Каменные орудия эпохи позднего палеолита со стоянки Костенки I. В эпоху позднего палеолита район Костенок был густо заселен. В различных пунктах в Костенках найдены значительные и разнообразные коллекции каменных орудий этого периода.
Оно представлено очень большим количеством образцов: украшения из зубов хищников, раковин, галечек, покрытых различным геометрическим орнаментом в виде косых и прямых параллельных насечек, елочки, схематизированные головки или целые фигурки пещерного льва, носорога, но чаще всего — мамонта, что отражает главный объект охоты палеолитического населения Костенок в эпоху последнего оледенения. Интересно, что только в одной группе костенковско-борщевских культур, а именно в виллендорфско-костенковской, имеются превосходно сделанные из кости фигурки «палеолитических Венер». Это статуэтки полных обнаженных женщин, выполненные в статической манере, чаще со склоненной головой, сложенными на животе руками, слегка подогнутыми ногами. Такие же фигурки, только изображающие более худых, стройных женщин, иногда в одежде, известны только очень далеко от берегов Дона — в Сибири на стоянках Мальта и Буреть в бассейне Ангары.
Необходимо также остановиться на пещерной живописи Каповой пещеры на Урале. Капова пещера (другое название — Шульганташ) находится в горах Южного Урала на реке Белой. Рисунки в давно известной пещере были открыты зоологом А. В. Рюминым в 1959 г. и изучались О. Н. Бадером. Палеолитические рисунки (всего около 40) найдены на двух уровнях пещеры. На верхнем этаже охрой, одним красным цветом выполнены контурным или силуэтным приемом рисунки ископаемых животных — мамонтов, лошадей, носорогов. На стенах и потолке нижнего этажа большинство рисунков имеет знаковый характер, но имеются и одновременные реалистические рисунки лошадей. О. Н. Бадер предполагает палеолитический, раннемадленский возраст рисунков. Новейшие исследования в пещере, проводимые ленинградским археологом В. Е. Щелинским, подтверждают это мнение.
Яркими и интересными являются находки в позднепалеолитических погребениях. Скромные погребения мустьерской эпохи в лучшем случае сопровождаются костями животных (возможно, это остатки ритуальной пищи) или несколькими изделиями из камня (они могли, кстати, попасть туда случайно, при засыпке могильной ямы). Позднепалеолитические погребения свидетельствуют о совершенно ином отношении общества к своим мертвым, о значительно более усложненных идеологических представлениях. Всегда, когда приходится касаться погребений, хочется представить себе, как происходил наяву ритуал захоронения, о чем думали наши далекие предки, бережно опуская в могилу сородича, посыпая его труп кровавиком — красной охрой, опуская в могилу оружие или орудия труда, какие слова шептали, провожая его в далекий путь — в иную, потустороннюю жизнь. И как они ее себе представляли? Узнать все это чрезвычайно сложно, ведь перед нами не сам процесс, а лишь его конечный результат.
Среди позднепалеолитических погребений СССР наиболее интересными являются погребения в Сунгире. Этот памятник по характеру каменного инвентаря имеет большое сходство с памятниками костенковско-стрелецкой культуры и датируется при помощи радиоуглеродного анализа возрастом от 25 до 22 тыс. лет.
Оба изученных погребения находились в пределах культурного слоя стоянки, но были вырыты в подстилающем последний стерильном светло-желтом суглинке. Примерная глубина первой могилы 60—65 см. Она имела форму вытянутого овала размером 2,05 на 0,7 м. На дне могилы лежал скелет мужчины 55—65 лет. На груди умершего была найдена сверленая подвеска из гальки, на руках — более 20 браслетов из тонких пластинок, выструганных из бивня мамонта. От черепа до стоп ног располагалось 3500 бус, сделанных также из бивня мамонта. Они были нашиты на одежду. Головной убор также расшит бусами, с песцовыми клыками на затылке. Бусы были еще и на руках, под коленями, на груди. О. Н. Бадер, тщательно изучивший положение всех бус и других предметов, произвел реконструкцию одежды погребенного, видимо, занимавшего значительное место в обществе. Это была глухая одежда арктического типа.
Еще более эффектно второе погребение на той же стоянке. Длина этой могилы 3,05 м, ширина 0,7 м, глубина значительна, она определяется в 0,74 м. В могиле обнаружено два скелета, принадлежавших подросткам — мальчику 12—13 лет и девочке 7—8 лет. Принято считать, что богатство погребения определяется специальным статусом погребенного. Но здесь похоронены дети. Как объяснить их пышное захоронение? Были ли они детьми вождя племени или шамана? А может быть, сородичи считали, что эти дети обладали какой-то магической силой? Или их внезапная смерть потрясла племя, и это было причиной столь богатого захоронения? Трудно сказать, какая из высказанных версий верна. Но факт остается фактом — погребения сопровождались огромным количеством изделий из бивня мамонта и несколькими кремневыми изделиями, найденными только в могиле мальчика.
Замечательны два копья, искусно сделанные из расщепленных и выпрямленных бивней мамонта, с очень острыми концами. Длина копья, лежащего рядом с мальчиком, 2,42 м, у девочки копье имело длину 1,66 м. В могиле находились также костяные дротики и кинжалы, браслеты из кости мамонта, бусы из 7500 бусинок, покрывавшие одежду. Перстни, костяная игла и другие предметы дополняют богатство украшений. Еще один замечательный предмет — на груди мальчика лежала плоская скульптура лошади, а у плеча — мамонта. Найдены в могиле и «жезлы начальников», непонятные изделия из кости, имеющие орнамент и отверстие. Изучение расположения различных предметов на теле погребенных позволяет дополнить реконструкцию одежды, сделанную по данным первого погребения.
Три погребения встречены также в Костенковско-Борщевском районе, захоронение ребенка изучено и в Мальте в Сибири. Вот и все, что мы можем пока сказать о позднепалеолитических погребениях на территории нашей страны. Эти погребения, особенно в Костенках, очень скромны по сравнению с сунгирскими.
Было бы несправедливо, рассказывая о позднем палеолите СССР, не затронуть Сибирь, где, собственно, и начались исследования этого периода каменного века в нашей стране. В 1871 г. в районе Военного госпиталя в Иркутске выдающийся русский геолог И. Д. Черский нашел первые орудия этого периода. В 30-е гг. нашего века началось исследование богатой позднепалеолитической стоянки Мальта, расположенной недалеко от устья реки Белой. Здесь М. М. Герасимовым вскрыт интересный культурный слой, впервые показавший, какие археологические богатства содержит сибирская земля.
Каменный материал, общий объем которого (раскопки продолжались и в 50-е гг.) составил 12 тыс. предметов, привлек внимание своим отличием от обычного инвентаря сибирских позднепалеолитических стоянок. Он настолько напоминал орудия памятников позднего палеолита Европы, что многие специалисты высказывали предположение о приходе жителей Мальты или их предков на берег сибирской реки из Европы. Эта гипотеза до конца не снята до сих пор.
Большой интерес вызывают круглые жилища — полуземлянки. Тщательную их реконструкцию выполнил замечательный советский археолог, антрополог и скульптор М. М. Герасимов.
Как-то в конце 50-х гг., будучи в Москве, я зашел к М. М. Герасимову. С ним я подружился, когда помогал ему в раскопках могилы Рудаки в кишлаке Панджруд на севере Таджикистана. Облик великого поэта был воссоздан затем М. М. Герасимовым по его черепу.
Позднепалеолитические орудия дюктайской культуры: двусторонне обработанные наконечники копий. По ним ученые определили время главной волны первоначального заселения Нового Света.