Сердце заколотилось, и Магнус бросился к окну, пытаясь увидеть врага.

— Где он?

— Его тут нет. Он прислал мне сообщение для принцессы.

Магнус спешно развернул пергамент и протянул его Клео.

«Я пытался быть терпеливым и добрым по отношению к тебе, но это не сработало. Немедленно приходи ко мне. Если ты этого не сделаешь, весь твой любимый золотой город сгорит. Другого пути нет. Откажешь — и сгорит всё, что тебе дорого».

Болезенно выдохнув воздух, Клео протянула пергамент Магнусу.

— Он блефует!

— Нет, — голос Жнцо звучал напряжённо. — Я видел, что он может. Его огонь — это не обычное пламя. Оно глубже, больнее… Я никогда не думал, что это возможно.

— Это не поможет! — огрызнулся Магнус.

— Магнус, я знаю, что ты хочешь меня спасти, — глаза Клео наполнились слезами. — Но это невозможно! Я уже почти потеряла контроль! Если не смог Таран, не смогу и я! И я верю в слова Каяна. Он сожжёт город.

— Ты к нему не пойдёшь! Мы найдём другой способ.

— Но он уничтожит город!

— Меня не волнует этот проклятый город!

— Меня волнует, — яростно ответила она.

— Проклятье! — Магнус зло посмотрел на Клео. — Оставайся здесь! Мне нужен Ашур. Валия. — он посмотрел на Энцо. — Оставайся с нею.

Он вышел из комнаты и бросился вниз по лестнице в поисках Ашура. Он отыскал его у кухни, когда тот говорил с Бруно.

— что? — воскликнул Ашур, узрев печаль на его лице.

— Что б ни случилось, нам нужна помощь ведьмы. Каян вЗолотом Городе и требует, чтобы Клео встала на его сторону.

— Нет… — огорчённо прошептал Ашур. — Нам нужно времени.

— Его нет, — он посмотрел на его перевязанные руки. — Мы используем мою кровь. Или найдём дюэину черепах для этой женщины. Но мы должны действовать быстро!

— Принцессе стоит пойти с нами, — мрачно кивнул Ашур.

— Да. Но тут Энцо — он передал известие. И он потерял много крови, так что ему нужно помочь. Пойдём.

Потянув Ашура за собой, Магнус поднялся по лестнице на второй этаж, в комнату, где оставил Клео.

Но там осталась только быстро нацарапанная на клочке пергамента записка.

«Прости, но я должна. Я люблю тебя».

Магнус смял записку в кулаке и швырнул её на пол, позволив Ашуру поднять и посмотреть.

— Она ушла в город, да?

Но Магнус уже вылетел из комнаты и рванулся к выходу.

Он должен добраться до неё, пока не стало слишком поздно.

Амара

Крешия

— Всё ли я правильно понял? — уточнил Феликс, когда Амара наконец-то закончила рассказ. Твоя бабушка утащила Лиссу прямо из-под носа принцессы Люции, чтобы использовать её кровь для волшебных зелий, а Микаха, лидера революции, собираются казнить на церемонии коронации. И ты нормальная.

Как он мог быть таким спокойным, когда Амара только что исповедалась перед ним.

— Да.

Феликс покосился на Нериссу.

— Я убью её.

— Феликс, — отрезала Нерисса. — Попытайся подумать.

— Я думаю! Она — лгунья и манипулятор, использует других ради своей выгоды и их несчастий, — он сжал зубы, изучая Амару, и она вспомнила те дни, когда Феликс страстно желал её. Кажется, не осталось и следа от былых чувств. — И как только игра закончилась, а сбегать ей больше некуда, она вдруг желает стать героиней? Как же это удобно!

— Я не героиня — ответила Амара, не желая больше бояться.

Она боялась и сомневалась. Она верила только в то, что дитя вернут матери, а Миках сегодня не умрёт.

Она удивилась, как яростно цеплялась за его необходимость жить дальше. Он был мятежником, он убил бы её, как и Феликс, как только получил бы такую возможность.

Но то, что он сказал в Комнате Забвения о её бабушке, о том, как Амара хотела силой навязать мир…

Он был абсолютно прав.

Он был прав, указывая на её ошибки.

Это осознание раздражало её, но от того не становилось менее справедливым.

— Я знаю, что наделала, — промолвила Амара, — и не собираюсь таким образом искупать свою вину, потому что это невозможно. Но помоги мне разобраться с этими задачами!

— Задачами? Как всё просто! — Нерисса покачала головой, пересекла громадную комнату Амары и застыла у бархатного кресла. — Ты предлагаешь нам спасти двух заключённых, вырвать их из-под стражи, но нас тоже всего двое! И добраться сюда тоже было не так уж и легко!

— Но не настолько сложно, — прорычал Феликс.

— Я помогу! — но даже Амара вынуждена была признать, что всё это было непросто. — Ведь это моя коронация… Да, будет сложно. Тут увеличили количество стражи…

— Отличный план! — воскликнул Феликс. — Ты отправишь нас на убой, чтобы мы не помешали твоему восхождению на трон!

Он не желал её слушать, что бы она ни говорила. Она знала об этом, но не могла позволить этому остановить её.

— Нерисса, — промолвила Амара, — Ты должна поверить, что я просто пытаюсь помочь!

— Я тебе верю, — ответила Нерисса. — И я согласна с тем, что безопасность Лиссы должна быь в приоритете. Её нужно немедленно вернуть матери.

— Хорошо. Так с чего мы начнём? — Амара успокоилась и позволила себе расслабить ногу. Она смотрела в окно, в которое проникали солнечные лучи, и видела кристально-голубые воды Серебряного моря.

— Предположим, я тоже с этим согласен, — Феликс ходил по кармическому полу в комнате Амары, словно загнанный зверь. — Итак, я прохожусь по городу, залезаю во все старые убежища Микаха для повстанцев, заставляю их присоединиться к его спасению. Потом мы выдираем ребёнка из лап злой бабушки. И что тогда? Что будет с твоей шкурой?

— Тогда… — Амара застыла. — Я останусь императрицей.

Феликс застонал.

— Ну как удобно!

Амара почувствовала, как быстрее забилось сердце.

— Но я уже могу это сделать! Я поняла, что ошиблась, но во многом виновата бабушка! Конечно, я сама принимала некоторые решения… как и отец не всегда слушал советников, — она содрогнулась от мысли, что могла быть такой же, как человек, которого ненавидела всю свою жизнь. — Но я могу измениться и стать лучше! Теперь, когда я поняла, что творит моя бабушка, она больше так сильно на меня не повлияет!

Феликс изогнул бровь.

— Ты правда веришь, что это всё правда, да?

Он говорил с таким неуважением, что она едва подавила желание закричать, чтобы стража примчалась и арестовала его.

А потом Амара опять напомнила себе то, что перенёс Феликс. Большинство мужчин давно бы уже не дышали, не говоря уж о том, чтобы быть здоровыми.

Он был сильным. А она нуждалась в силе.

— Это действительно правда, — твёрдо ответила она.

Феликс покосился на Нериссу и покачал головой.

— Я больше не в силах слушать этот бред.

Амара поняла, что Нерисса до сих пор не отвела от неё взгляда. Её бывшая служанка внимательно смотрела на неё, и её тёмные глаза холодно прищурились, а руки были уверенно сложены на груди.

— Не время спорить, — наконец-то сказала она. — Мы с Феликсом отправимся на поиски местных повстанцев, и молись, чтобы их оказалось достаточно!

Феликс наконец-то спрятал свой кинжал в ножны, но выражение его лица было не мягче.

— Если мы их найдём, они помогут. Миках — прекрасный лидер. И ничего не изменилось.

— Я пойду с тобой! — Амара вскочила, желая помочь.

— Нет, — оборвала её Нерисса. — Ты останешься тут и будешь готовиться к коронации. И делать вид, что ничего не случилось.

Разочарование пронзило Амару, и она неловко пошатнулась.

— Но всё далеко не нормально!

— Вот потому и надо притворяться, что это так. Нам не надо, чтобы твоя бабушка ещё что-то заподозрила! А если это случится, то никто никогда не увидит ни Микаха, ни Лиссу. И Миках умрёт, будучи казнён в этой тёмной комнате.

Амаре хотелось спорить, но слова Нериссы были мудры, и она кивнула.

— Хорошо. Тогда, прошу, возвращайтесь, как только сумете.

— Хорошо, — Нерисса без колебаний кивнула.