Он размашистым движением руки согнал с бархатного старинного кресла возмущённо мяукнувшего жирного рыжего кота с колокольчиком на шее и предложил присаживаться.
- Мы очень рады, что вы выбрали для контакта именно нашу великолепную свободную страну, - устроившись в напоминающем трон массивном золотом кресле, с видом продавца, всучивающего лежалый товар, широко улыбаясь пластмассовой улыбкой, выдал Генеральный Предприниматель. Однако в глазах его горел пламенный вопрос - чего вам, бродягам космическим, от нас надо?
- Сам Аллах милосердный привёл нас к Вам в счастливый час, - склонив голову, витиевато изрёк Магистр торговли – это память предков–пустынных караванщиков, давала о себе знать.
- Именно так, дорогие гости. Именно так, - профессиональный политик начал воодушевляться, ступая на истоптанную его ботфортами тропинку охмурения и демагогии. – На этой планете именно наша страна – единственный лучик света, разгоняющий тьму невежества и злобы. А вовсе не проклятые общинники, что бы они там вам не говорили! Потому что нам светят два светила. И вы наверняка захотите узнать, какие?
В нем на глазах просыпался не только торговец, но и разудалый шоумен.
- Какие? – с грустью спросил я, понимая, что выслушивать пустую трескотню – одна из основных обязанностей дипломата.
- Свобода и предприимчивость! Именно так, дорогие гости! Суть человека вечна и непоколебима – это предельный эгоизм, жадность и себялюбие. Поэтому естественные движители развития личности и общества – это предприимчивый эгоизм! А не солидарные усилия, как у гнусных общинников! И мы создали такое общество – безудержного эгоистичного предпринимательства.
- Диагноз ясен, - по-русски прошептал я, но лидер не обратил на это ни малейшего внимания.
- Только полная свобода. Только полностью развязанные руки. И результат налицо – мы создали этот прекрасный мир! – он обвёл рукой унылый пейзаж за окном. – Ничем не сдерживаемое Эго. И никем! Никакими там общинниками!
Похоже, с общинниками – гражданами соседней сверхдержавы, у него были старые личные счёты.
- Как же сосуществуют друг с другом миллионы эгоистов, и каждый со своей безудержной свободой, высокоуважаемый лидер? – поинтересовался Абдулкарим.
- А закон на что? Закон у нас о, какой! Бах – и сразу в лепёшку, так что только кровушка в стороны брызнет! Хрясь – и нету!.. Но всё это исключительно свободные законы с целью развития свободы и благополучия. За это право быть свободным эгоцентристом каждый гражданин готов умереть на поле боя с проклятыми общинниками с оружием в руках! Эти общинники только и умеют воровать наши передовые пищевые и энергетические технологии!
- Даже так!
- Они воры. Их население несчастное и нищее. А у нас у каждого человека есть крытый самокат на солнечных батареях. Каждый имеет гарантированную бутылку газированной мала-кулы и кусок мясного или крабового жмухарика! Каждый может стать миллионером!
- Если был миллиардером, - вставил Абдулкарим очередную шуточку из его дремучих книг Эпохи Большой Смуты и Великого Позора.
Почему-то на главу страны эти слова произвели впечатление, и он пошёл красными пятнами. Но тут же уселся на любимого конька:
- За это наше благополучие каждый готов умереть на поле боя с оружием в руках!
Политик сжал кулаки и экспрессивно взмахнул ими.
- Благословенный Космос отметил наш народ. И теперь мы имеем самые богатые залежи чёрной жижи в мире, хотя лгуны общинники и утверждают обратное! Это основа нашего благополучия и процветания. Плод труда наших предпринимателей и подвижников! Она! ЖИЖА! И за неё каждый наш гражданин готов умереть… Даже без оружия в руках!
Насколько я помнил, жижа относилась к ископаемым ресурсам, служившим основой для производства энергии и продовольствия.
- А нужно ли умирать за жижу, уважаемый бескорыстный поводырь своего высокоразвитого народа? - Абдулкарим решил, что настало его время действовать – наступал час торговли. – Ископаемые ресурсы – это прошлое развитых цивилизаций. Мы можем предложить вам короткий путь к совершенно иным технологиям.
В ответ глава государства скривил кислую мину и сделал неопределённое движение рукой, будто придавая нам определённое направление движения.
- Звёздное Содружество предлагает вам в обозримом будущем переход на новый технологический уклад. Уровень жизни населения на совершенно иных стандартах. Приобщение к шедеврам культуры, способность проникать в самые сокровенные уголки Галактики, влиться в семью исследователей и творцов. Это новые социальные отношения. Это конец дурной экологии, неравенству и эксплуатации народов и людей.
- Да-а-а? – Генеральный Предприниматель скучнел с каждой фразой Абдулкарима. – Это хорошо. Но не доросли пока мы, понимаете ли. Не доросли. Признаю вот так честно, как на духу – ума пока маловато. Дорастём со временем. Но не сейчас. Лучше скажите, как у вас с индустрией развлечений?
- Вы имеете в виду высокие плоды нашей культуры - театр, живопись, органная музыка?
- Я говорю о развлечениях, - Генеральный Предприниматель выскочил из-за стола, радостно подпрыгнул, дрыгнул ногой и запел: - Бу-га-га, а-га-га, у меня есть рога! Новый хит! Развлечения - вот что не хватает нашему утомлённому предприимчивыми трудами народу. Пульзялки. мелодялки, скакалки, киношки! Всё, что превращает нецивилизованного человека в представителя передового отряда человечества!
- Можно обсудить и этот вопрос, - кивнул Абдулкарим. - Но все же технологии…
- Технологии, технологии! - Главный Предприниматель зевнул так аппетитно, что нам тоже захотелось устроиться поудобнее и задремать. - Понятно… Ну что же, будем дружить!
На следующий день по нашему звездолёту врезала со всей своей двадцатикилотонной дури ядерная ракета…
***
Система защиты звездолёта перевела ядерный взрыв в иную мерность, и вся гигантская энергия была размазана по бесконечным просторам Галактики, снизившись в конкретном месте до исчезающе малой величины. Звездолёт «Богиня Дэви» на миг исчез из реального пространства и возник там вновь – совершенно невредимый.
- Система безопасности сработала в штатном режиме, угроза нейтрализована, - как мне показалось, зевая, сообщил ИИ корабля.
- Благодарю за службу, боец! - выдал Абдулкарим очередную фразу из древнего романа.
- Рад стараться, барин, - в свою очередь блеснул ИИ знанием источников архаичных времён.
- Уточни, откуда был произведён запуск, - потребовал я.
- С территории Анархической Соборной Конфедерации Повелителей Морей.
- А им мы чем не угодили?
Конфедерация Повелителей Морей была буфером между двумя сверхдержавами – Свободным Союзом и Всемирной Трудовой Общиной. Морей в Конфедерации сроду не было, и откуда появилось такое название, было совершенно непонятно.
- Люди они вздорные, мысли их непостижимы благородному разуму цивилизованного землянина, уважаемый Александр, - имя моё Абдулкарим всегда произносил полностью и с каким-то пиететом, будто заклинание. - Так что… Шайтан их разберёт, начальник!
Сразу после ядерного удара я подумал, что этот фейерверк устроил Генеральный Предприниматель. Может наши идеи о социальном прогрессе пришлись ему не по нраву. Благо ядерных ракет у Союза в ходе гонки вооружений с общинниками накопилось столько, что можно без ущерба для боеспособности не одну, а целую сотню выпустить. Но выходило, что зуб на нас имеют «морские анархисты».
- ИИ, твои выводы о состоянии цивилизации планеты, - потребовал я.
- Для объективного анализа недостаёт данных. Могу рекомендовать продолжить их накопление, в том числе используя официальные визиты.
- Хорошо, - кивнул я. - Вот завтра и нанесём визит в следующую сверхдержаву.
- К общинникам? – спросил Абдулкарим.
- К ним самым!..
***
Главный Общедел Всемирной Трудовой Общины звался Дистрофанусом Идейникусом и был толст, с красной мордой, похожей на сковороду, и лазерным взором, прикидывающим, что бы тут поджечь. На его военном френче рядами, переходя с груди на рукава и даже спину, шли золотые кругляши – высшая награда за заслуги перед обществом. Кругляшей у него было тридцать восемь.
Принимать он нас не особенно хотел, но мы иногда бываем очень настойчивы.
Столичная Бурлюндия сильно походила на столицу Свободного Союза. Те же самые бетонно-стеклянные коробки, те же машины-самокаты с неэффективными солнечными батареями.
- Уныло, - погрустнел Абдулкарим, оглядывая город с балкона президентского дворца.
- Красивые города строятся, когда у общества есть амбиции и стремление в будущее. Иначе растут лишь муравейники.
- Да, дурной симптом.
Если столица Свободного Союза пестрела рекламами, то тут их место заняли бесчисленные плакаты, транспаранты, портреты лидеров страны, знаменитых теоретиков и практиков общинизма-деспотизма. Притом в основном наглядная агитация присутствовала в затейливой стихотворной форме.
«Община – не кручина, лишь бездельнику кончина» - заковыристая цитата висела прямо на здании ПОЦ - Партии Общинного Целеустремления, являющейся направляющей политической силой страны.
«Коллектив – это семья, индивидуалист – змея».
«Эгоист – сам себе и близким садист».
«Коли ты эксплуататор, бросим мы тебя под трактор».
Мужественный рабочий на фоне металлического уродливого сооружения, и подпись:
«Гордись, ты теперь бурильщик ЖИЖИ!
Вместе есть и вместе спать, вместе ЖИЖУ добывать».
- Как-то с поэзией у них не очень, - горестно вздохнул эстет Абдулкарим. – Стихотворный размер страдает. Далеко им до услады моих глаз Омара Хайяма и Рубани.
Одеты жители города были примерно так же, как и их свободные соседи-антиподы, только ярких красок поменьше, и практически нет цветных нашлёпок. Зато на одежде, предметах были номера от одного до десяти. Чем-то они напоминали номера на робах в древних нацистских концлагерях. Ещё я заметил, что чем больше цифра, тем вальяжнее и свободнее выглядели обладатели помеченных вещей.