Загремели трещетки, по всему лесу начали вспыхивать огни, издалека донеслись отрывистые команды. Встревоженно зашумел лагерь ильмари. Послышались испуганные крики. Наконец показались первые беглецы. Первым торопился высокий старик с развевающейся бородой. Он почти тащил молодую женщину с ребенком на руках.

- Сейчас не время думать о других, Со́льмари. – Старец зло зыркнул на женщину. – Ты, в первую очередь должна спасать сына.

- Там мой брат и отец. – Запричитала молодуха.

- На все воля многорукого Пера. – Старик завернул вдоль берега как раз в сторону засады.

Фарлан иронично хмыкнул.

- Выходит, Пер на нашей стороне. – Он внезапно появился перед бегущими.

Дед попытался ударить венда посохом, но тот легко увернулся и саданул старца обухом меча по голове. Старик упал в снег лицом вниз. Фарлан схватил рванувшуюся назад женщину.

- Ты-то куда красава. Мы тут только из-за тебя и мерзнем.

Дружинники уже бежали по льду, не давая ильмари разбегаться в разные стороны.

- Да не гоняйтесь вы за детьми. – Командовал Фарлан. - Мамок хватайте. Малышня сама потом прибежит.

- Стой! Стой дура! – Ольгерд бежал за девушкой.

Девчушка ловко карабкалась по косогору, но юноша не отставал. Неожиданно кто-то напрыгнул сзади. Ольгерд не устоял и растянулся во весь рост. Почувствовал тупой удар. Нож пробил полушубок и звякнул по кольцам кольчуги. Правой рукой Ольгерд дотянулся до рукоятки кинжала и не глядя саданул куда-то напавшему в бочину. Тот охнул, и завалился рядом. Заполошно, прямо в ухо, завопил женский голос. Юноша поднял мокрое от снега лицо, кричала его беглянка. Рядом, весь в крови, лежал нападавший. Совсем молоденький, лет двенадцать.

- Чего ты полез то дурак. – Ольгерд покачал головой.

Девушка рухнула на колени рядом с трупом мальчишки и заголосила.

- Брат. Братик мой ненаглядный.

К утру пересчитали полон. Семнадцать женщин разного возраста, девятнадцать детей и один старик, тот которого приложил Фарлан. Пленницы сидели кружком, прямо на снегу нахохлившись и прижав своих детей. Многие выли вголос. Венд выбрал трех, самых спокойных и повел в лагерь ильмари. Дойдя, он указал на землянки и шалаши.

- Возьмите еды и одежду на всех, остальное оставьте своим тем, что разбежались. Вернутся ведь, с голоду подохнут.

Ольгерд натянул шапку поглубже, и зажал уши. Женский вой тяготил. Один из парней рявкнул на баб.

- А ну ка заткнулись.

Помогло ненадолго, через некоторое время сначала одна, потом вторая и вот уже опять почти все ноют себе поднос. Ольгерд снял руки с ушей и поднялся. Подошел и молча встал посередине женского круга. Поначалу ничего не изменилось, но очень скоро любопытство пересилило и по одной пленницы начали поглядывать на стоящего среди них захватчика. Выждав еще немного, он начал говорить негромко, но уверенно и четко.

- Послушайте меня. Никто вас не тронет. Вам нечего бояться.

Все было настолько подозрительно, что многиепленницы заинтересовались. Чтобы все расслышать они зашикали на остальных и вой понемногу утих.

- Мы отведем вас к вашим мужьям и отдадим им с рук на руки. пуст только они перестанут помогать мятежникам. Куйвасту подняли оружие против рокси и будут наказаны за это. Ильмари нет. Женщины скажут своим мужьям – не связывайтесь с плохими куйвасту и сдавайтесь рокси. Воины ильмари сдадутся и рокси отпустят всех домой.

На фоне возникшей тишины особенно отчетливо были слышны хлопки ладоней.

- Молодец Оли. – Вернулся Фарлан. – Это именно то, что им было нужно.

Венд и две его нагруженные спутницы подошли к реке. Он тыкнул в одну из них пальцем.

- Ты старшая. Разводите костер кормите детей и выдвигаемся.

-

Рорик гарцевал перед самыми стенами городища. Вся дружина в полном вооружении уже заняла поле перед воротами. Чуть позади конунга перебирали ногами лошади Фарлана и Озмуна. Сверху рядом с шапками охотников показалась голова Олави.

- Чего хочешь рокси?

Вождь куйвасту специально говорил неуважительно, по местным обычаям даже грубо. Прошло уже пять дней со времени неудачного штурма. Все это время рокси сидят у себя в лагере и носа не кажут. Все ясно. Они струхнули, а просто уйти гордость не позволяет. Будут просить мира, но куйвасту ничего не уступит. Суми платить не станут.

- Олави, где же твой дружок Ильмаринен? – Рорик глядя наверх весело щерил зубы.

- Что рокси соскучился. – Рядом с куйвасту появился вождь илмари. Высокий с длинными до плеч волосами он возвышался белой горой над маленьким почти лысым Олави.

- Не я, они. – Рорик вытянул руку и показал группу женщин и детей. – Узнаешь? Ты приглядись, приглядись.

Пальцы Ильмаринена впились в деревянные колья. Зубы заскрипели. Конечно, он узнал. Его жена Сольмари вместе с сыном стояла впереди кучки пленников.

- Ты вождь не таись воинам своим расскажи. Там не только твоя жена, там все ваши женщины и дети. Все, ты понял. – Конунг вздыбил жеребца.

Наверху по парапету забегали воины ильмари. Послышались гортанные выкрики и споры. Рорик успокоил жеребца.

- Олави, что же ты сейчас не спросишь, что мне надо.

Наверху шел яростный спор, слышались выкрики и ругань. Наконец показалась голова Олави, с красным потным лицом.

- Что ты сделаешь с женщинами и детьми?

- Это зависит от вас. – Уголки губ конунга опустились, превращая усмешку в злобный оскал.

Над стеной появился Ильмаринен.

- Твои условия. Говори.

- Вы открываете ворота и сдаетесь на мой суд и мою милость. Тогда никто не умрет.

- Никогда. – Закричал Олави и, отскочив от стены, уставился на вождя ильмари. – Не верь ему. Если рокси войдут в город всем смерть.

Ильмаринен остался в одиночестве. Вожди юхани и куйвасту встали за спиной Олави. Он подошел к краю и высунулся между зубцов.

- Рорик. Я сдамся. Возьми мою жизнь и отпусти женщин.

Конунг поморщился.

- Зачем мне твоя жизнь, Ильмаринен. Вы что меня за зверя лютого держите. – Рорик на мгновение задумался, потом вновь поднял голову. – Хорошо. Давайте обсудим. Но не так. Я тут орать, задрав башку вам не нанимался.

Рядом с ильмари появились заинтересованные головы других вождей.

- Как ты хочешь говорить. – Высказал общий вопрос Олави.

- Завтра с рассветом в моем шатре. – Конунг говорил уверенно, словно все уже решил. - Все вожди выскажутся и договоримся. Навечно. Как все порешаем. Женщины вернутся к своим мужьям, а дети к отцам. Клянусь, никого не тронут.

Ильмаринен с мольбой посмотрел на остальных вождей. Те переглянулись между собой. Олави все понял, он вновь перегнулся через стену.

- Поклянись милостью Оллердана, что гарантируешь безопасность всем.

Рорик приложил руку к сердцу.

- Клянусь милостью Оллердана, да покарает меня гнев его.

- Хорошо. Завтра на рассвете. – Олави всматривался в лицо конунга, надеясь найти там ответ на мучающий его вопрос.

-

Ольгерд стоял часовым на первом посту, ближе к шатру стоял второй еще где-то третий. Он не стал вдаваться в подробности, хотя вся эта суета и показалась ему странной. Видимо Рорик нервничает – решил он. Действительно эти переговоры слишком многое решают на годы вперед. Диск солнца уже поднялся над лесом и за стенами засуетились. Наконец створки ворот разошлись и показались вожди трех племен суми.

Они шли мимо Ольгерда все как один белоголовые с окладистыми бородами. Все старейшины трех родов двигались степенно в соответствии с важностью и силой рода. Первым шел Олави и верхушка куйвасту, за ними возвышался Ильмаринен и его родня и замыкали шествие юхани. Все старейшины и вожди были в лучшей одежде. В основном меха и кожа – заметил Ольгерд. Также его острый глаз выцепил, что много побрякушек из серебра и янтаря, но хорошее сукно могли позволить себе лишь немногие. Вдруг у него нехорошим предчувствием екнуло сердце. В группе старейшин куйвасту он увидел Вяйнериса. Старик единственный кто шел в простой льняной рубахе без мехов и украшений. Ветер развевал его нечесаную бороду и лохмы длинных волос.