А если задуматься, то месть Локи уже состоялась.

Он прекрасно знал, что Тор ищет возможность сделать то же самое для Джейн. Дать ей возможность прожить жизнь с ним вместе, сделать её почти равной асиням — и себе. Но он также знал, что никто в Асгарде, как и в других мирах, не сможет повторить его колдовства. Ему пришлось использовать все свои знания и возможности, полученные в долгих путешествиях. Некто без опыта и таланта Локи Лафейсона даже и на четверть не приблизился бы к разгадке.

…И как должен был бы чувствовать себя Тор, видя столь желанное решение столь близко, но понимая его недостижимость?.. А ведь рано или поздно стало бы заметно, что Дарси не стареет, и что было бы тогда?..

И всё же, даже фактически подарив смертной вечность, Локи долго сомневался, стоит ли им встречаться вновь. Но судьба действительно ходит странными путями… Иногда совершенно случайно выкидывая правильных людей на правильную дорогу, пусть даже это и проезжая часть.

Выходя из джипа, чтобы посмотреть, кого угораздило попасться ему под колёса, Локи-Леннарт меньше всего ожидал увидеть именно её. Помнится, ему подумалось, что эту несносную девчонку совершенно нельзя оставлять одну — она обязательно куда-нибудь да вляпается!..

С этими мыслями Локи аккуратно подхватил Дарси на руки, чтобы донести до своей машины и завезти в больницу… Но из рук девушки вдруг выскользнуло что-то маленькое и драгоценное, до того крепко зажатое в ладони.

Его кольцо. Она не только не избавилась от навязанного украшения, она всегда носила его с собой — это было видно по тому, как выглядело кольцо. Совсем недавно почищено, а с тыльной стороны, если приглядеться (что, в принципе, Локи было совсем без надобности), можно было заметить пару царапин, которые появляются когда кольцом часто проводят по столу, например.

И Бог Иллюзий примирился с происходящим, решив, что злодейку-судьбу он обставит в следующий раз, в какой-нибудь другой партии. А сейчас он проиграл битву с ней… Или всё-таки выиграл?.. Там видно будет.

Улыбнувшись, Локи поднял кольцо и положил его в карман. Пусть, действительно, всё идет своим чередом.

Стоило, пожалуй, посмотреть, как быстро она его разгадает на этот раз!

81) Mischief…

— Да, о главной роли, — Старк щёлкнул пальцами, будто о чём-то вспомнил. — Я думаю, у меня есть способ добавить ещё некоторое количество эффекта неожиданности. Для этого я предлагаю, чтобы главную роль сыграл вообще не один из нас.

— То есть, Тор? — нахмурилась Нат.

— Кстати, а нужно ли нам в принципе участие Тора? — вклинился Брюс.

— Я думаю, нет, — покачал головой Локи. — Как я вам уже говорил — Тора невозможно заставить соблюдать земные законы. Попробовать они могут, но это будет смехотворная попытка… Да я бы даже хотел, чтобы они попытались: ничто другое не позволит нам так быстро и качественно выставить Росса на посмешище. А значит, присутствие Тора не особо что-то меняет, и даже смещает акцент в неверную сторону: мол, Мстители только и могут, что звать на помощь всяких инопланетян, от которых непонятно ещё, чего ждать. Да и оставлять Асгард без присмотра, даже на короткий срок — явно не лучшая идея. Тор нужен здесь.

— Ну и кто же тогда будет иметь честь…? — с насмешливой торжественностью поинтересовался Роуди.

Старк ухмыльнулся и триумфально вопросил:

— Что вы знаете о Человеке-пауке?

Увы, кажется, Мстители не разделяли его гордость.

— Ты об этом чуваке в красном латексе? — поперхнулся смешком Сокол. — Серьезно?

— Еще как, — кивнул Старк. — Он может быть нашим джокером в рукаве, особенно потому, что, как ты выразился, «чувака в красном латексе» никто не воспримет всерьёз.

— А ты вообще уверен, что на него можно положиться? Судя по тому, что о нём пишут газеты, да и по видео в интернете, у парня амплуа... шута горохового, мягко говоря, к тому же, излишне самоуверенного и склонного к позёрству, — нахмурился Брюс.

— И кроме того, ты хочешь вот так вот запросто втянуть его в политический скандал, — добавил Бартон. — Ты уверен, что не разрушишь таким образом те остатки обычной, нормальной жизни, которые у него ещё остаются? А если мы проиграем?!

— Тони, — вдруг вмешался Локи, — а что ты сам вообще знаешь об этом… членистоногом супергерое?

— Немногое. По факту, только его домашний адрес, — хмыкнул Старк. — Я давно собирался выйти с ним на контакт, но до сих пор ни надобности, ни возможности особо не было.

— А что, ты знаешь больше? — настороженно поинтересовалась Джейн. Большую часть времени она молчала, но ничего не упускала и все анализировала, изредка вставляя уместные замечания. Вот и сейчас её внимательность пришлась как нельзя более кстати.

— Знаю, — кивнул Локи. — Конечно, знаю, и вас это перестанет удивлять, как только вы вспомните, какой именно деятельностью я занимался на Земле.

— И? Не тяни, — нахмурился Кэп.

Локи улыбнулся. И ошарашил всех присутствующих.

— Ваш героический Человек-паук даже школу ещё не окончил. Вы серьёзно хотите впутать в это ребенка?.. И кто ещё из нас опасен для общества?!

— Не думал, что скажу это, но я абсолютно солидарен, — холодно отчеканил Кэп, когда вновь обрел дар речи. — Ты, видимо, совсем ума лишился, Тони!

— А вот это уже лишнее! — вмешалась Наташа. Я мысленно восхитилась — вот умеет же одной фразой осадить даже таких вот... супергероев! — Давайте-ка без перехода на личности! Я согласна, что этот вариант неприемлем, но, как я понимаю, Тони, ты об этом не знал?

— Я действительно понятия не имел, — покачал головой Старк. — Обалдеть. Спасибо, Локи. Веришь, нет, но ты только что уберег меня от большой ошибки. И, пожалуй, нужно будет приглядеть за парнем... Когда разберемся со своими проблемами.

— Пожалуй. Кстати, эта информация многое объясняет. Если он подросток, то его поведение ещё крайне разумно, — фыркнул Бартон. — Но тогда вопрос остаётся открытым: кто сыграет главную роль?

— Возможно, у меня есть идея,  — неожиданно подал голос Сокол. — У одного моего… знакомого способности как раз подойдут для наших целей.

Локи усмехнулся, будто знал, о ком пойдет речь. А, нет, действительно знал:

— Вот это уже лучше… Твой друг… Его случайно не Скотт зовут?

— Чёрт побери, есть хоть что-нибудь, что тебе неизвестно?! — ошарашенно помотал головой Сэм.

— Не в тех областях, которые меня интересуют, — усмехнувшись, пожал плечами Локи. — Однако я абсолютно согласен, что способности Лэнга нам подходят идеально. Да и к властям он наверняка… ммм, скажем так, излишнего пиетета не испытывает, так что наша задумка его вряд ли ужаснёт.

— Вот уж точно, — хмыкнул Уилсон.

— Кто этот человек, о котором вы говорите? — поинтересовался Брюс.

— Один знакомец Хэнка Пима, — усмехнулся Лафейсон.

— А! Тогда я знаю, о ком речь! — просиял Тони. — Чёрт, это действительно прекрасная идея.

— А остальным объяснить? — хмуро буркнул Клинт.

— Это не объяснишь, это видеть надо, — усмехнулся Сэм. — Да и бесполезно заранее что-то решать: не факт ещё, что Скотт согласится влезть в наши разборки.

— К тому же, у нас есть вопросы и понасущнее, — добавил Локи. — И первый из них — исходный пункт нашего плана. Перемещаться из Асгарда сразу на заседание, мягко говоря, неумно. Но Башня может быть — и даже наверняка находится — под контролем правительства. Есть идеи, где мы можем устроить свою временную базу на Земле?

— У меня, — без малейшего промедления ответил Тони. — Кроме Башни, у меня есть ещё и дом на побережье, который, сразу говорю, прекрасно защищён, и местоположение его не известно никому, кроме нескольких самых доверенных мне людей.* Мы вполне можем переместиться туда, чтобы встретиться с Лэнгом и связаться с Россом.

— Зачем с ним связываться? — нахмурилась Джейн.

— Старк прав, — ответила ей Наташа. — Если мы свалимся неожиданно, как снег на голову, это слишком легко принять — или выдать — за агрессию. Нет уж, нам надо заявить о своем намерении заранее.