Она резко нажала отбой, нервно облизнула губы и, глядя на Аргита, сказала:

- Все ОК. Можешь дальше добавлять варенье в спагетти.

Пока Игорь переводил, а Зоя осмысливала возможные последствия этого глупого конфликта, Тамара Васильевна решила продолжить наступление.

- Возмутительная наглость! Вы...

- Хватит.

Аргит произнес это негромко, но в комнате моментально воцарилась идеальная тишина.

- Я хочу получить ответ на мой вопрос, - сказал он, тщательно подбирая слова.

- Аргит, - Зоя сделала шаг вперед, - Тамара Васильевна совершенно не это имела в виду. Она врач и беспокоилась о вашем здоровье. Как руководитель отдела я приношу извинения за этот инцидент.

- Хорошо, - согласился Аргит. - Мы уходить. Сейчас.

- Конечно, - улыбнулась Зоя, - я провожу. Игорь, я хотела бы пригласить вас, Аргита и Серафиму на ужин...

Они вышли из кабинета, оставив Тамару Васильевну наедине со своими мыслями. По большей части невеселыми. Она только что поняла, какому Максу звонила нахальная девица.

- Тáмид и сáн ан кáхмэш анýш, - выдохнула Серафима в студеную пустоту гостевой парковки

- Анэш, - удивленно поправил Игорь. - Что-то случилось?

- Да, - она щелкнула зажигалкой. - Аргит, Туата де Данан могли остаться в этом мире?

- Почему ты так думать?

Серафима зажала в зубах сигарету, вытащила телефон и открыла "Инстраграм".

- Знакомьтесь, Её Величество Мэйв, королева фейри. Я вот, правда, еще не знаю всех или только американских.

Аргит всмотрелся в экран и выдал длинную витиеватую фразу на древнем языке, затем спохватился и перешел на английский.

- В ней есть кровь Туата де Данан, - перевел Игорь, поправляя очки. - Откуда вы узнали?

- Девчонка в курилке проболталась. Случайно, но информация общеизвестная. И Мэйв точно не одна такая, у нее куча френдов столь же эльфийской наружности.

Аргит мрачнел с каждым словом.

- Почему мне не сказали, что потомки моего народа живут в этом мире? - передал Игорь. - А ведь правда. Это очень странно.

- Это не просто странно. А если еще вспомнить угрозу тети диетолога о принудительном отселении... Вот и получается тáмид и сáн ан кáхмэш анэш. Сейчас я правильно произнесла?

- Да, - рассеянно кивнул Игорь, вытягивая из кармана пачку.

Аргит задумчиво посмотрел на чужие звезды. Ветер заискивающе льнул к коже, невидимым гребнем расчесывал волосы.

- Почему? - воин Туата де Данан повторил вопрос. - Почему они мне не говорить?

- Хор-р-роший вопрос! - Серафима зло швырнула окурок в урну. - Предлагаю задать его Максу. Он как раз собирался залететь.

- А если он не расскажет? - Игорь нахмурился, выдыхая струйку дыма.

- Будем надеяться, нам удастся его убедить, - Серафима перешла на шепот. - В противном случае придется вывозить Аргита из страны. И себя заодно.

- Вы серьезно?!

- Абсолютно, - решительно кивнула девушка. - Я не позволю им его закрыть.

- Тáмид и сáн ан кáхмэш анэш.

В исполнении Игоря эта фраза прозвучала куда благозвучнее. Пока он объяснял Аргиту ситуацию, Серафима несколько раз повторила ирландское ругательство. Правы были потомки сыновей Миля, расклад выходил паршивый.

Глава 23

Армии застыли на клетках, расчертивших бранное поле из драгоценного эбенового дерева. Шедевр ювелирного искусства. Дружинники и монахи из стерлингового серебра строго смотрели на черненных домовых да кикимор. За ними на мраморных подставках с золотыми горельефами ждали царь и Кощей Бессмертный, царица и Баба-Яга. Колдун и ведьма против святых, волк и ворон против вола и орла, вековые деревья против звонниц. Выполненные с невероятным изяществом, инкрустированные драгоценными камнями, фигуры готовились ринуться в бой. Каждый за свое.

Девятая симфония Бетховена стремительной борой окутала высокого мужчину в темно-сером костюме и неизменно броско одетого юношу.

- Прилетаю я к малышам, - продолжил он прерванный ходом рассказ, - а они смотрят так, будто я у них рождественские подарки увел. И как доказательство моего постыдного поведения предъявляют фото Мэйв.

Константин Константинович потянулся к фигуре. Рассеянный свет лампы погладил грани бриллианта в кольце.

- Что именно им стало известно.

- Да ерунда, - отмахнулся Максимилиан, - сам факт существования старших ши и их происхождение от Туата де Данан.

- И как наш гость воспринял эту новость? - мужчина сделал глоток янтарной мадеры.

- С неподдельным удивлением. Сейчас я готов согласиться с Гаянэ, появление Аргита у нас случайность. Но главное, я узнал, как именно это произошло.

В обсидиановых глазах Константина Константиновича мелькнул проблеск заинтересованности.

- Он рассказал об этом, когда поймал тебя на сокрытии информации?

- Мое очарование не знает границ, - лукаво улыбнулся Максимилиан.

- И что же Аргит получил взамен?

- Если мои методы настолько очевидны, - юноша притворно вздохнул, мгновенно оценивая изменившуюся ситуацию на доске, - пожалуй, пора подавать в отставку.

- Ты же знаешь, я ее не приму.

- Вы тиран, шеф, и деспот и не оставляете мне выбора. Шах.

- Так что ты ему рассказал? - спокойно уточнил Константин Константинович, выводя миниатюрное воплощение себя из-под удара.

- Прочел краткий курс истории королевства фейри от разделения миров до наших дней. Как я и ожидал, Аргит не горит желанием включаться в борьбу за власть, становиться консортом или, что весьма вероятно, трупом. Вам опять шах.

- Тебе поверили?

Серебряный Кощей вновь попробовал убежать.

- После того, как я рвал, метал и показательно страдал из-за утечки в моем департаменте, мне посочувствовал бы даже Великий Инквизитор. Шах.

- Риск?

- Оправдан. Малыши оказались сообразительнее, чем я предполагал. Все обещали держать языки за зубами и сообщать, если кто-то начнет излишне сильно интересоваться нашим гостем. Признаюсь, шеф, я в отчаянии, и готов принять любую помощь.

Константин Константинович рассматривал доску из-под полуопущенных век. Кисть с сухими, больше похожими на кости пальцами застыла над оставшимися фигурами.

- Ты уверен, что она еще не в курсе?

- Абсолютно. Иначе она потребовала бы включить Аргита в состав делегации.

- Мэйв подтвердила встречу? - мужчина сделал ход.

- В Лондоне через десять дней. Имел неудовольствие беседовать с сиятельнейшей кàльях сегодня. Шах.

- Кто летит?

- Окончательный список у вас в почте.

- Предлагаю ничью.

Константин Константинович взял со стеклянной столешницы телефон, открыл письмо. Максимилиан принялся заново расставлять армии на клетках черного и белого мрамора.

- Хорошо, - мужчина ступил серебряным витязем на e4.

- Шеф, вы делаете мою ночь светлее!

Максимилиан трогательно прижал ладони к груди и несколько раз хлопнул длинными ресницами.

- Так как Аргит попал к нам? - тень улыбки ее скользнула по тонким губам.

- Дошло до меня, о счастливый царь, что молодой воин из народа, именующего себя Туата де Данан...

- Максимилиан, - Константин Константинович строго посмотрел на юношу по-турецки примостившегося на диване, - время.

Тот закатил глаза, манерно выдохнул и буркнул, переквалифицируясь из Шахерезады в обиженного тинейджера:

- Ладно. В общем, его пытались убить, он дал деру и оказался у нас. Конец.

Максимилиан гордо выпрямился. Константин Константинович приложил палец к худой щеке.

- И что же может настолько напугать воина Туата де Данан? - с любопытством спросил он.

- Дикая охота, - Максимилиана передернуло. - И видят ушедшие боги, я его понимаю.

- Я не почувствовал их присутствия, - рука с серебряным орлом замерла над доской.

- Вот мы и убедились, что Призрачный ловчий чтит договор, - серьезно произнес юноша. - Я донес до Аргита, как ему повезло.