По крайней мере, я буду проводить больше времени с Меган. Надеюсь, мы будем больше веселились и меньше вдаваться в лекции типа «не испорти свое будущее».

Мой телефон завибрировал в кармане.

Пришло слегка размытое, с фиолетовым оттенком фото. Лайла и Уитни танцевали на барной стойке, закинув руки друг на друга. Ямочка на щеке Лайлы виднелась четко — она выглядела так, словно действительно веселилась. Судя по поднятым рукам и макушкам голов, в баре, где зажигали девочки, было много мужчин.

Я: Определенно, ты можешь вычеркнуть из списка танцы на барной стойке.

Лайла: ;Р Отправилась домой. Увидимся завтра.

Я собирался отправить ответный смайлик, когда пришло новое сообщение.

Лайла: Эй, какая твоя любимая еда?

Я: Суши. Зачем тебе?

Лайла: Просто любопытно. Знаешь, я никогда не ела суши. Не думаю, что смогу съесть сырую рыбу.

Я: Перед игрой. Ты, я и сырая рыба.

Лайла: Я не знаю…

Я: Тебе понравится.

Лайла:Ладно. Во всяком случае, это будет приключение. Спокойной ночи :)

Лайла через 2 секунды: Будет лучше, если я получу свой смайлик с пожеланием спокойной ночи.

Господи, женщина, дай мне минутку. Хотя вместо обычного смайлика я нажал кнопку камеры, чтобы выбрать ранее сохраненную картинку. Я говорил себе, что это очень глупо, но я сохранил ее, потому что был уверен, что Лайле она понравится. Изначально я планировал показать ей эту картинку завтра.

Я: У меня есть кое-что получше. Увидел это в ленте на «Фейсбук» и подумал о тебе.

Я нажал «Ок», и отправилось сообщение с картинкой, на которой черно-белый кот с бакенбардами уставился в свое отражение в зеркале. Я только что отправил девушке картинку с котом. Я официально потерял свою мужественность.

Лайла: :) !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Весь путь до своей машины я улыбался, как идиот. А когда забрался внутрь, снова открыл присланное ею фото, чтобы посмотреть на него еще раз.

Я был очень взволнован из-за игры, на которую мы собирались идти с Лайлой, но когда ехал по знакомым улицам, чтобы забрать ее, то позволил себе наслаждаться счастливым гулом. Я уже не мог дождаться, чтобы узнать, понравятся ли ей суши и что она думает о НХЛ.

В начале недели шел снег, но сегодня было необычно тепло, и даже сугробы, редко таявшие, превратились в белые пятнышки. Я въехал на стоянку около дома Лайлы и поднялся в ее квартиру.

Уитни открыла дверь и жестом пригласила меня внутрь.

— Лайла в своей комнате, — сказала она, а затем плюхнулась на диван, достав книгу и тетрадь.

Эйнштейн подошел ко мне и потерся своей пушистой головой о мои джинсы. Я видел этого кота всего несколько раз, но клянусь, он будто чувствовал, что у меня аллергия, и решил, что это означает, что он должен оставить на мне как можно больше своей шерсти. Благодаря длинному серо-белому меху, он выглядел таким милым — ну, или я просто слишком долго смотрел картинки с котами. Великолепно, я превращаюсь в любителя кошек.

Вот что случается, когда дружишь с девушкой. Я погладил его по голове, а затем направился в комнату Лайлы. Постучался, а когда никто не ответил, зашел внутрь. Эйнштейн крутился под ногами, из-за чего я чуть не упал.

— Лайла?

Когда кот мяукнул на меня, будто я оскорбил его, я взял его на руки. Он мурлыкал и терся об меня, пока я осматривал комнату. Казалось, будто гардероб Лайлы взорвался. Обувь была разбросана по полу, в стороне лежала стопка рубашек, на ее рабочем кресле висело несколько цветастых длинных юбок. Ноутбук был открыт, и я обратил внимание на список на экране.

Конечно, она записала его.

1. Новый яркий образ.

2. Сделать стойку на бочке (помни, что в тот вечер не нужно надевать юбку).

3. Выйти за рамки с тем, кого я не знаю (в том числе поцелуи).

4. Спеть караоке.

5. Станцевать на барной стойке (выучить сексуальный танец, чтобы не выставить себя идиоткой).

6. Сделать татуировку.

7. Ночь крышесносного секса.

Что за?..

— Эй, — сказала Лайла. — Не слышала, как ты пришел. Я заканчивала приводить в порядок свои волосы… Бек?

Я обернулся, и Эйнштейн впился своими когтями в мою руку, видимо, желая немедленно спуститься вниз. Я отпустил его и взглянул на стоящую в дверях Лайлу. Она собрала волосы в хвост, но несколько прядей свободно свисали, обрамляя ее лицо. Простая белая рубашка с V-образным вырезом демонстрировала ее изгибы и намекала на кружевной лифчик под ней, также она надела одну из своих длинных юбок. Розовая, персиковая и красная ткани обхватывали ее бедра на несколько сантиметров ниже, где заканчивалась ее рубашка, демонстрируя сексуальную полоску кожи.

А все, о чем я мог думать, было «крышесносный секс, крышесносный секс, крышесносный секс».

— Что-то не так? Мне нужно было постирать вещи, поэтому выбор невелик. Хоккей, вероятно, подразумевает джинсы, да? Я должна была знать это. Я переоденусь.

Она подбежала к шкафу, но я поймал ее за руку.

— Ты хорошо выглядишь, — сказал я, проводя большим пальцем по ее нежной коже, что никак не помогло моим рассеянным мыслям. — На самом деле, я скучал по твоим юбкам и ярким цветам.

Ее блестящие розовые губы изогнулись в медленной улыбке, и мой пульс участился в несколько раз. Затем она взглянула через мое плечо. Ее улыбка исчезла, а лицо побледнело.

Я поморщился и сказал:

— Он был открыт.

— И ты прочитал?

Ее голос звучал на несколько октав выше, чем обычно.

— Что? Я думал, что консультировал тебя по этому списку.

Я старался говорить спокойно, но внутри мысли и нервы обнажали мои низменные инстинкты. Чтобы взять себя в руки, я прочистил горло.

— Я, м-м, заметил, что ты добавила новые пункты.

Ее щеки стали пунцовыми. Она захлопнула ноутбук, словно так мы забудем, что я увидел это.

— Крышесносный секс?

Не могу поверить, что спросил это, но как я мог не спросить? Это было похоже на гигантский шоколадный кусок торта, висящий перед голодным человеком на диете, которому сказали не есть его.

Желание росло во мне, пока я разглядывал каждый сантиметр ее тела, начиная с красивого лица и заканчивая великолепным телом. Да, определенно, я хотел кусочек.

— Это просто… Я… Так как у меня никогда… Это казалось…

Она схватила кончик волос и начала наматывать их вокруг пальца все быстрее и быстрее.

Ее отчаяние пересилило мое удивление, и я попытался привести мысли в порядок. Погодите. Это то, о чем я подумал?

— Значит, ты никогда?..

Лайле потребовалось огромное усилие, чтобы успокоиться и оставить волосы в покое.

— Это не обязано быть крышесносным, но к этому нужно стремиться, верно? Я имею в виду, даже если у меня просто будет… — она покачала головой и снова покраснела. — Не важно. Об этом слишком неловко говорить. Давай просто пойдем.

— Ты хочешь сказать?..

Слова «так как у меня никогда не» и «если у меня просто будет» крутились в моей голове. Несомненно, ее бывший парень должен был позаботиться о ней. Или он был одним из тех эгоистичных придурков, заботившихся только о том, чтобы самому получить желаемое?

Эта мысль добавила еще и гнев в торнадо бурлящих во мне эмоций. Наверное, мне следовало прекратить наш разговор, так как я и так все понял, но все равно спросил: