— То есть вы предлагаете нам вчетвером сделать всю эту работу? — в голосе Лики было недоумение и желание прервать затянувшуюся шутку.
— Ну я не настолько наивен! У нас есть в столице люди готовые вам помочь, и поверьте они не из последних!
— Тогда почему они не сделали этого сами давным-давно? — юноше начинало казаться что они попали в какую-то паутину, которая опутывает их и с каждым мгновением становится всё крепче.
— Потому что в этом деле без мага не обойтись! И поэтому кто-то из вас обязан добраться Триеста живым или опять же всё бесполезно!
Внезапно вопросы закончились и все трое замолчали, опустошенные и раздавленные предлагаемой задачей. Первым отозвался Свирк.
— У меня такое ощущение, что выбора то особо и нет! Я согласен, хоть и не верю, что нам удастся! Просто если не попробовать, то только отсрочишь конец!
— Выбор есть всегда, запомни мой ящероподобный друг, — мрачно произнесла Многоликая, — Но тут я с вами!
— Я с учителем! — коротко ответил Таур.
Глава 11
Выйдя из столовой, все дружно отправились по своим комнатам, каждому хотелось осмыслить принятое решение в одиночестве. Только когда за ним захлопнулась дверь юноша осознал в какое безнадежное дело они ввязались. Вырваться из лап церковников и так оказалось на пределе возможностей маленького, случайно возникшего отряда. Сейчас же им предстояло пробираться через весь Эйдол не имея никакой поддержки и только в столице, в которую еще нужно было как-то пробраться они могли встретить если и не друзей, то хоть какую-то помощь. Это напоминало самоубийство, однако, чем больше ученик мага размышлял, тем больше он понимал, что другого выхода нет. По большому счету он надеялся только на наставника, тот всегда находил выход из самых сложных ситуаций, а уж в бою Таур вообще не мог представить себе его побежденным. Так он и провел время до обеда переходя от полного отчаяния к робкой надежде и обратно. Молодой человек даже не сразу услышал робкий стук в дверь, лишь через несколько минут осознав, что его кто-то тихо зовёт. Отперев засов юноша увидел Майлу, которая с каким-то отчаянием посмотрела на него.
— Не ходи, — тихо прошептала она, — пожалуйста, не ходи! Это слишком опасно!
— Я не могу бросить учителя, — сомнения, еще недавно обуревавшие юношу, отступили, — И я дал слово!
— Таур, милый, — тот вздрогнул от неожиданности, — Я очень слабый маг, во мне нет и трети силы отца, но кое в чем я его превосхожу. Я чувствую будущее, иногда сильнее, иногда слабее, но ощущаю его переменчивое течение. У вас есть крохотный шанс, он мал, но он существует, но даже при успехе вы вернетесь далеко не все. В случае же неудачи не вернется никто!
Дочь Вейрена прерывисто обняла его, и неожиданно страстно поцеловала. Молодой волшебник уже начал сдаваться под этим сладким напором, но что-то, какая-то внутренняя сила вернула его к действительности.
— Майла, ты очень хорошая, и очень мне нравишься, но пойми я не могу бросить друзей, не могу бросить учителя столько раз спасавшего мне жизнь. Я понимаю, что мы все можем погибнуть, — сказал он мягко отстраняя девушку, — просто если поступлю так как ты просишь, то я не смогу сам с этим жить. Они уйдут, а я останусь? Нет! К тому же ты сама сказала, что у нас есть крохотный шанс! А значит мы воспользуемся им и победим!
Она несколько секунд смотрела на него огромными непонимающими глазами, а затем с коротким всхлипом выскочила из комнаты. Таур так и остался стоять посреди комнаты с ошарашенным видом. Понять женщин стало казаться ему намного более сложным делом, чем-то, что предстояло. Придя в себя, он быстро переоделся и отправился на обед. За ним предстояло обсудить все возможные варианты их действий.
Собственно, обед занял буквально с десяток минут. Тарелки и кружки были моментально убраны со стола, а на их месте водрузилась огромная карта Эйдола. Таур, конечно, благодаря урокам старого Гэмзи прекрасно представлял себе местоположение основных городов, рек и дорог страны, но такого великолепия он даже не мог себе представить, казалось, что весь Протекторат лежит перед его глазами как на ладони. Глава магов прервал его восхищенное созерцание.
— Итак, давайте приступим, — слегка хрипловатым голосом произнес он, — Сразу же можно сказать, что вам нельзя возвращаться тем же путем, которым вы пришли сюда, там до сих пор рыщут большие отряды Орденов и явно в ближайшее время поиски не прекратятся. Еще бы! Такой оплеухи церковники не получали уже сотни лет. Так что нам предстоит выбрать наиболее неожиданный для них путь. Ваши предложения?
Никто из друзей не проронил ни слова в ожидании того, что скажет Арет.
— Вейрен, ты же сам знаешь, я за последние годы очень мало бывал здесь. Так что не тяни, говори о своем предложении.
— Тогда я продолжу. Надар, единственный из нас, кто не прекращал обследовать хребет все эти годы, недавно натолкнулся на один ход. Такое ощущение, что он был прорыт искусственно, хотя мне сложно себе представить, как может сделанный людскими руками тоннель простоять столько времени. Скорее всего он относится ко времени той самой Первой битвы с Нечистыми, поскольку выходит, как раз к курганам. Вот только с какой целью он был прорыт и почему в сторону гор я вам сказать не могу. Надар и сам то ходил по нему пару раз и то не доходил до конца, ведь ему нельзя так далеко уходить по причинам, о которых я уже говорил.
— А вы разве можете быть уверены, что он не завален ближе к концу? — спросила Лика.
— Ну если бы ход обрывался Надар бы это почувствовал, всё-таки с камнем он дружит. Так что здесь можно не сомневаться, другое дело, что никто не сможет сказать, что именно ожидает в конце тоннеля.
— Есть у меня предчувствие, что ничего хорошего, — Арет тяжело вздохнул, — но ты прав, я тоже не вижу другого выхода, нам нужно очутиться у них в тылу. Все предгорья сейчас плотно перекрыты. Сейчас там даже мышь незамеченной не проскочит, а ждать ослабления облавы бессмысленно, она, зная «балахонщиков» может продлиться не один месяц.
— Надар проводит вас до самого предела возможного, да и экипируем мы вас самым лучшим, что есть в Убежище, можете не сомневаться. Теперь дальше. После того как вы выберетесь у курганов, продолжать дальше путь в таком виде бессмысленно, по лесам дорога займет много времени, да и то никто не гарантирует, что вас не обнаружат! Поэтому, я думаю, вам стоит замаскироваться и используя эффект неожиданности проделать как можно более долгий путь под чужой личиной. На мой взгляд здесь больше всего подходит маска купца и его охраны. На роль богатого торговца, без сомнения, подойдет мой многоуважаемый соратник.
Арет скривился так, как будто у него резко заболел зуб.
— Почему обязательно торговца?
— А что ты предлагаешь? В любом другом случае четверо вооруженных людей будут выглядеть подозрительно!
— Постойте, — Таур начал терять нить разговора, — а вы не забыли о том, что Свирк и Лика не люди? И если оборотня еще как-то можно загримировать под человека, то что делать с глиссом?
— Не называй меня оборотнем, — неожиданно почти зашипела на него девушка, — я и мои сородичи называемся Многоликие!
— Тише, тише, — прервал едва не начавшуюся ссору Арет, — он просто не знал, что вы не любите, когда вас так называют, а что касается твоего вопроса, Таур, то именно здесь сохранились амулеты маскировки, созданные во времена расцвета нашего искусства. Они при полном заряде скроют исинный облик наших друзей на срок не меньше месяца, да и обычную проверку должны спокойно выдержать, хотя это конечно сильно сократит время их действия. Пополнить их энергию в дороге я не смогу, поскольку нас засекут в то же мгновение, так что и срок за который мы должны всё сделать становится понятен. Я думаю, что нам обязательно нужно заглянуть в Эйд. Во-первых, нам позарез необходимы лошади, ведь с ними мы проделаем часть пути намного быстрее, да и странно будет, если торговец отправится в путь на своих двоих, а во-вторых никто из вас еще не бывал в крупных городах, а это будет очень полезным опытом перед столицей!