Атабеков удивительно быстро протрезвел, приподнял очки, пронзительно на меня посмотрел и проговорил: «А я смотрю, ты опасный прожектер и, похоже, еще и дурак. Ну, как хочешь. Не желаешь свою компашку иметь — дело твое. И без тебя обойдемся». Я снова, помня многолетнюю дружбу, подумал, что размолвка несерьезна и случайна, ведь, кроме добра, Осе и его брату я ничего в жизни не делал.
Наутро первыми словами моей жены, присутствовавшей при этом разговоре, были слова тревоги. «Ты, кажется, очень ошибся в Атабекове, — сказала она мне. — Он очень опасный человек. Будь осторожен». Но я снова и ухом не повел. Каждый день наваливал столько хлопот, что я, если бы и захотел, вряд ли смог бы уследить за коварными шагами «компашки». Да как-то мне и в голову не приходило, что к каким-либо моим действиям можно придраться.
6. Напасть за напастью
В это время я закончил свою докторскую диссертацию и готовил ее к защите. Стержнем диссертации было доказательство того, что и у растений — аналогично микроорганизмам и высшим животным — существует специальная система восстановления (репарации) генетических повреждений. Как я упоминал выше, американские ученые, работавшие в Оак-Риджском атомном центре США, опубликовали в 1969–1972 годах данные, что у растений этой системы нет. Мы с моим аспирантом Циеминисом разгадали причину ошибки американских исследователей и сумели за короткий срок подробно исследовать процесс репарации у растений, опубликовав в 1973–1974 годах наши данные в нескольких международных журналах. Другой вопрос, включенный в диссертационную работу, касался изучения природы изменения наследственности под влиянием различных факторов — мутаций. В то время у меня было опубликовано уже шесть книг, около сотни научных работ, и я вроде бы не имел оснований сомневаться в том, что могу претендовать на получение докторской степени.
Ося, узнав о моем решении защититься, рьяно взялся мне помогать: поговорил с заведующей кафедрой Одесского университета, членом-корреспондентом АН УССР Верой Петровной Тульчинской, которая тогда стажировалась у него на кафедре, его просьбу горячо поддержали руководители ВАСХНИЛ Лобанов и другие. Директор Одесского селекционно-генетического института А. А. Созинов со своей стороны решил быстро все организационные вопросы с тогдашним ректором Одесского университета Богатским, сам Ося согласился быть оппонентом, еще одним оппонентом стал тогда еще член-корреспондент АН СССР Георгий Павлович Георгиев, и защита прошла замечательно. Все члены Ученого совета проголосовали единогласно за присуждение ученой степени. Произошло это в мае 1974 года. Как я теперь понимаю, в то время Атабеков еще верил, что я войду в его «компашку» и потому помогал. Да и дела мои тогда шли очень успешно.
Но в начале 1975 года я, что называется, на ровном месте вдруг «поскользнулся». Случай этот был связан с публикацией в США сокращенного варианта моей книги о молекулярных механизмах мутаций. Сразу после выхода в 1969 году книги в СССР я получил заказ на перевод и публикацию этой книги в США. Я не мог нанять тогда переводчика, потому что у меня просто не хватило бы на это денег. Когда я стал зам. директора, я теоретически мог воспользоваться ситуацией и заполучить переводчика через институт, но мне это казалось аморальным. Поэтому я переводил, как мог, сам, проводя ночи за этим занятием. Наконец, подошел срок отправки рукописи в США, я испросил согласие у вице-президента ВАСХНИЛ Дмитрия Даниловича Брежнева, тот подписал нужное письмо, и рукопись ушла в Америку. Там не всё гладко было в это время с изданием мноштомника «Эволюционная биология», в одном из томов которого должны были напечатать мою книгу, и всё протянулось до 1975 года. Только тогда я получил из Штатов отредактированный вариант рукописи. Мне предлагалось срочно всё просмотреть, перепечатать, добавить новую информацию и вернуть в США. В страшной запарке я всё сделал за месяц и пошел в очередной раз за разрешением на отправку нового варианта в США. Однако неожиданно тот же Брежнев категорически отказался подписать нужное ходатайство, аргументировав это тем, что в академии сельхознаук даже академики не получают таких приглашений, а я вдруг высовываюсь со своими трудами, да и отношения с США сейчас резко испортились.
Совершенно возмущенный, я позвонил в отдел науки ЦК и попросил о помощи. Меня принял один из заведующих секторами Отдела науки профессор Н. В. Пилипенко и помог всё оформить, мягко посетовав, что у меня ухудшаются отношения в ВАСХНИЛ. Мне тогда показалось, что история эта нетипичная.
И, тем не менее, я вдруг начал чувствовать некоторую натянутость в отношении с рядом руководителей ВАСХНИЛ. Эта натянутость начала выявляться особенно заметно к концу 1975 года. Прежде приветливое чувство кое у кого сменилось на вполне прохладное. А затем в начале 1976 года произошло событие, которое я расценил как чрезвычайное.
Я пришел подписывать какие-то бумаги к главному ученому секретарю Президиума ВАСХНИЛ Г. С. Муромцеву, с которым когда-то Ося вместе работал в секретном подмосковном институте. Теперь этот муж возвысился, сильно пополнел и одновременно, несмотря на относительную молодость, приобрел апоплексическую внешность. Он стал ужасно важным, на него многие жаловались за его открытую грубость, порой переходящую в хамство, но со мной он был всегда дружественно приветлив. Объяснялось это, возможно, тем, что я обещал ему получить лабораторию в нашем институте и вообще его поддерживал. Следует попутно сказать, что одной из моих глупейших ошибок было то, что я согласился открыть в институте сразу четыре лаборатории для больших начальников из Президиума ВАСХНИЛ и Министерства сельского хозяйства. Я полагал, что с их помощью можно будет легче решать каждодневные вопросы, требовавшие налаженных связей в верхах. Как и всякое приспособленчество, это обернулось для меня плохой стороной. Учеными в прямом смысле слова эти люди не были, особенно отличался удручающей безграмотностью Георгий Сергеевич Муромцев. Институту реально помогать ни один из них не стал, зато степень внутренних распрей и порой даже склок возросла на несколько порядков. В чем эти люди знали толк, так в умении плести интриги.
К моменту встречи с Муромцевым я уже подписал приказ о создании для него отдельной лаборатории, и Турбин приказ утвердил. И тут Муромцев вдруг ни с того ни сего затронул вопрос о том, что в скором времени мне предстоит быть переизбранным на должность заместителя директора ВНИИПМБиГ на новый срок, и сказал: «Однако должен вас по-дружески предупредить, вряд ли вас утвердят».
Я спросил: «Почему?». — «А потому, — ответил Муромцев, — что, как мне стало известно от Турбина и от других из вашего института, — вы еврей». Я полез в карман и достал паспорт. Как я уже упоминал, мой отец — большевик, вступивший в партию до октябрьской революции, был чистокровным евреем, однако мама моя была столь же чистокровно русской, и в графе «национальность» у меня в паспорте было проставлено, что я русский. Я протянул Муромцеву раскрытый паспорт и показал ему. Апоплексический академик стал багрово-красным, начал заикаться (что ему было свойственно в трудные минуты) и проговорил: «Прошу меня извинить. Возможно, я неправильно понял Турбина. Вас нельзя утвердить на новый срок, потому что вы беспартийный».
Примерно через месяц история продолжилась. Я был на приеме у вице-президента ВАСХНИЛ В. Д. Панникова, и тот вдруг сказал мне, что я должен немедленно заехать к заведующему сельхозотделом ЦК Карлову для очень важного разговора. Я поехал в ЦК, но предварительно зашел к Ю. В. Седых, в тот момент поднявшемуся в должности с заведующего сектором до заместителя заведующего Сельхозотделом. И тут я услышал еще более страшную фразу.
— Валерий Николаевич, — спросил меня Седых, — как вы можете объяснить следующую информацию? Несколько дней назад здесь был Турбин, который сообщил, что вы связаны с диссидентами и с сионистами за рубежом.
Что касается связей с диссидентами, то я действительно иногда встречался со своими старыми друзьями, которые стали теперь рассматриваться в стране как диссиденты, но мне казалось, что никго на свете про эти встречи не знал и знать не мог. Разумеется, я никогда не говорил об этом Турбину, хотя намеками и полагаясь на самую тесную дружбу с Атабековым года два назад об этих встречах поведал Осе. Ни о каких же моих связях с «сионистами за рубежом» и речи быть не могло, потому что этих связей просто не существовало. Поэтому я стал протестовать против таких обвинений.