— Это будет весело.

— Пытаться выбить больше денег из скряги вроде Симмонса? Ага, просто потрясающе, — сухо сказала Сера.

— Симмонсу нравятся кексики.

Сера кивнула.

— Яблочный с корицей — его любимый вкус.

— Серьёзно? Нужно будет запомнить, — сказала Наоми. — Ты должна вернуться, Сера. Скоро. Я скучаю по своей напарнице. Последние несколько заданий мне приходится работать с Хэдли, а она просто задирает нос. Никакого веселья.

— Она не так уж плоха.

Наоми бросила на неё взгляд, полный чистого ужаса.

— Эта женщина развлекается, делая жим лёжа динозавром.

— Сан-Франциско предлагает много сверхъестественных чудес, — ответила Сера. — Динозавров в их числе нет.

— Хэдли попыталась заставить меня подстраховывать её, пока она поднимала детёныша слонёнка. Ну, или его эквивалент на штанге.

— О? И как все прошло?

— Никак не прошло. А потом она насмехалась надо мной, когда я предложила вместо этого заняться йогой. Очевидно, гибкость «переоценивают».

— Интересно, со своими любовниками она тоже эту отговорку использует? — сказала Сера.

Магия Наоми заплясала от веселья.

— О, нет, — Сера разинула рот, уставившись на подругу. — Ты же не сказала этого ей, нет?

— Что-то типа того.

— И как она отреагировала?

Наоми пожала плечами.

— Как и ожидалось. Все, что я могу сказать — хорошо, что у неё нет иммунитета к Пыльце Фейри.

Вау.

— Возможно, мне удастся назначить встречу с Симмонсом пораньше, — произнесла Сера. — Ты без меня явно встреваешь в проблемы.

— Да, сделай это, — Наоми широко улыбнулась. — Встревать в проблемы вместе с тобой куда интереснее.

— Воистину, — сказала Сера. — И к слову о проблемах, как прошли твои семейные выходные?

Наоми вся приобрела зеленоватый оттенок — и это не из-за её магии изменения внешности.

— Настолько плохо? — спросила у неё Сера. — Твоя мама опять жаловалась на твою работу?

— Конечно. Она всегда так делает. Я её просто игнорирую, — слова Наоми звучали спокойно, но её магия била копытом как взъярённый бык.

— Что случилось?

Наоми из зелёной сделалась белоснежно-белой.

— Наоми?

— Она попыталась свести меня кое с кем, — она выдавливала эти слова с натужным терпением. — С владельцем магического магазина в городе. Моя мама пригласила его на Фейри Остров на выходные. За каждым приёмом пищи она сажала меня вместе с ним. И все два дня она совершенно-не-деликатно оставляла нас наедине. «О, Наоми, вы с Клаудом можете порезать овощи?» «Было бы так здорово, если бы вы с Клаудом собрали немного хвороста». Бла, бла, бла. И так целых два дня.

— Его зовут Клауд? — спросила Сера, усиленно стараясь сохранять нейтральное лицо. Какое забавное имя[2]. — Хозяин магического магазина «Седьмое Небо»?

Бледные брови Наоми приподнялись.

— Ты его знаешь?

— Нет, но я была в его магазине. Это там мы с Райли узнали о демонической метке.

— Как тесен мир.

— Знаю, — Сера улыбнулась. — Так вот, расскажи мне о Клауде.

Наоми вздохнула.

— Он родом из другой коммуны с побережья. Он говорит, что она очень похожа на Фейри Остров. Мирная жизнь, естественная пища, наркотики.

— Звучит очень умиротворённо.

— В маленьких дозах — так и есть, но через какое-то время становится очень скучно, — сказала Наоми. — Клауд тоже наполовину фейри, наполовину маг. Конечно, моя мама одобряет. Она думает, что я стану более нормальной, если мы с ним «образуем пару».

— Её слова?

— Дословно.

— И как тебе Клауд?

— Тю-ю-ю. Не пойми меня неправильно. Он хороший парень, и его тело… — по её губам скользнула мечтательная улыбка. — …ну, тоже хорошее.

— Но?

— Но он вечно под кайфом.

Сера фыркнула.

— Он настолько пропитался Фейри Лилией, что всякий раз, когда он приближается ко мне на расстояние метра, я ловлю кайф.

Фейри Лилия была любимым баловством магов и фейри — особенно молодого и привилегированного поколения элитных магических династий Сан-Франциско. Она не только даровала им кайф; она также придавала их магии временное усиление. Что приводило к совершению реально глупых поступков. Например, к нападениям на случайных людей на улицах. Или же решению, что захватить весь город — это отличная идея. Сера достаточно сражалась со сверхъестественными существами, которые опьянели от магии из-за веществ вроде Фейри Лилии, чтобы пламенно ненавидеть эту штуку. Кай с ума сошёл, раз хотел улучшить то, что природа создала по такой дурости.

— Так он курит наркотики или продаёт их? — спросила она у Наоми.

— И то, и другое.

— Что ж, по крайней мере, он живёт в городе. Тебе даже не придётся переезжать после свадьбы, — сказала Сера, усмехаясь.

— Мило, Сера. Очень мило, — она раздражённо вздохнула. — Почему я не могу встретить кого-нибудь потрясающего? — она повернулась к Сере, уставившись на неё глазами, полными надежды. — У Кая случайно нет брата?

Сера снова подумала о своём разговоре с Каем в ресторане. Наоми, должно быть, не слышала, как он говорил об умершей сестре. И это к лучшему. Кай — очень скрытная личность. Он не позволял кому попало заглядывать за свою жёсткую и непоколебимую драконью наружность. Но он впустил Серу за эти щиты. Это кое-что значило. Он ей доверял.

— Нет, — ответила Сера, чувствуя, как в животе порхают бабочки. — У него нет брата.

— Жалко, — протянула Наоми. — А кузен?

— Кузенов у него много, но я встречала только одного. И он попытался сбросить Магический Совет и захватить Сан-Франциско со своей армией зомби-магов. Полагаю, эти качества можно отнести к «потрясающим».

Наоми покачала головой.

— Неа, слишком безумно на мой вкус, — она остановилась и указала на огромный дом по ту сторону улицу. — Мы на месте. Замок.

Здание с его белыми стенами и высокими сторожевыми башнями определённо больше напоминало замок, нежели дом. Мало что осталось от бывшей батареи. Когда сверхъестественные существа въехали в Пресидио, владевшая участком семья провела обширные реновации. Вскоре после того, как строители закончили ремонт, владельцы все погибли от странного инцидента. Следующие хозяева не прожили и года. Как и ни одни из последующих владельцев. Вскоре люди решили, что место проклято. В нынешнее время вокруг дома лишь призраки бродили вокруг дома — или долго задерживались на Петле Призраков. Что бы ни убило тех магов, оно явно не питалось Иномирными.

И все же теперь в Замке пряталась банда вампиров-преступников. Они были либо храбрыми, либо чокнутыми. Вероятно, и то, и другое. Судя по навороченной системе безопасности, защищавшей территорию, в деньгах и квалификации они тоже недостатка не испытывали. Деньги, безумие, храбрость и навыки. Добавьте к этому несокрушимую крепость и по меньшей мере две дюжины вампиров — и это только те, которых почувствовала Сера. Она не чувствовала мальчика, которого искала Наоми, но замок огромен — и крупные секции были изготовлены из железа, от которого магия отскакивала как в эхо-камере. Это будет… интересно.

— Где же дракон, когда он так нужен, — пробормотала Сера.

«Ты звала?»

«Я говорила о Кае, — сказала она драконице внутри себя. — Но ты как думаешь, ты можешь здесь помочь?»

«Саркастичные комментарии помогают?»

«Нет».

«Тогда нет».

«Если мы соединим нашу магию, возможно, мы сумеем проделать большую дыру в здании», — сказала её драконица.

«Давай оставим это для плана Б».

«Фантастика. Я разогрею огненное заклинание».

Сера никак не прокомментировала уверенность драконицы в том, что план А провалится. Она была слишком занята придумыванием этого самого плана А.

— У тебя есть идеи, как мы можем проникнуть внутрь? — спросила она у Наоми.

— Нет. Я надеялась, что у тебя есть идея.

— Хмм.

Наоми наградила её ободряющей улыбкой.