Не нам и не вам…

…Ночью кто-то наколотил на льду кучу бутылок и залил осколки водой. Осколки вмерзли.

Желающих кататься сразу стало меньше.

Олег Смирнов дал свои коньки Витьке, и они вдвоем с Серегой колотили железными ломиками по вмерзшим в лед стеклам, отгребали лопаткой осколки. Пионервожатая, как-то сразу погрустневшая, бегала по катку в своих черных валенках:

— Негодяи! Столько радости было! Столько труда!

Она убежала и вернулась с лейтенантом Беловым.

Лейтенант осмотрел осколки, поковырял их Витькиным ломиком и неожиданно спросил:

— Чья работа?

Витька растерялся:

— Откуда я знаю?.. Я тут ночью не был.

Вообще-то Витька догадывался, кто это мог сделать. Но не в его характере было жаловаться.

Лейтенант понял его и больше не спрашивал.

— Держи, — сказал он, возвращая ломик. И, пристально посмотрев на Витьку, добавил: — Хорош хозяин!

— Кто хозяин? — не понял Витька.

— Ты, кто же еще. Строил — значит хозяин.

— Не один я, — пробурчал Витька. — Все делали.

— Все и заботиться должны о катке.

— Они заботятся, — затараторила пионервожатая. — Они с Чубиковым и заливали, и ликвидируют вот…

— Ладно, — как будто согласился лейтенант, — попрошу пожарников, помогут.

Витька никак не думал, что из этого разговора выйдет такая петрушка.

Первым пристал Севка:

— С милицией разговоры разговариваешь! На службу поступил? И как?

Витька пожал плечами. Но Севка не отставал.

— Ракетницу выслуживаешь?

Тут уж Витька не выдержал:

— Ты бутылок набил?

Севка спрятал улыбочку.

— А ты видел? Докажи! Чихал я на ваш каток. У меня летом велосипед будет!

В школе кто-то распустил сплетню, что Витька, мол, у ребят все выспрашивает: где кто чего натворил? Кто с кем подрался? Кто курит? Кто ругается? А потом все записывает и в милицию сдает.

Тут еще, как на беду, в школу заявился лейтенант. И именно в Витькин класс. После урока всем велели остаться, и лейтенант провел беседу о том, что они, ребята, хозяева своей школы, своего города, что они должны поддерживать в городе порядок, бороться с нарушителями. А под конец сказал, что надо создать отряд ЮДМ — юных друзей милиции. Пионервожатая стала записывать всех желающих.