Вот и замок. Стоит, громадина непреступная, лыбится. Словно понимает, как он неприступен для некого самоуверенного авантюриста. Стоп. Для авантюриста, но не для Сумеречного… Конечно, так поступать подло, но… Риан - мой брат, я не могу позволить ему умереть. И пусть совесть заткнется и молчит в тряпочку, возразить ей нечего.

Я остановился недалеко от служебной калитки и начал ждать. Вскоре к воротам подошел неприметный паренёк с каким-то свертком. Я быстро метнулся к нему, приобнял, играя на публику, и коснулся кинжалом шеи. Парень закаменел и испуганно глянул на меня.

- Тише… Я не причиню тебе вред, если не будешь кричать… - мурлыкнул я ему на ухо. – Давай-ка отойдем вооон к тому деревцу… Хорошо?

Парень быстро закивал. Попробуй-ка не покивай, когда у твоей шеи что-то острое…

- Куда шел? – довольно мирно поинтересовался я, когда мы достигли развесистых ветвей, хорошо скрывающих наши фигуры.

- К… к госпоже Ание! – выпалил паренек, смотря на меня испуганными оленьими глазками.

- Отли-и-ично… - довольно кивнул я. – А кто она такая?

- О…о…о…

Кхарг! Неужели так сильно запугал мальчонку, что тот начал заикаться?! Быстренько прекратил разливать вокруг свой магический ужас.

- Ну? – поторопил я и улыбнулся, желая показаться как можно дружелюбнее.

- О-она п-племяница Эдуарда! – выпалил мальчишка.

- А у Эдуарда разве есть племянница? – приподнял я бровь.- Не слышал…

- Она приехала н-н-недавно…

Я успокаивающе улыбнулся бледному парню, но, кажется, напугал его ещё больше.

- Отли-и-ично… - опять протянул я. – Что ты должен ей передать?

- П-письмо…

- И где же оно? – я невольно придвинулся поближе к пареньку.

Мы на секунду встретились глазами. Паренёк вздрогнул, глянув в мою окрашенную алым бездну, и мешком свалился на землю. Ну вот, напугал пацаненка…

Я быстро огляделся по сторонам, но, вроде, никто этого небольшого инцидента не заметил. Хорошее деревце, качественно скрывает…

Я присел рядом с бесчувственным телом и задумчиво на него уставился. Прохлопывание карманов ничего не дало. И где теперь это письмо искать? Сморщился, расстегнул парню камзол и расплылся в улыбочке. Быстро вытащил письмо из потайного кармана и решительно направился к калитке.

Вот всегда было интересно, почему на парадных воротах множество стражи, а там, где действительно она нужна, никого? Вроде бы, их задача предотвращать возникновение в замке неучтенных индивидуумов с острой формой клептомании, но какой нормальный вор попрется через парадные ворота?

Я беспрепятственно миновал двор замка, с любопытством вертя головой. Первый раз иду через служебный вход. Обычно меня связанного тащат через парадный. Бр-р-р! Я передернулся. Даже вспоминать не хочу длительные беседы с Эдуардом Монором. «А вот ты, Дар, ради того, что я тебя выпущу, мог бы сделать…». За бесплатно не работаю! Тем более что уйду я и сам, даже без официального разрешения.

- Куда? – остановили меня, стоило зайти в сам замок.

Я посмотрел на остановившую… Ой-ой… Тетка была двойником Анфисы… Те же формы высшей упитанности и в глазах непримиримое желание надавать всем по шеям.

- К госпоже Ание! – опустив глазки и спрятав руки за спину, признался я.

- Зачем? – продолжался допрос.

- Письмо у меня… - я невольно понизил голос.

Рядом с этой женщиной невольно хотелось стать как можно меньше и забиться в самый дальний угол.

- Письмо у него! Шастают тут… Что-то я тебя раньше не видела, парень, - недоверчиво сощурила свои глазки эта церберша.

Я вздохнул, готовясь соврать что-нибудь этакое, но не успел.

- Анара! А ну прекрати парнишку нервировать! – неслышно подошел одетый в доспехи мужчина.

Я едва не рванул. Уж больно привязчива привычка бросаться от стражи…

- Тебе к Ание, да? – переспросил мужчина, и, не дожидаясь ответа, поинтересовался: - Дорогу знаешь?

Я молча покачал головой.

- Прямо, на второй этаж, там направо, в высокие покои, там налево…

Эм-м-м-м… Я внезапно понял, что слова стража влетают в мою голову и тут же её покидают.

- Не понял, - грустно констатировал страж, глядя в мои остекленевшие черные глаза. - Идем, провожу.

Вообще-то у меня не было плана соваться к этой Ание, но раз меня так настойчиво хотят к ней отправить… Я пожал плечами и бросился догонять уходящего мужчину.

- Не хватало ещё, чтоб по замку в такое время посторонние болтались… Эдуард голову снимет, - тут же разрешил загадку своей доброты мужчина.

Он, конечно, пробурчал это себе под нос, но с моим слухом и не услышать…

Я с трудом успокоил радостно забившееся сердце. Если страж специально не дает ошиваться в замке посторонним, значит, брат где-то здесь! Дай мне только до тебя добраться, идиот венценосный…

Страж молчал, я тоже не спешил открывать рот и смотрел по сторонам, честно пытаясь запомнить все эти повороты и зигзаги. А замок красивый… Только неухоженный. Его бы хорошенько почистить и подремонтировать. Ленится Эдуард, ещё как ленится…

- Пришли, - остановился страж около одной из дверей.

- Спасибо, - кивнул я, кося глазом на мужчину.

Может, уйдет? Нет, кажется, страж решил лично проконтролировать процесс вручения письма. Пришлось постучаться.

Через секунду дверь распахнулась, являя нам чудное создание, закутанное в ажурные тряпочки. Молодую медноволосую девушку было не разглядеть во всех этих разноцветных бантиках, навешанных где только можно, легких шарфиках и тому прочей ерунде. В глазах рябило от количества насыщенных цветов, соединенных совершенно безвкусно. Пышное платье (она что, на бал собралась?!) грозно ниспадало к ногам своей обладательницы, фигуру которой столь мастерски скрывало.

Я ошеломленно выдохнул. Страж, бросая на меня веселые взгляды, поклонился первым. Его движение, опомнившись, повторил и я.

- Ах! – выдохнуло это создание. – Вы ко мне?

Нет, я к ежику! Так, придержать свой язык, не хватало ещё плетей схлопотать…

- К вам, - осторожно подтвердил я. – Ведь это вы тара Ания?

- Яйааа… - пропела девушка и трогательно придала руки к груди. – Зачем я понадобилась? Вы отвлекли меня от чтения эльфийских романов!

Я с трудом удержал каменное выражение лица. Эльфийские? Да когда же эти снобы романы писать начали?! От них слова лишнего не дождешься, а тут целый роман! Но если девчонке так хочется верить в авторство ушастых, пусть верит…

- Вам, уважаемая тара, письмо, - с трудом вспомнив этикет, ответил я.

- Письмо! – голубые глаза радостно расширились. – Как я рада! Идемте, идемте скорей в комнату! Страж, вы можете быть свободны!

Девушка ловко цапнула меня под локоток и уволокла в комнату, решительно закрыв дверь.

- Ну! Где же оно?!

Я молча протянул требуемое, осматриваясь. Через секунду захотелось зажмурить глаза, от ярких красок мгновенно разболелась голова. Разноцветные подушечки, рюшечки, коврики… Как можно жить во всём этом безобразии?!

Девушка тем временем открыла письмо и пробежалась глазами по строчкам.

- Ох… - наконец выдохнула она, и впервые я не смог понять, что же выражает её подвижное личико.

- Что там? – не удержался я.

Конечно, мне не следовало спрашивать, но любопытство победило…

- Мне свидание назначили… - неуверенно произнесла девушка – Первый раз!

- А почему не радуешься? – изогнул бровь я, окончательно решив испльзовать в своих планах эту девчонку.

На неё никто не подумает…

- Он стар! – с возмущением выдохнула она. – Но богат…

Я на секунду задержал дыхание, а потом слегка перевоплотился. В глазах засветилась бездна, волосы резко потемнели, чуть вытянулись уши… Вокруг распространилась магическое обаяние, сводящее с ума любую представительницу женского пола.

- Тогда зачем он тебе, раз не любишь? – вкрадчиво поинтересовался я.

Девушка подняла на меня свои глаза, судорожно выдохнула. На секунду в её глазах мелькнул испуг, а потом она замерла, оцепенев, глядя прямо в мою бездну глаз. Я видел, как медленно на ее лице появляется расслабленное, счастливое выражение…