— Верно! — сказал, сидевший недалеко на скамейке, старичок.

— Саныч! — прокричали пораженные подруги.

— Не перебивайте! — воскликнул Саныч и продолжил. — У каждого дерева есть ствол. Он направляет жизненные токи в крону. Но аккумулирует жизненную энергию корень. Крона относится к видимому миру, а ствол с корнем — к тонкому, невидимому миру. Таких миров, как эта Земля и ее близнец, очень мало. Они как жемчужины. И все творение работает на них. Создатель сотворил Мировое Древо и дал ему законы развития. Но произошел сбой. Появился Червь. Он точит плоды-миры, сушит ветки и постепенно уничтожает великое творение.

Притихшие девушки внимательно слушали Саныча.

— Василиса, я вижу ты надела перстень, он из другого мира и твой по праву. Ты дочь королевы Анны и Императора Алехандра. Твой отец служил мировому Червю.

Василиса от удивления и возмущения открыла рот, но Саныч перебил ее:

— Когда ты родилась, Император был уже стар. В свое время он хитростью и коварством завладел последним оплотом света на нашей Земле, королевством твоей бабки Елизаветы. Ее дочь Анна любила его и надеялась перетянуть на сторону Света. Но не вышло. Он убил Елизавету и стал царствовать в нашем мире. Анна, как могла, смягчала его правление. Но золотая ветка жизни сохла. Так как наши миры взаимосвязаны, то и здесь происходили потрясения по всем направлениям. Королева спрятала тебя Василиса здесь. Акушерка нашла младенца на пороге роддома. Она положила тебя вместо умершего ребенка, а мертвую девочку вынесла и отдала мне. Анна, поместив девочку в саркофаг в пирамиде Елизаветы, сказала мужу о смерти их дочери.

Император разозлился и решился на смертельный риск. В свое время он был Мудрецом и моим другом. Святой Огонь Знаний, как отражение души вселенной, пронизывает миры. Алехандр, превратившись в служителя зла, уже не мог к нему подходить. Чтобы оживить дочь Император отнес ребенка к Огню и, перенося ужасную боль, положил девочку на камень Огня. Огонь сжег его, но оживил ребенка.

Саныч замолчал. Его глаза светились нездешним огнем.

— Что же случилось с этой девочкой? — прервала молчание Дина.

— Эта девочка, ты Дина! Мы спрятали тебя до поры до времени в искусственном мирке. Искупавшись в Огне, та стала одной из нас, ты стала Посвященной. Шрам, украшающий твой лоб — подтверждение этого события. Да и перстень у тебя на пальце свидетельствует о твоей принадлежности к Посвященным, — ответил Саныч.

— Вера Михайловна, мама Дины? — удивилась Лида

— Да, — ответил Саныч, — она потомок царских кровей. Свершилось! Василиса и Дина наконец-то вместе!

— А, я? — послышался вопрос. Обиженная Лида поджала губы.

— У тебя своя миссия в этой истории. Нелегкая миссия подруги и помощницы. Ты невидимыми нитями связана с Василисой и Диной, — Саныч встал со скамьи. — Пора, великие свершения ждут вас! Королева Анна заждалась. О близких не беспокойтесь! Мы все устроим. Подойдите ко мне!

Девушки послушно выполнили его просьбу. Их окружила цветная воронка.

А на краю Вселенной, в пустынном и сером зале замка гремел страшный голос:

— За время моего отсутствия у вас почти ничего не изменилось! Как это возможно? Ветка вся светится жизнью! — доносился из колодца гробовой голос Червя.

— Мы делаем все возможное, — возражало черное существо, похожее на кляксу

— Кто мешает? Какое препятствие? — прогремел Червь.

— Королева Анна. Она принадлежит к касте Посвященных. Убрать ее очень трудно. Это было под силу Императору, но его нет.

— Наследник есть?

— Дочь, — ответила Клякса.

— Так, в чем же дело? — прошипел Червь.

— Девочка исчезла. Но мы ищем ее! — промямлила Клякса.

— Иди и найди! — прокричал Червь.

Глава 12. Иной мир

Девушки оказались около огненного столба, уходящего далеко в небо.

— Это и есть Огонь Знаний? Какой огромный и красивый! Восхитительное зрелище! От него исходит такая сила! — восторгались они.

Саныч, обернувшись филином, облетел вокруг Огня.

— И все же он уже не такой, как раньше. Сохнет ветка, иссякает Огонь. У Червя много прислужников, они везде. Будьте осторожны! Около Огня его власть не распространяется, — заметил он, приземлившись и приняв человеческий облик. — Королева сдерживает Червя, — продолжил он, — но она не всесильна. Вот уже несколько лет Мудрецы проводят испытания антивируса. Запустим его в Мировое дерево и очистим мир от Червя, — пророчествовал Саныч.

Послышался звук сломанной ветки и на поляну вышел крылатый конь. Его чешуйки блестели ровным стальным светом. Всадница, спешилась и, сказав коню что-то на ухо, быстрым шагом направилась к ним.

— Королева Анна! — воскликнул Саныч.

Женщина была в дорожном костюме. Чем ближе она подходила, тем сильнее стучало сердце у Василисы. Она поняла, что эта женщина из ее снов.

— Василиса! Доченька моя! Как долго я ждала этой встречи! Наконец-то!

— Мама! — Мать и дочь обнялись. У всех на глазах навернулись слезы.

— Эй, хорош сырость разводить! — вытирая глаза, прикрикнул Саныч.

— Мама, познакомься, это Дина! — представила Дину Василиса.

— Здравствуй, милая! — Анна поцеловала засмущавшуюся девушку.

— А это, моя подруга, Лида — продолжила Василиса.

— Добро пожаловать к нам! — чмокнула Анна и Лиду.

Саныч свистнул. На поляну выскочили удивительные кони.

— Садитесь, девочки верхом и закройте глаза. Торопитесь! А вы, ваше Высочество оденьте-ка опять на ваше прекрасное лицо маску печали. Уж слишком оно счастьем светится и может вас выдать! — прокричал Саныч, превращаясь в филина.

— Вот чудо в перьях! — проворчала королева.

Она помогла девушкам сесть на коней. Простившись с ними, скрылась в лесу.

Василиса не успела подумать о матери, как их опять закружило. Появились подруги в необычном месте. Оно было соткано из облачных островков. На них размещались парки, висячие сады и прекрасные строения. Между собой их связывали мосты, по которым сновали люди. Саныч встретил их и провел в великолепный дворец.

— Здесь в моем мирке мы разрабатываем стратегию и тактику великой битвы.

Девушки с большим удивлением осматривались.

— Как в сказке, — сравнила Лида.

Тем временем сновавшие туда-сюда люди, постепенно заполнили дворцовую площадь этого странного города на облаках.

— Уважаемые жители! — обратился к ним Саныч. — Позвольте представить вам Василису — дочь Анны, Дину — ее сводную сестру и Лиду — их подругу!

Толпа одобрительно загудела.

— Мы приложили немало усилий, чтобы эта встреча состоялась. И вот они здесь, с нами! Свершилось! — звенел голос Саныча.

На следующий день после небольшой экскурсии по городу подруги отдыхали во дворце.

— Вот вам распорядок дня, — Саныч положил лист бумаги на стол.

Дина взяла его и села между подругами на роскошный диван, инструктированный львиными головами.

— Я думаю, со спортом вы дружите. Нагрузки будут немалые, и физические, и психологические, — прервав молчание, предупредил Саныч.

— Ого! Даже боевые искусства! — воскликнула Лида.

— Это серьезно! Психология миров! — задумчиво заметила Василиса.

— И еще, практические секретные знания! — протянула Дина.

— Да, девушки. Скучать вам не придется. Но это необходимо! Вам нужна хорошая подготовка! За дело!

Подруги зашли в просторный спортивный зал. Он раскинулся на небольшом облачном островке.

— Здравствуйте, Василиса, Дина и Лида! Меня зовут Игнат, я ваш тренер, — поздоровался с девушками высокий, широкоплечий, молодой человек.

Его светлые, аккуратно подстриженные волосы подчеркивали мужественное выражение лица. Карие глаза смотрели в упор.

— Какой красавчик! — прошептала Василиса.

— Только бы не оказался занудой, — проворчала Лида.

— Здравствуйте, Игнат! Мы готовы к тренировкам, — ответила на приветствие Дина.