— Мы его не потеряли.

— Нет. Надежда ещё есть.

— Приятно слышать, — прошептал он.

— Где Валия? — Магнус осмотрел тёмный зал. — Ты снял ей номер?

— Её здесь нет, — ответил Ашур.

Взгляда Магнуса хватило бы на то, чтобы испепелить крешийца.

— Что?

А после он увидел, как руку Ашура обхватила кровавая полоса.

— Я пытался вызвать её. Много раз. Я следовал всем инструкциям, но она не появилась.

Магнус опустил голову, прижимая пальцы к вискам.

— Где Бруно? Он здесь.

— Да, — кивнул Ашур.

— А кто такой Бруно? — удивилась Клео.

— Бруно! — изо всех сил крикнул Магнус.

Мужчина, о котором шла речь. Вышел из кухни, вытирая руки о свой фартук. Его улыбка оставила множество солнечных морщин, что лучами отходили от глаз.

— Приц Магнус, как приятно видеть вас снова! — он посмотрел на Клео и стал ещё счастливее. — О, и вы на сей раз привели свою прекрасную супругу! Какая честь, принцесса Клейона.

Он низко поклонился ей.

— Мне приятна эта встреча, — любезно ответила Клео, когда он посмотрел на неё, и рассеянно поправила волосы.

Магнус встревожился, увидев, как поползла синева по её левой щеке.

Он оторвал взгляд от Клео и посмотрел на Бруно.

— Где Валия?

— Принц Ашур спрашивал меня об этом прошлой ночью, но, боюсь, я всё ещё не знаю…

— ашур пытался её вызвать, но это не сработало.

— Иногда не срабатывает. Валя сама выбирает, когда прийти, — заметив ярость на лице Магнуса, старик отступил на шаг назад. — Простите, Ваше Высочество, но я не могу контролировать её.

— Мы даже не знали, способна ли она помочь, — промолвил ашур. — Мы просто надеялись.

— Надежда, — пробормотал Магнус. — Какое бесполезное слово.

— Не бесполезное, — возраила Клео. — Надежда могуча.

Магнус покачал головой.

— Могуча волшебница, и вот что нам нужно. А Валия была пустой тратой времени. Я должен найти Люцию.

— Где? — тон ашура был резок. — Она пропала на неделю. Она занята своими делами, и проблемы наши рознятся.

— Ты ошибаешься! — Магнус швырнул в Ашура словами, словно оружием, надеясь причинить вред. — Моя сестра нас не покинет. Не сейчас. Не тогда, когда я нуждаюсь в ней больше всего.

Вот только он вынужден был признать, что его сердце больше не верило в это.

Люция исчезла, и он не знал, когда она пожелает вернуться.

А Клео…

Он повернулся к ней, и её искренняя надежда, отразившаяся в глазах, заставила его вспыхнуть.

Он в гневе схватился за тяжёлый деревянный стол и перевернул его.

Бруно в ужасе отшатнулся.

Вся сила Магнуса, что была у него — это кровавый камень.

В кольце на пальце была страшная магия смерти. Но она не помогла Клео.

— Магнус, — Клео резким тоном выдернула его из собственных мыслей. — Нам надо поговорить с тобой. Наедине. Сейчас же.

Он знал, что она злилась на него за то, что он испугал Бруно, что был неуважительным и неблагодарным по отношению к Ашуру. Что хотел раздавить всё, что стояло на пути поиска ответов, потому что пытался спасти её.

К демонам весь мир — Клео была всем, что его волновало.

Он последовал за нею в комнату в гостинице, которую им предоставил Бруно.

— И что ты хочешь сказать мне? — спросил он, когда она закрыла дверь. — Отругаешь меня за моё поведение? Заставишь меня поумнеть и надеяться, как и ты? Поверить, что у нас есть шанс?

— Нет, — просто ответила она.

— Нет? = нахмурился он.

— В этой ситуации нет ничего хорошего, — покачала головой Клео.

Магнус тяжело вздохнул.

— Я поступил с Бруно отвратительно.

— Да.

— Я его напугал.

Она кивнула.

— Ты можешь быть страшным.

— Да. А ещё я тоже могу пугаться. И сейчас мне тоже страшно, — Магнус сжал её ладони, не отводя взгляда. — Я хочу тебе помочь.

В её глазах заискрились мелкие слезинки.

— Я знаю.

— Но что делать, Клео? — он ненавидел себя за слабость в голосе. — Как мне спасти тебя от всего этого?

Она нахмурилась.

— Он говорит со мною… Она. Она хочет, чтобы я оставила тебя и вернулась к Каяну. Она говорит, что я сделала отвратительную ошибку и разозлила его, когда ушла — ведь он пытался мне помочь.

Магнус сжал её плечи и посмотрел в сине-зелёные глаза.

— Послушай меня, демон. Покинь мою жену. Сделай это сама — и найди себе другое тело, мне всё равно, кто это будет. Но оставь Клео в покое, или я тебя уничтожу!

Клео нахмурилась.

— Она полагает тебя забавным.

Магнус никогда не ненавидел что-то в своей жизни до того сильно и никогда не чувствовал себя таким слабым.

— Я не знаю, что мне делать.

Она взяла его за руку.

— Погоди. Ник сказал, что когда ты нашёл Каяна в лесу, когда сбежал из могилы… Ты коснулся его. И что б ты ни сделал, это его пробудило и позволило сразиться за контроль, — Клео коснулась его руки. — Это всё из-за кольца.

— Да, — прошептал он, задумавшись — Я знаю.

— Элементали — это магия жизни, — кивнула она. — А это — обратное.

— И что? Надеть кольцо на Каяна и ждать, что случится?

— Нет, — тут же ответила она. — Он убьёт тебя, как только ты окажешься хотя бы в трёх шагах от него.

Магнус встретил её взгляд.

— Это может стоить риска.

— Ты этого не сделаешь! — твёрдо ответила она. — Мы найдём другой путь.

— Ты думаешь, это так легко?

— Знаю, что нет, — она закусила нижнюю губу и подошла к окну, что смотрело на улицы Вириди, где уже блуждали люди, направляющиеся куда-то. — Скажи, Магнус, ты хотел бы вернуться в прошлое? В то время, когда жизнь ещё была нормальной?

— Нет, — ответил он.

— Но почему? — удивлённо повернулась она к нему.

— Просто нет.

— Ответь!

— Потому что слишком многое изменилось меня, так что трудно говорить о том, как было прежде, — Магнус позволил себе подумать о жизни до войны, до Родичей и до Клео. Он не испытывал счастья. Он был потерян и пытался найти смысл жизни, с одной стороны пытаясь походить на отца, а с другой отчаянно его ненавидя. — И я действительно не думаю, что мы далеко бы зашли, — он изогнул бровь. — Ты была невыносимой пустышкой!

— Верно, — засмеялась она. — А ты был холодным ослом, желающим свою сестру!

Магнус поёжился.

— Времена меняются.

— И вправду.

— Я помню… — тихо промолвил он. — Тебя, когда мы были детьми. Когда мы наведались к вам и я заработал это, — Магнус провёл пальцами по щеке. — Ты тогда тоже сияла… Сколько тебе было, четыре, пять? — он представил маленькую золотую принцессу, что притягивала даже его, мальчугана. — Я представлял, что приеду к тебе и к твоей семье и буду жить с вами.

Клео широко распахнула глаза.

— Правда?

Он кивнул, и воспоминание нахлынуло на него.

— Я однажды сбежал из дома, но столкнулся с громадными проблемами. Мой отец… — он вздохнул. — Он не был добрым даже в самый добрый день.

— Твой отец тебя любил. Своеобразно, — Клео улыбнулась ему. — И твоя мать тоже очень тебя любила.

Он удивлённо уставился на неё.

— С чего ты взяла?

— Однажды она сказала мне, что убьёт меня, если я причиню тебе боль.

Он покачал головой.

— Это так на неё похоже.

— И я… — она помрачнела, позабыв об улыбке, — я слышиком часто причиняла тебе боль.

— А я — тебе, — Магнус сжал её руки и притянул к себе. — Мы разберёмся с этим, клео, клянусь.

Он наклонился, чтобы поцеловать её, но до короткого соприкосновения оставался лишь один громкий удар в дверь.

— И почему кому-то обязательно надо вмешаться? — с досадой спросил он.

Он пересёк комнату и открыл дверь, потрясённый увиденным.

Это был Энцо — половина лица его превратилась в кровавое пятно, а волосы выгорели.

Стражник рухнул на колени, задохнувшись, и протянул свёрнутый кусок пергамента.

Клео тут же бросилась к нему, помогая подняться, а Магнус схватил пергамент.

— Энцо! — выдохнула Клео. — Что случилось?

— Каян знает, где ты, — выдавил из себя Энцо. — Он чувствует Родича внутри тебя. Вы связаны.