- Марина так сказала?

Он все еще надеялся очнуться от этого сюрреалистического кошмара.

- Да. Разумеется, это было до того, как она увидела тебя с той ужасной женщиной. Кто она, Игорь?

- Мама, я не понимаю, о ком ты говоришь, - он снял очки и устало потер переносицу.

- Марина сказала, что видела тебя в торговом центре, - тону Виолеты Георгиевны позавидовал бы Кашпировский. - Ты был с женщиной, брюнеткой. Марина подошла поздороваться, а эта особа оскорбила ее и напала. В публичном месте, средь бела дня. Игорь, как ты мог это допустить?!

Наверное, в глазах Игоря отразилась вся полнота его искреннего недоумения, которое, не носи он гордое звание кандидата филологических наук, впору назвать другим, более емким словом.

- Марина тебе такое сказала? - механически уточнил он.

- О, поначалу она не хотела говорить. Это ведь такой стыд, Игорь. Скандал, при людях...

Виолета Георгиевна сокрушенно покачала головой.

- Мама, все было совершенно не так.

- Не так? - она оживилась и присела на козетку. - А как?

- Марина ушла от меня. Не на время, навсегда.

Виолета Георгиевна посмотрела на сына так, будто он перед самым выходом в гости испачкал новый костюмчик.

- Игорь, я допускаю, что вы с Мариной не поняли друг друга. Вы, мужчины, иногда не чувствуете такие тонкие нюансы. Тебе стоило немедленно позвонить мне. А сейчас, я даже не знаю, как можно это исправить.

Попытка достучаться ушла в молоко. Игорь надел очки, обреченно посмотрел на мать и тихо сказал:

- Ничего не нужно исправлять, мама. У меня все хорошо.

- Да что ты такое говоришь? - она заглянула ему в глаза. - Ты явно не в себе, Игорь. Или...

Виолета Георгиевна судорожно вздохнула, прижимая ладонь к бледно-розовым губам.

- Игорь, сынок, ты что, принимаешь наркотики?

Он встал, обернулся, отработанным жестом поправил оправу и очень сдержанно произнес:

- Я не принимаю наркотики, мама. У меня все в порядке. И мы с Мариной расстались. Спасибо большое за обед. Извини, но мне нужно ехать. Попрощайся за меня со всеми, пожалуйста.

- Игорь, мы еще не закончили! - мячиком подскочила Виолета Георгиевна. - Я хочу знать, кто она.

- И если Марте Иосифовне все же нужен будет специалист, позвони мне.

Он так демонстративно проигнорировал вопрос матери, что та оторопела. Воспользовавшись замешательством в рядах противника, Игорь попрощался и поспешно отступил.

Глава 17

Что вам рассказать за утро понедельника? Оно похоже на визит докучливой тетушки, перед которым надлежит отдраить квартиру, закупить продуктов и наготовить всего пожирнее, да с майонезиком. И хочется притвориться, что заболел, улетел на Таити, а еще лучше в нирвану, но звенит набатом будильник и все послушно идут открывать дверь. Здравствуйте. Ждали, как не ждать? Вставать пришлось рано, обманчиво извиняющаяся Гаянэ позвонила накануне и скомандовала прибыть к десяти. На другой конец города и еще немного по трассе. Серафима цветисто выругалась, а вечером объяснялась перед Игорем. Аргит попросил его разъяснить значение незнакомых слов. По очевидным причинам списать расширение лексического запаса на тлетворное влияние улицы не получилось.

- Какой у вас там песец был? - рассеянно уточнил Игорь.

- Дрыганый.

- Интересный эвфемизм.

Серафима несколько секунд наблюдала, как он, отставив чашку с кофе, скривившись, трет висок.

- Таблетку дать? От головы, - уточнила она в ответ на его вопросительный взгляд.

- Лучше уж сразу новую голову, - криво усмехнулся Игорь.

- Даже так, - задумчиво протянула Серафима, пристально его рассматривая. - Вставайте.

- Что?

- Вставайте и идите сюда.

Она протопала полосатыми пятками по ламинату и остановилась возле тренировочного мешка.

- Но я не собираюсь...

- Слушайте, я же не предлагаю вам спарринг. Это отличный способ сбросить напряжение и проветрить мозги. Не волнуйтесь, ему не больно, - она кровожадно улыбнулась. - Я проверяла.

Игорь нехотя поднялся.

- Знаете, мне в детстве постоянно твердили, что нужно беречь руки, - он оценивающе посмотрел на молчаливого противника.

- Зачем? - искренне удивилась Серафима.

- Фортепиано, - длинные пальцы изобразили в воздухе гамму.

- Круто! Еще играете?

- Нет, - сказал он резко.

И это короткое, казалось бы, слово, вместило в себя очень многое.

- Ну и отлично, - Серафима сделала приглашающий жест. - Ни в чем себе не отказывайте.

Игорь втянул носом воздух, присмотрелся к мишени и ударил.

Когда Серафима дорулила до спортивно-стрелкового клуба "Витязь", внедорожник Гаянэ уже украшал парковку своим матовым великолепием. Рядом с холеным вороным тяжеловозом хонда Серафимы смотрелась облезлой панкующей козой. Аргит проворно выпутался из ремня безопасности, выскользнул из машины и замер, изучая обстановку. Отчаянно зевающая девушка вывалилась с водительского сидения. Воздух здесь был, конечно, не чета городскому. С кошачьей бесцеремонностью он влетал в голову, устраивая там тонизирующий кавардак. Брал на слабо, побуждая дотянуться до солнца. Серафима запрокинула голову, позволила небу оценить работу ее стоматолога, по-собачьи отряхнулась и, подхватив рюкзак, пошла к крыльцу. Аргит неслышно следовал за ней.

В вестибюле их ждали евроремонт и миловидная блондинка на ресепшене.

- Мы к Владимиру Николаевичу.

Девушка опустила глаза на экран монитора, внимательно рассмотрела Серафиму и с профессиональной вежливостью проворковала.

- Одну минуту. Сейчас вас проводят.

Собеседование в спортзале Серафима проходила впервые. Хотя назвать просторную комнату с пустыми белыми стенами и матами на полу залом - польстить ей безмерно. Кроме стойки для обуви тут не было ничего. Не записывать же в инвентарь Гаянэ, Захара и крупного мужчину за сорок со стрижкой ежиком и пронзительным взглядом.

- Аргит-джан, Серафима-джан, хорошо, что пришли, - широко, но как-то хищно улыбнулась Гаянэ. - Познакомьтесь, это Владимир Николаевич Воронов, руководитель девятого отдела.

- Здравствуйте, - Серафима протянула руку, подавая Аргиту пример.

Владимир пожал ее спокойно и обстоятельно. Надежно.

- Добрый день. Меня зовут Аргит. Приятно познакомиться.

Мягкие знаки в словах он, конечно, растерял, но фразу построил правильно.

- Ну вот, а ты говорила по-нашему не понимает, - Владимир поднял перечеркнутую шрамом бровь.

- Вижу Игорь-джан не теряет зря времени, - одобрительно кивнула Гаянэ. - Аргит-джан, Серафима-джан, мы вас пригласили для нескольких несложных тестов.

Серафима тихо на пальцах и инфинитиве объяснила Аргиту, чего от них хотят.

- Испытание? - удивленно переспросил он.

- Да, небольшое испытание. Ты согласен?

Он едва заметно прищурился.

- Гаянэ назвать испытание. Я отвечу.

- Дружеский поединок с Захаром. Тренировка.

- Има?

Несколько минут ушло на выяснение правил боя, а в конце обсуждения Аргит неожиданно спросил:

- Захар человек?

- А есть разница? - удивился Захар.

Глаза у инспектора тоже оказались темными: карими, почти черными, в тон стянутым в хвост волосам. Аргит уточнил вопрос у Серафимы, после чего с дотошной обстоятельностью пояснил непонятливому мужчине.

- Человек делать больно нельзя. Закон.

Начальник девятого отдела одобрительно хмыкнул. Гаянэ одарила его многозначительным взглядом.

- Нет. Захар-джан не человек.

- Я согласен, - с неожиданным энтузиазмом выдал Аргит.

- Вот это разговор!

Захар энергично стукнул кулаком о кулак и начал разуваться.

- Обувь туда, - сказала Серафима по-английски.

Кроссовки Аргита встали рядом с парой Захара. Пока мужчины выходили на середину комнаты, Серафима достала из кармана телефон.

- Журналистская привычка? - беззлобно подколол Владимир.

- И это тоже. Аргит, - окликнула она, а когда тот развернулся, попросила, - осторожнее.