- А я тебя спрашивал, т…, сын… … и… … когда… … …?! – внезапно раздался яростный мат друга. - А ты, Аорончик, кхарг, был с… …. …. … жена – кикимора, а ты сам… … … !

Я аж в осадок выпал. Кикимора то тут при чем?! Никогда не подозревал у Лина таких талантов… Сюда бы сейчас перо с чернилами и бумагу, записывать шедевры…

Только не понял, чего он этим добивается? Только злит… Я резко вздрогнул. Он не злит, он провоцирует. Всевышняя, что он задумал?!

- Да как ты смеешь?! – первым не вытерпел Аорон и резко шагнул вперед, поднимая руку для удара.

Лин сверкнул какой-то отчаянной решимостью в карих глазах и выдохнул сквозь зубы, напрягаясь. Неужели решил..? Кхаргов маг жизни!!!

Кулак Аорона впечатался в лицо Лионея, разбивая в кровь губы… А в следующую секунду начальник тюрьмы упал. Просто опустился на пол, мертвее некуда. Звякнула об пол связка ключей…

- Аорон! – вздрогнул Эран и медленно попятился, не сводя напряженного взгляда с Лина. – Ты что с ним сделал, кхарг?! Оковы же нотриумные, как смог магичить?!

Я встревоженно глянул на друга. Лин, зачем ты это сделал?! Бледный как мертвяк каштановолосый безвольно висел на цепи, не отрывая расширенных карих глаз от мертвого тела.

- Ты… ты маг жизни?! – да-м, Эран недолго думал. – Но как?!

Молчание. Лин в шоке, похоже, даже не воспринимает слова. Пора его вытаскивать.

- Да обычно! – появился я на пороге камеры.

Друг вздрогнул и взглянул на меня. В глазах засветилось непонимание, а потом дикий ужас. Да, я видел. Нет, не ужаснулся, я сам такой…Но ты про последнее не знаешь…

- Эран, друг, не согласишься вот тут прилечь, отдохнуть, а? – вежливо попросил я, улыбнувшись.

И чего это мужчина от моей улыбки попятился? Даже не знаю… Потом он остановился, затравленно глянул на Лионея, потом так же жалобно на меня. Застращали бедного. И вовсе моя темная сущность не при чем. Я её и отпустил-то всего-ничего… Лин все равно ничего не осознает, можно пользоваться силами Сумеречного...

Я послал еще немножко паники на Эрана и спокойно его связал. Думаю, потом коричневоплащый будет очень недоумевать, что же с ним было.

Потом я подошел к Аорону, поднял с пола связку ключей и начал ковыряться в кандалах друга.

- Дар… - хриплый голос, лихорадочно блестящие глаза. – Я чудовище, Дар… Я монстр…

- А помолчать не хочешь, монстр? – насмешливо перебил я, открывая, наконец, замок.

Лин повалился на меня, ноги друга не держали.

- Дар… Уходи, брось меня… Я не заслуживаю жизни!

Какое знакомое состояние… Я иронично хмыкнул. С собой-то я научился справляться во время таких приступов, а вот как вытаскивать из стресса Лионея? Причем вытаскивать его, и где-то найти Риана.

- Идем уже…

Каких сил мне стоил протащить Лина из тюрьмы до дома моего знакомого – описывать не буду. В конце перехода я был сильно зол, злобен и вообще кипел желание расквасить кому-то нос. Или носы, это уж как повезет… В итоге на мои кулаки нарвались несколько грабителей и один любопытный страж.

Вот и знакомый покосившийся домик на окраине города. Как всегда, из трубы вьется дым странного фиолетового оттенка, в нос шибает фиалками. Частокол покосился, словно вот-вот упадет, но это обманчивое впечатление. На моей памяти это чудо ещё ни разу не упало. Я толкнул калитку, втащил изрядно вывалявшегося в грязи друга (ну не с ним же на загривке с грабителями было расправляться, а земля грязная…) во двор. От барабанного стука хлипенькая дверь вздрогнула и жалобно заскрипела, открываясь.

Невысокий сухонький старичок, одетый в потрепанный, но дорогой домашний халат, минуту молча рассматривал меня и Лина, больше напоминавшего сейчас овощ, чем человека, потом молча посторонился и пропустил нас в дом.

Я молча сгрузил Лина на койку в уголке и огляделся. Ничего не изменилось за то время, как я здесь был в последний раз. В противоположном углу притаилась незаметная дверца с крепким засовом. Мне лишь однажды довелось там побывать, в лаборатории этого старого и, как многие считали, выжившего из ума некроманта.

Мирно горит камин, разбрасывая по некрашеным стенам яркие желтые блики. Красивый расписной ковер украшает пол, мастерски скрывая облупившуюся краску. По углам стоят несколько гранитных статуэток, плотно облепленных паутиной. Как всегда, здесь уживаются роскошь и неухоженность…

Старичок молча встал напротив меня и изогнул бровь, выразительно глянув на Лина.

- Он мой друг, Одес. Настоящий.

Бровь старого некроманта изогнулась ещё выше.

- Аристократ?

- Удивлен?

- О да…

Одес замолчал. Я передернул плечами. Ну, как всегда, старику не терпится выпроводить меня из своего дома и заняться каким-нибудь из своих вечных исследований.

- Мы немножко перекантуемся здесь, хорошо? За нами ведется охота.

- А когда она за тобой не ведется? – иронично хмыкнул старый некромант, улыбнувшись. – Шалопай…

Напряжение спало. Все, разрешение остаться получено. Я улыбнулся, глядя на своего учителя… Именно к нему я попал, уйдя из дома. Попался тогда каким-то разбойникам, умирал на дороге. Одес нашел и вылечил. Да, вылечил, лгут все, кто говорит, будто некроманты не могут лечить. Ещё как могут.

Потом именно Одес научил меня выживать одному. От него я перенял знание трав, способных лечить и убивать. Именно он научил меня не бояться своей второй сущности. Учитель был единственным человеком, который знал, что я являюсь Сумеречным. Именно он предложил решение проблемы безлунных ночей, сумев повторить тот остановивший бойню яд, которым я траванулся в моё первое превращение.

- Одес, он…

- Лионей O Дирн, я знаю. Хотя он очень изменился с тех пор, как я его видел.

Как всегда я забываю, что раньше учитель был преподавателем в столичной Академии Магии… Не знаю, что у него вышли за терки с тамошним ректором, но вот уже несколько десятилетий Одес живет в Моноре, растрачивая собранное в молодости состояние. Раз в пять лет ездит в столицу, что-то там делает и опять приезжает сюда.

- Друг кронпринца Риана, если я не ошибаюсь… - продолжил Одес. – И что тебя с ним связывает? Я же просил тебя не соваться в высшую политику – тот ещё гадюшник!

- Он слегка не в себе… - немедленно перевел я тему. – Сможешь ему помочь?

- Да вижу я, что он не в себе! Твоя работа? – неодобрительно нахмурился учитель.

Я покачал головой.

- Не моя тайна. Главное, что он мне нужен в твердом уме и памяти хотя бы к вечеру.

Одес сначала опешил, а потом зловеще нахмурился.

- Предлагаешь лечить пациента, не зная, отчего он в таком состоянии?! – аж поперхнулся он. – А не много ли хочешь?!

- Не много, - улыбнулся я. – Он действительно мой друг… За нами обоими гоняется Эран.

Брови учителя взлетели вверх.

- Эран? Куда ты вляпался, охальник?!

- Я просто помог друзьям, - отмахнулся я.

Если учитель узнает, что сначала они были мне лишь нанимателями, то пришибет за неоправданный риск. А с дружбой может прокатить…

- Друзьям? – тут же уцепился за оговорку Одес. – Одного я уже знаю... А вот кто второй?

- Догадайся? – невинно улыбнулся я, склонив голову на бок.

- Риан?! Не верю… - старик на минуту замолчал, а потом его глаза зажглись нехорошим светом.

Я рефлекторно отодвинулся от него подальше.

- Да ты хоть понимаешь, что за силы около них замешаны?! В них тебя мгновенно раскусят! Не смей вмешиваться в политику, это игры не твоего уровня! Мне не улыбается однажды утром узнать о твоей кончине!

Оу-у-у… Это надолго. Я уселся поудобнее и приготовился делать вид внимательного ученика… Главное, не зевнуть случайно…

- Мы сделаем всё возможное, чтобы Дар не пострадал, - внезапно раздался хриплый голос.

И я, и Одес вздрогнули. Я резко глянул на полуэльфа. Тот лежал, глядя на нас своими проницательными карими глазами.

- Всё, псих прошел? - я не смог сдержать радостной улыбки.

М-да… Наверное, этого не стоило говорить… Лицо Лионея тут же закаменело, в глазах сверкнул еле сдерживаемые ужас и паника.