Отдельные самцы-лирохвосты устраивают на своей территории две-три, иногда до пяти-шести токовых площадок, которые посещают ежедневно. Самка, ответившая на призывные песни самца, устраивает поблизости крытое гнездо, с боковым входом, откладывает в него одно единственное яйцо и через неделю начинает насиживание. Позже на участке самца, продолжающего свои концерты, появляется другая самка, а там и третья...

Несмотря на выдающуюся способность лирохвостов к звукоподражанию, говорящими птицами их не считали. Славились они только как пересмешники, обладающие замечательной способностью к голосовой имитации чужих песен и различных звуков. И лишь недавно оказалось, что лирохвосты способны копировать и слова человеческой речи.

Один инженер приехал из Польши в Австралию монтировать польское оборудование на лесопильном заводе. Поселили его в домике в вековом лесу, возле, лесопильного завода. Однажды днем инженер услышал голос своей маленькой дочки:

— Мама, ходзь ту! (Мама, иди сюда!).

Инженер удивился: голос доносится откуда-то из лесной чащи, в то время, как Анелька спокойно играет возле дома со щенком Динго. Вскоре из леса вновь раздались те же слова:

— Мама, ходзь ту!

Кто же это балуется? Инженер обошел вокруг дома, прошел в лес, но никого из людей не обнаружил. И лишь позже выяснилось, что эти слова произносила птица-лира. Загадку помог разгадать старый австралиец, который пояснил, что птица-лира любой звук воспроизводит не хуже магнитофона. Спустя некоторое время лирохвост четко копировал еще одну польскую фразу:

— Пшепрашам пана бардзо (деликатная форма обращения, вроде нашего «извините, пожалуйста»). Знакомые австралийцы были в восторге: они и за год не смогли выговаривать столь сложную фразу.

Как видим, лирохвосты заслуживают того, чтобы о них рассказать наряду с другими говорящими птицами. Правда, произносят и копируют человеческие слова они находясь на воле. Могут ли они научиться произносить слова и фразы при содержании их в неволе, таких сведений пока нет. Будущее покажет.

Миленькие птички

Года три тому назад, в начале зимы, меня пригласили в школу № 47 города Уфы на вечер, посвященный охране природы. Пришел туда и известный уфимцам большой знаток и любитель певчих и декоративных птиц Н. А. Васильев со своими певучими канарейками. А они у него действительно мастера петь: на конкурсе пернатых вокалистов в Москве один из его питомцев заработал бронзовую медаль.

Клетки с канарейками поставили на столе в ярко освещенном школьном зале. Маленькие желто-золотистые птички, несмотря на шум в зале и хождение ребят, быстро осмотрелись, освоились и начали демонстрировать свое вокальное искусство. Вытянув шейку и раскрыв клюв, кенар, как бы с упоением, выводил свою нежную переливчатую трель. Видно было, что в песню он вкладывал всю свою силу — на раздутом горлышке трепетали перышки. Школьники окружили стол с певцами и с удовольствием слушали их чудесные трели.

Началась официальная программа вечера. Когда мне предоставили слово для рассказа о диких и прирученных животных, в зале установилась тишина. Ее нарушала лишь песня кенарей, которая стала как бы звонче и отчетливей. А так как я стоял недалеко от стола с клетками, то своей песней канарейки почти заглушали мой голос. И смех, и грех.

— Такую конкуренцию мне не выдержать! — пошутил я под громкий смех ребят.

Пришлось хозяину птиц прикрыть клетки на время темным чехлом и канарейки угомонились.

Канарейки — самые любимые и самые распространенные певчие птицы. Поклонники их пения имеются почти во всех странах мира. И неудивительно — эти маленькие певцы круглый год радуют людей своими песнями-трелями. К тому же они великие мастера подражания и великолепно вплетают в свою песню песни других птиц и даже звучание музыкальных инструментов. Поют у них только самцы — кенары.

Канарейки, или точнее канареечные вьюрки, относятся к отряду воробьиных птиц. У нас они содержатся и размножаются только в клетках, подобно настоящим домашним птицам. В диком состоянии канарейки водятся на Канарских и Азорских островах и на островах Мадейра в Атлантическом океане, откуда их пять столетий назад испанцы завезли в Европу.

Канарские острова находятся в ста милях от северо-западных берегов Африки. Всего в этой группе двенадцать больших и маленьких островов, главные из которых — Тенериф, Пальма, Гомеро, Гран-Канария, Лансароте и другие. С 15-го века острова принадлежат Испании.

Испанские завоеватели прибыли на Канарские острова в 1478 году. Хороший, ровный и мягкий климат, пышные вечнозеленые леса, чистые речки, богатый животный мир — все это» очень понравилось испанцам. Внимание их привлекли стайки серо-зеленых с желтизной птичек, величиной чуть меньше воробья. Особенно понравилось мелодичное пение этих птиц, в котором слышится то журчание воды, то скрип деревьев, то трели других пернатых соседей. Птиц отлавливали и вместе с другими богатствами островов стали вывозить в Испанию. Так в Европе появились канарейки. Первоначально они служили украшением домов у богачей, развлекавшихся их песнями. Светские модницы завели даже обычай, принимать гостей не иначе как с канарейкой на указательном пальце. В таких позах знатные доньи изображались на старинных фамильных портретах тех времен.

Долгое время, почти столетие, Испания была единственной страной, поставлявшей в Европу канареек. Позже они появились на острове Мальте в Средиземном море. Этому помог несчастный случай. Испанский корабль, нагруженный специально отобранными для королевского двора канарейками, плыл в Ливорно. У берегов Италии внезапно разразилась жестокая буря. Потеряв управление, судно наткнулось на подводные камни и разбилось. Оставшихся в живых канареек сильным ветром загнало на остров Мальту. Здесь они прижились и своим пением привлекли внимание итальянцев. Вскоре канарейки распространились по всей стране благодаря стараниям предприимчивых торговцев живым товаром. В конце XVI века из Северной Италии канарейки попали в городок Имст в Тирольских горах.

В Имсте любители домашних певчих птиц занялись разведением канареек и поставили это дело на широкую коммерческую основу. Здесь велась работа по облагораживанию пения канареек, изменению их окраски. Из Имста торговцы канарейками отправлялись в Англию, Голландию и в другие страны Европы, а также в страны Ближнего Востока. В середине XVII столетия канарейки появились и на Руси. Тирольские торговцы завозили их в Москву тысячами. Вскоре маленькая чужеземная птичка с мелодичным голосом распространилась по всей стране.

За пять столетий, прошедших со времени одомашнивания канареек, любители-кенароводы вывели много различных пород этих певучих птичек. Они отличаются песнями, окраской и даже формой тела (экстерьером). Кстати, кроме классических желтых канареек есть красные, красно-вишневые, нежно-розовые, муаровые, белые, шафрановые, зеленые. Первоначальный цвет канареек изменялся и в результате скрещивания их с такими птицами, как чиж, щегол, коноплянка, зеленушка, овсянка.

Ставшие настоящими домашними птицами, канарейки в наших условиях на воле жить не могут. Об этом в свое время хорошо рассказал Д. Н. Мамин-Сибиряк в «Сказке про Воронушку — черную головушку и желтую птичку Канарейку». Удравшая из клетки канарейка не вынесла трудностей жизни на воле и погибла от голода и холода.

Содержание и кормление канареек не столь сложно, но требует большого внимания, опыта и определенных знаний. В клетке для канарейки должны быть три жердочки: одна вверху и две параллельно друг другу внизу. Расстояние между ними должно быть 14 см — птицы легко преодолевают его воздушным прыжком без помощи крыльев. Сидя на жердочке птичка не должна касаться ни клювом, ни хвостом стенок клетки. Дно клетки посыпают промытым речным песком. Следует учитывать, что проглоченные мелкие камешки и песчинки помогают птице лучше перетирать пищу в желудке — служат своего рода жерновами. К стенке клетки подвешивается поилка с чистой водой. Канарейки любят купаться. Поэтому им в клетку нужно ставить неглубокую ванночку с водой. Клетку нужно подвешивать в светлом месте помещения.