Она фыркнула.

– Тогда, как мы сюда попали?

– Я могу телепортироваться.

«Уверена, что можешь».

Катери нервно засмеялась.

– Ага. «Телепортируй меня, Скотти[35]», так что ли? Парни, вы мне что-то подсыпали? Рейн в этом замешен?

– Ты же на самом деле так не считаешь.

Катери провела рукой по темно-синим шторам. Они не испарились, превратив все в бредовый сон.

– Не считаю, но хочу.

Она была готова поверить чему угодно – только не в реальность происходящего.

«Я окончательно сдурела. По крайней мере, так происходящее обретает смысл.

В противном случае...»

Катери вздрогнула от действительности, в которой не хотела участвовать. Лично она предпочитала и дальше все отрицать.

– Все это реально, правда?

– Так же реально, как выглядит.

Закрыв лицо руками, Катери изо всех сил попыталась найти правдоподобное объяснение.

Но ничего не приходило в голову, кроме единственно верного. «Отбросьте все, что не могло иметь места, и останется один-единственный факт, который и есть истина...»

«Будь ты проклят, сэр Артур Конан Дойл. Будь проклят!»

И в эту секунду на Катери как лавина обрушились события этого дня. Смерть Фернандо, ее недавнее веселое столкновение со смертью, эти безумные странные сны... все.

«О Боже, это правда.

Все это.

Нет, он не мог быть тем воином из прошлого. Он не мог быть Мака'Али. Не мог...»

Рэн почувствовал, что Икскиб охватил шок. И понимал, что должен поддержать ее, поэтому быстро подошел к ней и обхватил ладонями лицо. Мягкость кожи ласкала, заставляя тосковать о тех вещах, которые он знал никогда не сможет иметь. Даже понимая это, он продолжал желать невозможного.

– Как тебя зовут?

Чуть раньше она назвала себя «Тери», но это имя ей совсем не подходило.

Катери удивленно моргнула от неожиданного вопроса.

– А? Что?

– Я не знаю твоего имени, кроха. Так, как тебя зовут?

Это ее рассмешило.

– Понятное дело, ты не знаешь. Да и зачем оно тебе? Ты всего лишь дважды спас мою жизнь. Вытащил меня из... – В голове перещелкнуло, и Катери замерла от ужаса. – С Рейном все хорошо?

– Они пришли за тобой, ему не навредят.

«Конечно же, они пришли...»

– Кто «они» такие?

Рэн замешкал. Сказать по сути, что все желают отхватить от тебя кусочек, вряд ли кого-либо успокоит. Хоть у него немного опыта в общении, все же Рэн понимал, что некоторые вещи лучше оставить в неведении.

– Враги.

Она подняла голову и заглянула ему в глаза.

– Серьезно? – спросила Тери с полным сарказмом. – Враги? И это лучшее, что ты смог придумать?

– Ты так и не назвала мне своего имени, – напомнил он ей.

– Катери Авани, но большинство зовут меня просто Тери.

Рэн повторил про себя ее имя. Оно было красиво, как и женщина, носившая его.

– Я – Рэн.

– Знаю.

– Но я тебе не представлялся.

Она нахмурилась.

– А есть какая-то разница?

– Там, откуда я родом, это очень важно.

Катери хотела парировать колкостью, но не смогла вымолвить и слова, заглянув в настолько темные глаза, что было не видно зрачков.

Где-то в глубине подсознания она вспомнила, что бабушка рассказывала ей, как их народ относился к именам. Именно поэтому имя Валейли было известно лишь им двоим.

– Это знак доверия.

Он кивнул.

– Говоря кому-то свое имя, ты даришь ему крохотный кусочек себя. Это первый шаг к дружбе.

И в эту секунду Катери поняла, почему он так молчалив. Выходит, сейчас Рэн подарил ей кусочек себя. А если он действительно тот воин из прошлого, то он доверился ей и поверил, что она не будет издеваться над его заиканием.

– Так значит, мы преодолели барьер «двух слогов», да?

Уголок его губ приподнялся в самой умопомрачительной улыбке, которую ей доводилось видеть.

– Да, это так... – а потом, как будто осознав, что опять собирается ответить двусложно, изменил концовку, – Катери.

«Ч-ч-черт!..»

То, как Рэн произнес ее имя со своим акцентом, отозвалось дрожью во всем теле. Катери никогда особо не нравилось ее имя. Оно очень редкое, да к тому же еще с одним огромным недостатком: никому не удавалось написать или произнести его без ошибок.

Но с его губ ее имя звучало подобно ласке.

Против собственной воли Катери почувствовала, что душой потянулась к нему Он такой милый, когда не изображает из себя упрямого осла.

Это наталкивало на одну мысль, так ли его губы хороши на вкус, как выглядят…

«Тери!» 

Никогда раньше ей в голову не лезли подобные мысли. Она была слишком увлечена карьерой, чтобы беспокоиться о чем-то настолько банальном. Но сейчас она не могла побороть свои желания.

Безумно хотелось уткнуться лицом в изгиб его шеи и наслаждаться теплым мужским ароматом.

Облизав губы, Катери наклонилась к Рэну. И почти достигла желаемого, когда услышала какой-то звук около двери. Сначала она подумала, будто ей показалось.

Будто щелкнул замок.

Через секунду дверь разлетелась на куски, обрушив на них град обломков. Рэн прикрыл ее своим телом. По комнате пронеслись сильные порывы ветра. Настолько яростные, что у Катери перехватило дыхание, а волосы больно хлестнули по лицу. Если бы Рэн не удержал, то ее бы вынесло из комнаты. Как ему удавалось выстоять при таком свирепом урагане, для Катери осталось загадкой.

Когда ветер стал еще яростнее, она встретилась взглядом с Рэном. И ее сердце едва не остановилось.

Его черные глаза стали кроваво-красными. 

ГЛАВА 7

Рэн собрался с силами, почувствовав, как стальные когти Кайтел разрывают тело. Демон-ветров жалил подобно укусам тысячи скорпионов. От мучительной боли на глаза навернулись слезы, пока Рэн изо всех сил пытался устоять на ногах. Если он падет, демон доберется до Катери. В ту же секунду они проиграют окончательно и бесповоротно. Она умрет, и все врата вмиг откроются.

«Им меня не одолеть... Больше никогда».

Злясь на себя, что сам поставил их в такое положение и оказался не в состоянии переместить Катери в запланированное убежище, Рэн стоял неподвижно, несмотря на ужасную боль. Он мысленно устремился к центру своей сущности и призвал все имеющиеся силы. Но их не оказалось там, где он рассчитывал.

«Почему... Ну почему мои сверхспособности нас так подвели? Неужели на этот раз они не могли сработать как положено?»

С клокочущей в сердце яростью Рэн оскалил зубы, выставил руку и со всей дури швырнул огненный шар в грудь демона.

Кайтел с криком вылетел через дверь. Когда ветер перестал завывать, Рэн схватил Катери за руку и потянул за собой. Если они хотят выжить, им нужно продвигаться вглубь первого уровня. Он мог попытаться их переместить, но после последнего провала Рэн не решался рисковать. Да и сил поубавилось, а с ними двумя...

Лучше оказаться запертым здесь, чем попасть на второй уровень.

Но он не смог далеко уйти. Катери замотала головой и уперлась ногами в пол, не желая ступить и шагу.

– Кто ты?

– В этой обители я единственный на твоей стороне. Пошли, или они убьют тебя.

Рэн заметил сомнение, промелькнувшее в ее глазах, прежде чем она кивнула. Одолеваемый желанием убраться как можно дальше от своего бывшего союзника, Рэн подбежал к двери и распахнул ее.

Катери снова затормозила, увидев охваченное огнем помещение, которое им предстояло пройти.

Глянув на него как на безумца, она показала всем видом, что не собирается идти.

Рэн подавил вспышку раздражения. В отличие от него девушка не привыкла иметь дело с хитростями и ловушками демонов.

– Это иллюзия.

Судя по недоверчивому взгляду, она ему ни капли не поверила.

– Доверься мне.

– С какой стати?

Рэн понимал, что ее сомнение разумно. С таким прошлым он не заслуживал ничего кроме презрения и пренебрежения. И все же, его очень сильно задело ее отношение.