- Спешиться, сучьи дети! В сабли! Вся Сардия сейчас смотрит на вас. Умирать, так героями! – Девлет оттолкнул стоящего перед ним воина и, опираясь на плечо телохранителя, первым шагнул на мост.
Его тут же обогнали. Жгучий стыд за минутную панику, за то, что они бросили раненого командира, наполнил воинов яростью и решимостью. Все стало на свои места. Вот цель, ее надо либо взять, либо умереть. Сардийцы бросились в последний, отчаянный штурм. Всадники слетали с коней, целовали своих любимцев в последний раз и, разверзнув рты в боевом крике, кидались на мост.
- Вала-а-а! – Каменные своды многократно усиливали сардийский боевой клич.
Порыв был велик. Сарды пёрли как одержимые. Вокруг Лавы падали свои и чужие, сабля крутилась как челнок в ткацком станке. Рядом, нерушимой скалой стоял Дикий Кот со своей секирой. Сардийцы не лезли на них напрямую, стараясь лишь блокировать, нанося основные удары по товарищам слева и справа. Во владении саблей венды сардам не ро́вня. В аристократических семьях Сардии, сабля была первой игрушкой, которую получал новорожденный мальчик. Венды отчаянно рубились, но в такой схватке побеждало мастерство. Лава отбил вражеский клинок, целящийся в открытый бок венда, отбивающегося от наседающих сардов.
- Держаться, братья! Держаться! – Прогремел голос сотника.
Рубка шла уже под сводами башни. Силы вендов были на исходе, теперь главное было не пустить сардийцев за спину. Приходилось постоянно отступать. Рядом тяжело задышал Ранди. Лава бросил взгляд на друга, у того из-под кольчуги струилась кровь. Сзади слышались крики и победный рев горожан, там дела у вендов были еще хуже. Длинные копья ополчения доставали варваров, непривыкших сражаться в тесноте. Две группы встретились почти посередине башни и встали спина к спине. Отступать дальше было некуда. Лава окинул взглядом своих, от сотни осталось человек двадцать, и почти все раненые.
- Это конец. – Подумал сотник, отводя очередной удар.
Загрохотали звенья цепи, горожане начали поднимать мост. Передовые катафракты опоздали самую малость. Самые отчаянные спешивались и пытались запрыгнуть на поднимающийся мост, безуспешно, слишком уж много железа было на них навешено. Повисев, смельчаки срывались в ров, а остальные, видя их неудачу, закружили у кромки рва. И хотя ворота были еще открыты, для конницы пути уже не было.
Мост поднимался. В проходе становилось все темней и темней. Натиск на вендов ослабел. Все были на пределе, но сарды и горожане могли теперь вздохнуть свободней. Главная задача решена, мост поднят, а варвары, так их осталось совсем немного, сейчас передохнем и добьем вражину. Лава тоже перевел дух, мышцы сводило от нечеловеческого напряжения. В полумраке были видны лишь очертания врагов в нескольких метрах. Один из последних лучей солнца скользнул по начищенной гарде и, отразившись, блеснул на медной личине замка.
- Замок. – Мысль засела в голове сотника как нечто сверхважное.
Пользуясь передышкой, Лава протиснулся к тому месту, где блеснула медь и ощупал рукой каменную кладку. Внезапно палец кольнуло болью. Заноза.
- Дерево. Здесь. – Венд продолжил поиск. Пальцы нащупали край. Сразу в голове застучали мысли. – Деревянная дверь. Куда она ведет? А, неважно. Главное выход из этого мешка.
Лава нашел глазами Ранди и махнул рукой. Дикий Кот неохотно оставив переднюю линию и, постоянно оглядываясь, подошел к командиру.
- Руби. – Лава ткнул рукой в дверь. – Вот здесь, поближе к личине.
Кот разглядев дверь, сразу все понял, и глаза его радостно заблестели.
- Ну и везучий же ты, Лава. - Ранди поудобней перехватил скользкое от крови топорище секиры. – Нет, я теперь от тебя ни на шаг.
Дверь была очень крепкой, из хорошего высушенного дуба, но на замке горожане сэкономили. Он предназначался для защиты от городских мальчишек, а в случае войны проход закрывался изнутри. Но не сегодня. Личина вылетела со второго удара, дверь распахнулась.
В темноте ни сарды, ни ополченцы вовремя не сообразили, что происходит, а когда до них дошло, было уже поздно, большинство вендов уже скользнуло за дверь. Первыми очнулись сарды и бросились исправлять ошибку, но теперь их встречали уже совсем другие венды. Надежда вернула варваров к жизни, сарды не понимали в чем дело, дикари, словно стали выше ростом, удары сильнее, реакция быстрее. Длинные копья ополчения могли бы помочь, но в тесноте каменного мешка, сардийцы своими спинами закрыли варваров, мешая горожанам использовать свое оружие.
Лава, втолкнув в дверь Ранди, вошел в проем последним, прикрывая отступление. Узкая каменная лестница вела наверх. Увернувшись от мелькнувшего жала копья, сотник ткнул саблей в темный силуэт. Сарды отпрянули. Воспользовавшись секундным замешательством, Лава развернулся и, что есть сил бросился вверх по лестнице. Через мгновение он был уже наверху, за его спиной громыхнула крышка люка. Лава, привыкая к полной темноте, огляделся. Небольшое помещение посередине башни, прямо над проходом. Он пошарил по стене у себя за спиной, как он и ожидал, в небольшой нише стояла масляная лампа. Под ногами, стоящего на крышке Ранди, заходили доски, снизу пытались пробить люк. Лава защелкал кремнем, вспыхнул и закоптил маленький огонек лампы. Крошечный язычок света только сгустил тьму, но волчьему глазу венда было достаточно, чтобы увидеть и ужаснуться. Прямо напротив высветился открытый проем еще одной двери.
- Дверь. – Не своим голосом заорал Лава, понимая, что счет идет на мгновения. – Закройте дверь!
Все засуетились, но было так темно, что никто ничего не понимал, и от этого суета и паника нарастала. Лава в два прыжка пересек зал, не церемонясь с теми, кто попался на пути, и захлопнул дверь. Лампа вылетела из рук и зазвенела по камням. Свет погас. В следующую секунду он вздрогнул от удара в дверь снаружи.
- Фу. – Выдохнул с облегчением Лава, опуская в паз мощный железный засов.
Как и обещал, вот следующая глава. История, учитывая взятый замах, будет подаваться с самых разных точек зрения, так что, надеюсь, вы еще не раз будете открывать для себя что-то новое, взглянув на события с еще одной стороны.
Честно, хотелось бы узнать ваше мнение о том, насколько интересно и реально получается нарисовать для вас этот мир? Что хотелось бы увидеть дальше, и какие тайны, из спрятанных мною в первых главах, вы уже смогли отгадать? Ну, и, конечно, как вам сама идея - написать по-настоящему эпическое русское фэнтези? Замахнуться, как говорят, на самых-самых...
Если вам понравилось, не забывайте, что автору и музе очень хочется услышать ваше простое человеческое “спасибо”.
Глава 13. Ван Сид
Когда Ван Сид увидел варваров, несущихся галопом по мосту, у него похолодело в груди. Захотелось сползти спиной по каменной стене, закрыть голову руками и заплакать. Городу пришел конец. У него перед глазами пронеслись картины горящих улиц, заваленных трупами. Мелькнула мысль: «Надо бежать». Остановил вид трясущегося Абани - глава совета выглядел жалко. Весь белый, с ходящими ходуном руками и трясущейся нижней челюстью, он был олицетворением абсолютного страха.
- Господи, неужели я выгляжу сейчас так же? – Спросил себя Ван Сид, и это подействовало. Проснулся ветеран десятков кампаний, не раз видевший смерть в лицо.
- Все, кто может держать оружие, за мной! – Командор, выхватив меч, бросился к лестнице. – Тебя это тоже касается.
Ван Сид столкнул с лестницы Абани.
- Сейчас сгодится даже такая задница как ты.
По пути к командору присоединялись воины, горожане с дрекольем и даже женщины. Во главе этой пестрой компании Ван Сид выскочил на мост и замер. Прямо на него неслось настоящее гнедое чудовище. Бешеные на выкате глаза, оскаленная пасть с летящими во все стороны клочьями пены. Командор выставил копье и заорал.
- Копья к бою!
Хотя командовал Ван Сид скорее для собственного успокоения, рядом выросли два бойца и тоже выставили копья. Командор сделал выпад четко, так как когда-то учил его первый комит, но зверюга словно ждала этого, вздыбилась, уклоняясь от удара. Ван Сид повторил, целясь в открытое подбрюшье. Хрусть. Хрустнуло древко. Бестия забарабанив копытами неожиданно пошла в атаку. Хрусть. Также плачевно закончилась попытка нанести укол воина справа. Рядом с виском Ван Сида просвистело кованое копыто, он еле успел уклониться. Боец слева оказался не так ловок, его настигла сабля варвара, и лицо воина окрасилось кровью. Командор отбил очередной удар. Рядом в неровный строй его ополчения врезался рыжий гигант с секирой. Свалив сразу несколько человек, он погнал испуганную толпу горожан в ворота. Ван Сид был хорошим и опытным воякой, но остаться одному против орды дикарей, это уж чересчур. Ноги сами понесли, и он побежал. Страх перерастал в ужас, рядом валились порубленные люди, какая-то женщина, сбитая с ног, отчаянно молила о помощи. Он не остановился. Паника застилала глаза, только одна мысль терзала мозг: «Вырваться из этого каменного мешка. Вырваться, во что бы то ни стало».