— Что ты, чёрт возьми, такое говоришь! Ты не понимаешь моей значимости! Я Первый Принц! Как ты смеешь даже думать о моём убийстве! Дворян принято брать в плен и обменивать на выкуп! Или на территорию! Гораздо выгоднее взять меня живым и использовать для получения преимущества в переговорах, а не убивать меня!

— … Ну и ну, что за проблемный человек.

Люпус Регина неприятно улыбнулась и продолжила снисходительным тоном, словно объясняя ребёнку что-то сложное.

— Тебе нет места в планах Высшего Существа, владыки Айнза. Поэтому сейчас умрёшь. Теперь понял?

Барбро был ошарашен.

Он чувствовал, что Люпус Регина не шутит и не угрожает.

Он бессознательно сглотнул слюну.

— … Ты действительно собираешься это сделать? Действетельно собираешься убить меня…

— О, это хорошее выражение лица. Моё любимое. Ты поднимаешься всё выше и выше в листе моих фаворитов.

— Раз так…

Люпус Регина ответила Барбро с равнодушным лицом. Барбро попытался улыбнуться несмотря на онемевшее лицо.

— Владыка Айнз повелел перебить вас всех. Поэтому никто не покинет этого места живым.

Она внезапно изменила выражение лица и заговорила шутливо.

— Поэтому я думала о том и о сём. «Какой враг развлечёт вас больше всего?» Так что — я выбрала лучшего противника для вас всех, столь много проблем получивших от тех гоблинов.

Она подняла руку, произнося «та-да…» Внезапно, несколько теней вырвались из её собственной тени, возникнув из пустоты.

— Это Красношлемы-наёмники, которых я призвала!

Их насчитывалось тридцать.

То были злые и уродливые гоблины, напоминающие виденных им ранее.

Все они носили остроконечные красные шлемы и стальные ботинки. В руках держали топоры, которые, казалось, испускают голубое свечение в лунном свете.

— Враги! Нападение! Чем вы все заняты! Проснитесь! К оружию! Враг здесь!

Крики Барбро разбудили солдат, они увидели врагов в почти ослепляюще ярком лунном свете.

— … Сорок третий уровень. Это слегка чересчур, но в библиотеке не было свитков призыва гоблинов послабее.

Поднялись крики.

Поскольку эти солдаты только что прошли через адскую битву с гоблинами, у них не было решимости сражаться с гоблинами вновь.

Даже не пытаясь сопротивляться они беспорядочно пустились в бегство.

— Стоять! Сражайтесь! Сражайтесь! Стоять и сражаться! Защитить меня прямо сейчас!

Барбро никто не слушал. Даже дворяне побежали к лошадям.

— Аххахаха! Шедеврально! Решили, что сможете вот так сбежать на открытой равнине! Ааа… это слишком весело! Превосходно! Как же мне это нравится!

Издевательский голос Люпус Регины заставил Барбро осознать одно.

Есть лишь один способ выжить. Это — убить врага.

— Ты решил, что сможешь сбежать на лошади… похоже, найдутся и другие бараны, кто подумает так же. Отрежьте-ка мне ноги вон того идиота, ладно?

Красношлемы рванулись вперёд, предвкушая приближающуюся бойню.

Они были словно дикие звери.

Они скользили среди беспорядочно пытавшихся сбежать людей.

И тут… в воздухе эхом разнёсся крик.

То был один из дворян, пытавшихся сбежать верхом.

Крики продолжались.

— Что ж, полагаю у меня не будет особо много времени на развлечения, раз вас так мало осталось… Ну, что поделать. Постараюсь извлечь максимум из того что есть и позабавиться как смогу. Может, у меня и нет способностей Сол-чан, но я покажу тебе что тоже кое-что умею.

Люпус Регина подошла к доставшему меч Барбро. Она шагала легко, словно только что вышла прогуляться.

Но напоминающая трещину улыбка на её прекрасном лице заставила его содрогнуться.

Лишь спустя тридцать минут Барбро было наконец дозволено получить долгожданное избавление в смерти.

Резня

Часть 1

Две армии сформировали свои линии фронта вдоль пологих откосов на темно-красных равнинах, напротив друг друга.

Внушающая страх армия Королевства была представлена силой 245 000 солдат, разделенных на левый фланг из 70 000 солдат, правый фланг из 70 000 солдат и центральную колонну из 105 000 солдат, растянувшихся по всей территории трех холмов в боевой порядок. Однако это было не столько дисциплинированным формированием, сколько вызывающим трепет подавляющим числом.

Передовые пять рядов пехоты носили двуручные пики, каждая больше шести метров длиной, и были построены фалангой.

Их работа состояла в том, чтобы служить зубчатой стеной для остальной части армии, чтобы противостоять тяжелой коннице, которая включала основные элитные силы Империи. Они не использовали палисады антиконницы по простой причине; защита, большого количества людей потребовала бы слишком большого количества леса. Напротив, квалифицированное развертывание и использование рядов пик было бы более эффективным.

Хотя это формирование было довольно твердо и представляло много проблем для любого нападения, у него тоже были свои слабые места.

Так как формирование было плотным, и оружие, которое носят, было очень тяжело, все, что они могли сделать только, остаться в месте и предотвратить вражеское нападение. Также, они испытывали недостаток в способности реагировать быстро на вражеские маневры, и если бы Империя использовала лучников или волшебство, то потери копьеносцев были бы тяжелы.

С другой стороны, ничего больше не ожидалось от простых крестьян. Все, что от них требовалось, это отклонить первое нападение врага.

С другой стороны у Империи было 60 000 солдат.

Их число было весьма мало по сравнению с армией Королевства.

Однако Имперские рыцари были спокойны, без намека на страх. Они не чувствовали, за собой возможности проиграть.

Эта уверенность родилась от знания их собственной личной силы.

Несмотря на это, очевидно, что, в военной силе обеих сторон, было большое неравенство. Хотя это не было бы проблемой, если они могли всегда бороться без усталости, что было невозможно для человека. Как только они устанут, даже разрыв в индивидуальных особенностях может быть легко преодолен.

У Королевства также было еще одно преимущество, и оно было большим.

Оно было ценностью отдельной жизни.

Большая часть войск Королевства состояла из крестьян. Напротив, Империя выставила кадровых военных, названных рыцарями. Была огромная разница во времени, и деньгах, необходмых, чтобы обучить крестьянина, — которых считали готовыми к сражению, если они могли бы взять оружие и следовать за командирами — и что было необходимо, чтобы произвести рыцаря. Каждый ущерб Империи чувствовался сильней, чем подобный ущерб Королевству. Империя просто не могла позволить себе тратить своих рыцарей в глупых наступлениях или войнах на истощение.

Зная об этом, мы видим, что открытое полевое сражение на истощение между Империей и Королевством привело бы к победе Королевства.

Из-за этого войны между Империей и Королевством, как правило, были незначительными перестрелками.

Цель Империи была бы достигнута просто, приведением рабов Королевства на поле битвы. Не было никакой потребности тратить впустую жизни дворян или квалифицированных солдат, и Королевство знало об этом.

Это подготовленное зрелище было тем, что знаменовало войны между Империей и Королевством.

Даже если бы тот заклинатель по имени Айнз Оул Гоун принял участие, то оно все еще закончилось бы в незначительной перестрелке. Именно это думало большинство дворян Королевства. В конце концов, рыцари Империи не были просто группой войск, но и полицией тоже. Бесполезные потери для них угрожали бы стабильности Империи.

И так, дворяне ждали следующего действия Империи.

По традиции Имперские силы прошествовали бы перед войсками Королевства, и затем отступили. Королевство тогда разразилось бы криком победы.

Так происходило всегда.