-- Вы идёте с нами! – заявил коричневоплащый, по-хозяйски кладя руку на плечо Лина.

Тот нехорошо сузил глаза. Потом резко вскочил, главарь покатился в противоположном направлении…

Это и стало для всех сигналом. Свиристели кинулись на нас, мы – от них.

Я резко увернулся от первого нападающего, опрокинул на второго на стол и бросился в сторону. Народ повыскакивал со своих мест, ещё ничего не понимая, но заранее настраиваясь на веселенькую драчку.

- Драка! В моём трактире! – взвыл Браиг, и кинулся раздавать тумаки, не разделяя правых и виноватых.

- Народ! Наших бьют! – проорал я, отлично зная, что за этим последует.

И это стало спусковым сигналом. Посетители трактира с любовью включились в потасовку. В мгновенье ока здание наполнилось азартными криками, руганью, летающей посудой. Тщедушный бармен, побледнев, спрятался за стойку, по ней забарабанили обломки мебели.

- Покажем им! – прокричал какой-то поддатый активист.

Интересно, он хоть сам знает, кому собирается показывать? Или будет лупить всех подряд?

- Риан, Лин! Не отдаляйтесь сильно друг от друга! – проорал я, вскакивая на ближайший стол и опуская кулак на чью-то сверкающую лысину.

- Ах ты ж! – взвыл ударенный, и навалился на мой столик.

Он покачнулся под моими ногами. Я спрыгнул на пол, уворачиваясь от какой-то летящей кружки, разбрасывающей вокруг себя брызги эля.

Чей-то кулак прошёлся по моей спине, я шарахнулся в сторону, схватил стул и кинул назад. Поднырнул под какой-то стол, вылез с другой стороны. Вовремя. Этот стол в следующую секунду оказался снесён двумя сцепившимися, как псы, Браигом и Слинком.

Передо мной внезапно оказался коричневоплащый. Я нехорошо оскалился и кинулся на него. Он уверенно избежал моего удара и залепил мне в плечо. Я отлетел к какому-то уцелевшему столу, опрокинулся на него.

В следующую секунду мой враг навалился на меня, придавив. Кабан тяжёлый! Я напрягся, упёрся в его живот ногами и перекинул через себя.

Он отлетел, оставив в моих руках свой правый рукав. Я в последний момент с удивленьем разглядел на его запястье небольшую татуировочку – зелёный змий обвился вокруг золотого кубка. Я хихикнул. Символично…

- Дар! – меня кто-то резко поднял за шиворот.

Я напрягся, готовый вырваться, но вовремя узнал голос.

- Риан! – зашипел, как тот змей на татуировке. – Ещё раз сунешься ко мне в драке – получишь! Я тебя еле узнал!

- Но узнал же! – пожал плечам и братец, резко приседая и пропуская над собой летящую тарелку.

Что-то он больно комфортно себя чувствует посреди трактирной драки… Слишком уверенно для порядочного кронпринца!

- Уходим, Дар! Лин уже ждёт снаружи, - потянул меня за руку Риан.

Я вздохнул, с жалостью глянул на набирающую обороты драку, всем своим сумеречным существом желая в ней поучаствовать, и кинулся за братом. Мы пробрались к двери, попутно уложив нескольких Свиристелей «поспать» и вылетели за дверь, плотно закрыв её за собой.

- Ну наконец-то! – облегчённо вздохнул стоящий рядом Лионей. – Идём!

Благородные направились к конюшне.

- Куда?! – остановил их я. – Сами сказали, что нам теперь только на тайные тропы! А эти тропы в лесах!

- И что? – отмахнулся братец.

- Как что?! – взвыл я. – Лошади по лесам не ходят!

- А? – мои наниматели резко прекратили попыток вырвать свои одежды из моих пальцев. – Мы что, бросим здесь лошадей?!

- Придётся! – рявкнул я. – Сейчас уйдём на чужих…

Я кивнул на небольшой табун подсёдланных лошадей разбойников, стоящий у забора.

- Но наши… - попытался возразить Риан.

- Ничего им не будет! Браиг о них позаботится! – рявкнул я.

Риан с Лином ещё раз беспомощно посмотрели в сторону конюшни, а потом безропотно подошли к более понравившимся лошадям Свиристелей.

- Поехали? – поинтересовался Лионей, взгромоздившись в седло.

- Нет ещё! – отмахнулся я.

Я достал из пояса кинжал и кинулся к ближайшей лошади. Она испуганно заржала, почуяв сущность Сумеречного, но я, не обращая на это внимания, слегка подрезал подпругу. Потом перешёл к остальным лошадям.

Вскоре целые подпруги оказались лишь у тех животных, которые сейчас нас повезут. Мы с Рианом вскочили в сёдла, и наша троица сорвалась с места.

Может, сможем уйти незамеченными? Нет, именно в этот момент дверь трактира распахнулась и оттуда вывалились Свиристели, понявшие, что их надурили. Увидев уносящихся нас, они вытаращили глаза, выругались и кинулись к своим лошадям. Вскочили на них и с места погнали за нами.

Ветер свистел мне в уши. Я пригнулся к шее гнедой кобылки и изо всех сил надеялся, что подпруги у Свиристелей порвутся прежде, чем они нас настигнут. Мы неслись вперёд, азарт Сумеречного рвался в моей душе. Пейзажи проносились с фантастической скоростью.

- Дар! – донёсся до меня обеспокоенный голос Лина. – Да Дар же!

- Чего?- повернул я голову к каштановолосому, несущемуся рядом на вороном коне.

- Они заряжают арбалеты! – пытаясь перекричать ветер, оповестил наш полуэльф.

- Кхарг! – выругался я и дал кобылке шенкель, однако она и так неслась на пределе сил.

- Что делать будем?! – поинтересовался Риан. – На таком расстоянии они нас запросто подстрелят!

Кзарг! Кхарг, кхарг, кхарг! Почему я этого не предусмотрел?!

Может, пугнуть их сущностью Сумеречного? Ага, а мои наниматели упадут в обморок от ужаса первые и тут же всё поймут…

Позади раздался крик ярости. Мы быстро обернулись. По моим губам проскользнула быстрая улыбка. Первый всадник слетел со своего коня…

Однако у некоторых до сих пор оставались арбалеты в руках, нацеленные на нас.

- Дар! Лин! Я попробую их пристрелить! – Риан обернулся, отпустил поводья своему серому коню и стащил со своего плеча арбалет.

- Попробуй! – согласился Лионей. – Жаль, что я лук не взял…

Пропел первый болт. Один из Свиристелей кувыркнулся вниз. Несколько лошадей шарахнулись в стороны, подпруги не выдержали и ссадили своих седоков на землю. Освобождённые лошади немедленно замедлили бег, и вскоре совсем остановились.

Я улыбнулся. Теперь нас преследовало лишь пятеро. Четверо – ещё одна подпруга не выдержала напряжения… Трое – свистнул болт брата.

- Так держать, Риан!

- А то! – согласился братец.

Ещё один визг арбалета – и нас преследует один коричневоплащый. Но вот и он упал, слетев с коня вместе с седлом. Риан вскинул руки вверх и оглушительно свистнул, высказывая всем о нашей победе. Его, словно мальчишку на своей первой охоте, переполняли азарт и радость.

- Дар, мы смогли! – заявил Риан, сверкая счастливыми золотистыми глазами.

- Ага, - усмехнулся я.

А в следующую секунду чувства Сумеречного бросили меня на шею лошади. Резкая боль пронзила плечо, я коротко вскрикнул и вцепился в гриву, судорожно стараясь не упасть.

- Дар! – испуганно вскрикнул Лин.

– Вот же кхарги! – выразил мои мысли братец.

Я с трудом выпрямился в седле. Глянул на плечо, где, наслаждаясь своей победой, торчал арбалетный болт. Потом назад. Валяющийся на земле коричневоплащый, ухмыляясь, опускал своё оружие. Сочтёмся… Обязательно сочтёмся, это я тебе как Сумеречный говорю…

- Ехать можешь? – поинтересовался Риан.

Я глянул на него и с удивленьем увидел в золотистых глазах тревогу. Тревогу за меня! Что это, мир сошёл с ума?

- Могу, - сквозь зубы кинул я.

Моя лошадка, почуяв запах крови, совсем одурела, я всерьёз засомневался, что смогу её остановить одной рукой…

Вскоре Свиристели скрылись за горизонтом. Думаю, им понадобится не меньше часа, чтоб раздобыть новых лошадей и подпруги. Наши лошади чуть успокоились, и вскоре пошли шагом.

- Всё, спешиваемся, - наконец решил я, заметив знакомый ориентир. – Здесь уходим в леса.

Я остановил свою кобылку и внимательно присмотрелся к изогнутому дереву у обочины. Вроде, то.

- Ты идти-то сможешь? – с тревогой поинтересовался Лин, спешиваясь.

- Придётся, - вздохнул я и тоже спрыгнул со своей лошади.