- Плесень ищу.
- И как?
Поднявшись, он придирчиво осмотрел сначала побелку, затем соседку.
- У нас на этаже вроде нет, - серьезно заявила Серафима. - Слушай, а ты чего так рано сегодня? Да еще и при таком параде.
- А ты никому не скажешь? - вкрадчиво спросил Тёма.
- Вот ты сейчас обидеть меня хочешь?
Демонстративно насупившись, Серафима скрестила руки на груди.
Тёма наморщил курносый нос, стряхнул невидимые пылинки с галстука и важно заявил.
- Я ходил на собеседование.
- Ого! И как?
- Успешно, - Тёма показал два больших пальца.
- Ну, поздравляю, - хмыкнула Серафима. - Всяческих тебе свершений и хорошеньких сестричек в отделении. Только чего это ты вдруг? Тебе ж нравилось на старом месте.
- Понимаешь, - Тёма принялся раскачиваться с пятки на носок, - меня коварно соблазнили интересными случаями, полностью оплачиваемыми поездками на конференции и активной помощью в научной работе. А директор клиники там такая, что хочется бросить к ее ногам диплом и все сертификаты вот прям сразу.
- А бабло?
- И бабло, - Тёма мечтательно вздохнул.
- Рада за тебя, - улыбнулась Серафима. - Как хоть клиника называется? Куда мне теперь всяких странных типов таскать?
- Да, боюсь, с типами уже не получится. Клиника частная и достаточно дорогая. 'Живая вода', знаю, название то еще, но условия, ты бы видела. Здание новехонькое, оборудование топ, я когда в оперблок заглянул, думал, в кино попал.
Пока Тёма пел дифирамбы новому рабочему месту, Серафима держала на лице улыбку и тихо кусала губы. Это название она уже встречала. На информационном портале и на машине скорой, забравшей пострадавшую от вампиров девушку. Клиники этой сети находились в ведении седьмого отдела Управления Ноль. Да уж, интересных случаев у Тёмы теперь будет навалом.
- А чего это ты с плесенью завелась? У нас же образцово-показательный дом ни грибка, ни грызунов, ни даже тараканов.
- Думала статью написать, - Серафима рассматривала аккуратный и действительно очень чистый потолок.
- Чтоб все нам завидовали?
Он широко улыбнулся. Завидовать ему было можно и даже нужно. Судьба благоволила Артёму Петровичу, наградив и умом, и талантом, и легким, как искристый сидр, характером. Несмотря на непростую профессию Тёма принимал мир с оптимизмом, щедро даря хорошее настроение своим многочисленным друзьям и дамам сердца.
- Да нет, не о нашем доме. Точнее, не только о нашем. Знаешь, взять два дома одного года и серии и сравнить.
- Думаешь, это интересно будет? - он скептически приподнял светлую бровь.
- Пока не знаю, найду материал, предложу редактору.
- Ну, если подумать, это не кровища твоя обычная...
- Вот кто б про кровищу говорил? - язвительно бросила Серафима.
Тёма выпятил намечающийся животик, наличие которого категорически отрицалось, и авторитетно заявил:
- У меня долг службы и призвание! А какие есть ваши оправдания?
- Интересно, - она пожала плечами.
- Все ей, маленькой, интересно, - не обращая внимания на убийственный взгляд, он потрепал Серафиму по голове. - В четвертый дом заскочи, насладись контрастом.
- Ты ж вроде по месту жительства больше не охотишься?
От этой милой улыбки пикаперы-экстремалы сразу понижали рейтинг Серафимы до минуса и тихо отваливали.
- Ну вот что ты из меня опять маньяка какого-то делаешь?! - надулся Тёма. - У меня, может, серьезные намерения были. Такая девочка милая, собак, кстати, любит...
- Только не говори, что ты ее на Айна склеил? Тёма, ну мы же договаривались, - Серафима схватилась за голову. - Одного раза мало было?
- Да ладно, обошлось же, - смущенно потупился мужчина.
- Ага, мне всего лишь пришлось врать твоей очередной ревнивой пассии, что это не Артёма собака, это совсем другая собака, они просто похожи и клички у них одинаковые...
- А как у твоего квартиранта дела? - жизнерадостно спросил Тёма.
- Ты мне с темы не съезжай. Хочешь ловить на собаку, я тебе подарю. Вон чихуахуа, например, мамзелям нравится и туалета кошачьего хватит, пока ты на дежурствах.
- Да у меня у родителей кот больше, чем эта твоя чихуахуа!
- Тогда йоркширский терьер. Хвостики ей завязывать будешь, - не сдавалась Серафима.
- Иди ты со своими хвостиками, - беззлобно буркнул Тёма, отступая к своей квартире.
- Ну или...
- Все, Сим, мне пора, - он зазвенел ключами. - Сама понимаешь, смена работы, сдал, принял, бумажек куча.
- С первой зарплаты проставишься, - бросила ему вдогонку Серафима.
- Куда ж я денусь, - подмигнул Тёма и скрылся за дверью.
А Серафима ответственно потопала искать плесень этажом выше.
Максимилиан фон Берг любил эффектные появления. С истерикой, паникой и обмороками. Именно поэтому, а еще чтобы не светиться перед наблюдателями из первого, он приземлился на крыше и быстро набрал номер.
- Привет, это Макс. Разговор есть, можешь пригласить меня в дом? И окно открой. Сейчас увидишь зачем.
Когда в гостиную влетело что-то черное, размером с крысу, Серафима с олимпийской скоростью выбежала из комнаты, Аргит прыгнул, пытаясь это схватить, Игорь швырнул чашку, а Савелий, ойкнув, исчез. Звуковым сопровождением стал воинственный лай Айна.
- Блин, ну что ж вы скучные такие? - недовольно протянул Максимилиан, принимая обычный вид. - И откуда такая повальная любовь к бейсболу?
Последняя фраза адресовалась Серафиме, появившейся в комнате с битой. Оценив мизансцену, девушка зло выплюнула:
- Эдвард мать твою Каллен!
И ушла за ведром и тряпкой. В чашке оставался кофе, который озерцом растекся по ламинату, огибая островки фаянсовых осколков.
- Ох уж эти эмансипэ, чуть что, сразу ругаться. Аргит, братишка, не то чтобы я возражал против твоей компании, но не так же близко, - Максимилиан перешел на новоанглийский. - Отпусти меня, воин. Я пришел с миром. Благодарю. А ты, должно быть, Игорь. Рад познакомиться. Зовут меня Максимилиан, но я предпочитаю просто Макс.
Игорь остолбенело смотрел на бледного блондинистого паренька лет шестнадцати в реглане с ярким принтом, драных джинсах и кислотного цвета кроссовках, который появился в руках у Аргита вместо схваченной летучей мыши.
- Вечер добрый, - сказал Игорь, с трудом разжав зубы.
- Так, а домовой где? - Максимилиан безошибочно уставился в угол.
- В-в-ваше сиятельство, - Савелий материализовался и тут же принялся кланяться. - Батюшки, честь-то какая! Что ж вы не известили, я б прибрался, стол накры...
- Ну, со столом, допустим, тут все в порядке, - Максимилиан беззаботно плюхнулся на диван и с гастрономическим энтузиазмом посмотрел на Игоря. Тот непонимающе моргнул.
- Ха-ха, ну и шутник вы, ваше сиятельство, - натужно изобразил радость Савелий.
- Скажите, пожалуйста, - тактично вмешался Игорь, - вы ведь вампир?
- Ага, - нарочито широко улыбнулся Максимилиан.
- И, если я правильно понял, граф.
- Ну, есть такое.
Видя, что собеседник категорически отказывается впадать в трепетный ужас, парень поскучнел.
- А к какому роду принадлежите, если не секрет?
- А вы, собственно, с какой целью интересуетесь? - Максимилиан забросил ногу на ногу и пронзительно посмотрел на Игоря.
- Я ни в коей мере не хотел вас оскорбить, просто ваш английский, я подумал, может, вы случайно...
- Ой, да не парься ты так, - расхохотался граф, хлопнув Игоря по плечу. - Ну, жил я там проездом.
- А при ком жили? - Игорь продолжил наступление.
- А это вопрос как минимум для второго свидания, а то и для третьего. И, вообще, я не трепаться прилетел, а по делу. У меня на сегодня в расписании еще пытки и казни, а опаздывать, сами понимаете, не комильфо: инструмент остывает, клиент перезревает и вообще это невежливо.
- А врываться в чужой дом и устраивать черт-те что вежливо?!
Серафима уже вытерла лужу, собрала осколки, успокоила собаку и сейчас пыталась расстрелять нахала убийственными взглядами.