- Даже не спросишь кто я и зачем здесь? - продолжил ребенок, раздражаясь все больше.

- И кто же ты? - спросил Эвис, не оборачиваясь. - Прислужник? Оруженосец? Конюх? Ни в том, ни в другом, ни в третьем, я не нуждаюсь.

- Я девушка! - нечто поднялось с кресла, и Эвис обернулся.

- Правда? - он приподнял брови, краснея. Нужно что-то сказать, но что говорят в таких случаях, он не знал. - Что бы ни случилось, я ничего не помню. И денег у меня нет. И вообще сама виновата!

- Да кем ты себя возомнил, вонючий старый червь?! - возмутилась девчонка. - Я здесь ради карты! Если б не она, на расстояние вытянутой руки не подошла бы к тебе!

- Какая карта? - не понял Эвис

- Можно подумать, у тебя их там целый сундук хранится.

Мужчина недоверчиво на нее покосился, а после захлопал по карманам.

- Хвала двенадцатому богу, - спокойно вздохнув, он изъял-таки знакомый сверток из-за пазухи и соблазнительно помахал им перед носом неугомонной незнакомки. - Ты про это? Забудь. Я отдал за нее целых десять серебряников.

- Всего десять?!

- Ну да, больше у меня и не было, - пожал плечами Эвис, и направился в сторону стола, где гурьбой возлегали доспехи. Дрожащими руками, он принялся застегивать нагрудник. Провозившись с ним добрых три минуты, он взглянул на девчонку вопрошающе. - Что-то еще?

- Значит, так. У меня есть деньги. Я просто куплю ее, - уверено продолжила наступление девочка, извлекая из-за пояса новый мешок с монетами. - Здесь немного, но…

- Мне не нужны деньги, мне нужна карта, - раздраженно ответил Эвис. Голова от ее воплей развалилась на части. Хорошее настроение, как в омут кануло. - Так что вали отсюда, как бы не вышло чего.

Вместо этого, девушка только сильнее сжала кулаки. По лицу пошли алые пятна, а глаза намокли. От нее исходил запах пыли. Рыжие волосы таращились в разные стороны и Эвис подумал, что она, наверное, все-таки мальчик.

- Я тащила тебя наверх и укладывала в кровать, истратила на это столько сил, терпела вонь и храп…

- Так и делала ты все это, чтобы заполучить карту, - пожал плечами Эвис, закрепляя нарукавник. - Благочестием тут и не пахнет.

- Ты отдашь мне ее или я отберу силой! - она подпрыгнула от негодования. А Эвис только расхохотался, не желая принимать угрозы от худосочного существа. Смеялся он долго и громко - так громко, что по стенам пошла вибрация. Под веселье он затянул ремешки на втором нарукавнике и все хихикая, захватил плащ. Краснея от ярости, девчонка отшагнула назад и взмахнула руками, принявшись бормотать под нос слова на неведомом языке. Смеяться в миг расхотелось, лишь в ладонях незнакомки возникло рыжее пламя, готовое в любой момент разрастись до размеров костра. Она тяжело дышала, почти рычала, словно волчица, готовая броситься на обидчика потомства и рвать, рвать, рвать.

- Ведьма, - Эвис переменился в лице, надев неприветливо-строгую маску. - Признайся ты раньше, разговора бы не было, - не оглядываясь, он ловко изъял из ножен широкий меч, - Ничего от меня не получишь!

- А вот и получу! - пламя увеличилось до размеров медвежьей головы.

- А вот и нет! - процедил Эвис, принимая оборонительную стойку.

*

- Как вы думаете, многоуважаемый, долго ли протянут в четырех стенах ведьма, которая ненавидит пьянь, и пьянь, который ненавидит ведьм? - голос всемирной мудрости проурчал на первом этаже таверны, где за большим деревянным столом сидели только два посетителя.

- Ну что вы, мой четвероногий друг, - улыбнулся в ответ небритый мужчина. - Они же не малые дети и должны понимать, как себя вести в месте, где полно народу. Беды не случится, уверяю вас.

Слова Вольтера звучали неубедительно. А взрыв, раздавшийся наверху в следующую секунду, и вовсе уверили кота в их наивности. Но он даже не вздрогнул, как и невозмутимый продавец карт. Слегка приподняв брови, Вольтер смущенно отхлебнул из кружки отвар, и печально добавил:

- Глупые… глупые дети…

Глава 4

Остров

- Вольте-е-е-р! - громовой вопль донесся со второго этажа, лишь гул от взрыва и пыль рассеялись. - Что все это значит, Вольт?!

По лестнице затопали вниз. Яростное дыхание Эвиса не прерывалось ни на секунду.

- Перестань визжать как падшая свиноматка. Ты мне всех посетителей распугаешь, - На удивление спокойно отреагировал Вольтер, попивая целебную жижу. Он по традиции не соизволил обернуться. Хотя ради такой картины стоило: взлохмаченный мужчина, на доспехах которого неровными пятнами рисовалась сажа, а оголенные части тела выпачканы в пыли и грязи. Кот, восседающий по другую сторону стола, невольно прыснул.

- И как это понимать? - чуть тише, но от того не менее злостно, продолжал воин. - Ты продал мне только половину карты, а вторую часть отдал малолетней ведьме?

- Ну знаешь, ты тоже не мед с молоком, - возмутительно ровным голосом отвечал мужчина. - И потом у тебя все равно не было на нее денег. Владея одним мечом, далеко не уйдешь. Один ты не доберешься до дракона, но вдвоем с малолетней ведьмой, у тебя даже появится шанс выжить. Ровным счетом, как и у нее.

- Так вот что ты задумал! - Эвис заскрипел зубами. - Выходит, специально двое суток меня спаивал, чтобы задержать в этом дрянном городке?!

- Не помню, чтобы ты сопротивлялся.

- Вольтер, вы гнусный прохиндей и обманщик! - в полумрак таверны спускалась Лира, менее заляпанная сажей, но от того не менее сердитая. Она слышала о намерениях Вольтера. С каждым шагом боль и ненависть становились все ощутимее.

- Лира, будь вежливей. Этот человек просто золото! Он обещал нас бесплатно покормить, - вмешался в разговор кот. Вот уж кого эта ситуация забавляла.

- А тебе лишь бы пожрать! - она приблизилась к столу. - Он продал мне карту втридорога! Этому болвану, значит, за десять серебряников, а с меня целый мешок золота с серебром! Хорош продавец, ничего не скажешь!

- Кто тут болван?! - зарычал Эвис, но его проигнорировали.

- Я не говорил цену за карту, ты сама отдала так много, - пожал плечами Вольтер. - Впрочем, теперь они пойдут на починку той комнаты, которую вы разрушили.

- Мы?! - возмутился Эвис, но его снова не слушали.

- Так, я все понял, - Вольтер отставил пустую кружку. - Вам просто плевать на свои жизни. Хотите умереть? Пожалуйста! Если один из вас будет рад подарить часть карты другому, дерзайте в одиночку.

Гости притихли, нервно притопывая. Мужчина обернулся к столу, усиленно изображая человека, которого мало заботит решение. Раздался щелчок пальцами. На зов явилась полногрудая дама в фартуке.

- Четыре порции жаркого, два бокала вина, овощей побольше, закусок. Сама понимаешь, у кого-то впереди долгая дорога.

- Значит так, - Эвис обернулся к Лире. Казалось, он вот-вот сорвется на крик. - Ты мне отдаешь карту, я нахожу дракона, задаю ему эти наши вопросы, возвращаюсь и говорю тебе ответы.

- Ишь чего захотел! - фыркнула девушка. - Может, ты мне свою часть отдашь, и я пойду на драконий остров с расспросами?

- Да ты и дня не протянешь!

- Я полконтинента прошла в одиночку! Думаешь, если ты старик, то имеешь право…

- Кто тут старик?! - Эвис отстранился, а затем мельком взглянув на руки, громко ругнулся. - А иди-ка ты к черням! Еще время на тебя тратить. Вот пойдем и посмотрим, кто из нас лучше справится.

- Ну и отлично! Все равно, когда тебя убьют, карта мне достанется! - завершила Лира. В это время, прислужница с настороженным видом подошла к столу и расставила блюда. Запах горячего пряного мяса ударил в нос. На дальнейшие споры не оставалось ни сил, ни желания. - Пойду есть. Со вчерашнего дня ничего не ела.

- Прекрасно! Пойду, напьюсь. Со вчерашней ночи не напивался! - раздраженно парировал мужчина, направляясь к столу.

- Ну и ладушки, - Вольтер потер руки.

Эвис отказался садиться за один стол с “демоническим отродьем”, но Вольт запретил ему вольничать. Тогда воин уселся на самый край. Обед проходил в молчании. Может оттого, что врагов за столом восседало больше чем друзей, а может и от общего голода. Лира косилась на Эвиса так, словно вместо него возвышался чан с нечистотами. Даже еда казалась отвратительно пресной. Когда трапеза окончилась, колдунья вышла на улицу, чтобы размяться.