– Стойте, окаянные! – выскочив из-за стола, Олеся бросилась к волчатам, старающимся вырваться из неожиданного плена.

Настя, переложив придремавшего волчонка со своих коленей на лавку, поспешила ей на помощь. Причитая о бестолковости маленьких вредин, девушка аккуратно выпутывала их из занавески.

Серый, привстав со своей подстилки, сердито рычал, несомненно обещая своим деткам все кары, что только смог придумать. Ворон же лишь грозно молча сверкал черными глазами. Но так у него это красноречиво получалось, что и без слов всем все было ясно. И только Дмитрий весело хохотал, наблюдая за возней на полу. Уж очень забавно выглядели Олеся с Настей, вызволяющие из ажурного плена сопротивляющихся волчат.

– Вот что мне с вами делать, а? – устало выдохнула Олеся, когда волчата были освобождены. – Ни минуты покоя, озорники неугомонные.

– Обучать и воспитывать, – интригующе хмыкнул Дмитрий. – Конечно, если Серый все же примет мое предложение.

Настя с любопытством посмотрела сначала на Месяца, затем на волка. Интересно ей было, о чем же они разговаривали.

А Серый, подойдя еще не совсем твердой походкой к Дмитрию, серьезно уставился Месяцу в глаза. Анастасия не знала, что волк там смог увидеть, но через некоторое время он согласно кивнул своей мохнатой головой.

– Вот и славно! – довольно улыбнулся Декабрь. – Ты не пожалеешь, обещаю.

– Обучать начнем не прямо сейчас! – тут же замахала руками ведунья. – Серый еще слаб. Не для того я его с того света вытаскивала, чтобы он опять себя угробил. Да и волчата малы еще. Хоть две недельки, а подождать надобно. Тяжело это – меняться. По себе знаю.

– О чем вы говорите? – не выдержала Настя, не понимая их разговора таинственного.

– Ишь, какая любопытная, – нахохлился Ворон Воронович, демонстрируя вернувшееся красноречие. – Все тебе р-расскажи да покажи.

– Стихни, зануда, – прикрикнула на него Олеся. – Нет в этом тайны великой, особенно для спутницы Декабря. Мы, Настенька, хотим из Серого и деток его стражей лесных сделать. Да не простых, а силой их наделить, чтоб тварей всяких бить могли да за порядком следить. Помощниками они мне станут. Ты ведь видишь, какие времена сейчас неспокойные. Не везде мы поспеть можем. Тут-то оборотни и пригодятся. Только трудно это очень – стать кем-то другим, отличным от себя прежнего. Вот и говорю, что время им дать надо, а уж потом к обучению приступать.

– Понял я тебя, понял, – хмыкнул Дмитрий, подходя к Насте. – И согласен, что обождать надо. Но и сильно затягивать тоже не стоит.

– Сама знаю, – фыркнула Олеся, складывая пострадавшую занавеску. – Все равно пока не до них будет. Я извещу учениц своих, чтобы тоже следили в ближайшие два дня за тем, что в мире духов происходит. Если будет что-то происходить, сразу вас в известность поставим.

– Благодарю тебя, – склонил голову Дмитрий. – Тогда мы к брату моему, Январю-Месяцу отправимся. Там заодно и с Февралем переговорю.

Распрощавшись, Дмитрий с Настей вышли из дома, чтобы до полянки заветной дойти. Пока шли, Анастасия все вздыхала о том, что им каждый раз приходится по такому снегу глубокому пробираться. Словно кто специально его насыпает на пути к дому Бабы-Яги.

– О чем вздыхаешь, Настенька? – поинтересовался Месяц, останавливаясь на самой границе поляны.

– Скажи, может, специально кто снега столько наметает у дома Бабы-Яги? – немного запыхавшись, спросила девушка.

– Да, так и есть, – усмехнулся Дмитрий. – А летом тут все травой высокой и непроходимой зарастает. Если не знать, куда идти надобно, то и заплутать недолго. Не любит Олеся, когда ее отвлекают попусту.

Слегка нахмурившись, Настя внимательно посмотрела на Дмитрия, пытаясь понять, не шутит ли он.

– Но ведь, как я поняла, Олесю боятся многие, – осторожно подбирая слова, сказала девушка. – Кто же тогда по доброй воле искать ее станет?

– Бояться-то боятся, а если нужда заставит, сразу о всех страхах забывают, – рассмеялся Декабрь и, протянув руку, заправил за девичье ушко выбившуюся прядь волос. – И ладно бы, действительно что-то важное было. Так нет, из-за всякой чепухи идут! Вот она и обезопасила себя как смогла. Не все решатся такие препятствия на пути к ней преодолеть, поэтому случайный путник вряд ли дорогу найдет. Только настоящая нужда великая позволит дорогу к Олесе осилить.

С одной стороны, Анастасия очень жалела Олесю. Ведь боятся ее, за глаза всякие страхи рассказывают, а как нужда заставит – помощи да совета просят. А с другой стороны, и людей понять можно. Если бы горе великое случилось, Настя и сама без раздумий пошла бы даже к тому, кого боится. А если бы понадобилось, то и на коленях поползла.

«Вот если бы, к примеру, с бабушкой случилось чего, или с Дмитрием...».

Испугавшись собственных мыслей, девушка тряхнула головой, постаравшись о плохом не думать. Вдруг еще беду накличет?

– Не забивай себе голову этим.

Приподняв лицо девушки, Дмитрий нежно поцеловал ее в губы.

– Олеся сама со всеми разберется, – пообещал он, обнимая Настю.

– Дмитрий… Нам нужно… к твоему брату… – выдохнула она между короткими поцелуями, которыми одаривал ее мужчина.

– Нужно, – мазнув губами по скуле девушки, согласился Месяц.

– Так пойдем, – едва сдерживая смех, предложила Настя, обнимая его за плечи.

– Обязательно! – выдохнул ей на ухо Дмитрий.

– Тогда нужно идти, – прикрыв глаза и наслаждаясь осторожными прикосновениями, поторопила его девушка.

– Куда? – потершись носом о волосы Насти, спросил Месяц.

– Дмитрий! – возмутилась та и, не удержавшись, рассмеялась.

Настя еще никогда не ощущала себя настолько счастливой, как в эти моменты близости с любимым человеком.

– Нам действительно нужно к Яромиру, – через некоторое время с сожалением подтвердил Дмитрий.

Взяв Настину ладонь в свою, он провел ее на поляну и уже оттуда перенесся в дом брата своего. Оказавшись в незнакомом помещении, девушка с любопытством осмотрелась. Дом Января-Месяца своей планировкой напомнил Насте их жилище. Вот только оформлено все было в более темных цветах. И если в доме Дмитрия повсюду чувствовалась атмосфера праздника, то здесь все было каким-то строгим и аскетичным. Даже чуточку официальным. Несоответствие атмосферы жилища его хозяину очень сильно бросалось в глаза. По крайней мере Анастасия видела в Январе-Месяце этакого весельчака и балагура. Даже Декабрь со своим легким и добрым нравом казался девушке намного серьезнее.

– А мы уж вас заждались, – раздался голос Яромира.

Повернувшись в том направлении, откуда прозвучал голос, Настя заметила стоящего около двустворчатых дверей Января. Он был точно таким, как девушка его и запомнила. Высоким красавцем со смешинками в глазах насыщенного синего цвета.

– Здравствуй, Настенька, – обворожительно улыбнувшись, поприветствовал ее Яромир. – Ты, кажется, стала еще краше, чем в последнюю нашу встречу.

– И я рад тебя видеть, брат, – загородив девушку собой, хмуро ответил Дмитрий.

– С тобой мы недавно виделись, – отмахнулся Январь, подходя ближе.

– Яр, прекращай злить брата нашего и смущать его спутницу, – лениво пожурил Февраль-Месяц хозяина дома, шагнув следом в дверной проем и прислонившись одним плечом к косяку.

– Уже и пошутить нельзя! – фыркнул мужчина, но от девушки отошел подальше.

– Смотри, чтобы над тобой потом так не пошутили, когда твоя спутница прибудет, – немного расслабившись, пригрозил Дмитрий.

– А вот об этом я как-то не подумал, – пробормотал Январь, задумчиво посмотрев на Настю, выглядывающую из-за спины Декабря. – Но не будем держать вас на пороге. Проходите в гостиную, там и поговорим.

Но когда Дмитрий помогал Анастасии снять шубку, Яромир, пока брат не видел, весело подмигнул девушке. Настя, с трудом сдержав рвущийся наружу смешок, едва заметно покачала головой. Она уже поняла, что опасаться ей нечего. Просто Январь слишком любит подначивать брата своего.

– Ну что, уже практически все готово, – сказал Феликс, когда все расселись. – Я недавно был в пещерах. Кощей с одной из учениц Бабы-Яги – Марьяной почти полностью замкнули охранный контур. Да и подводы с едой и мебелью уже доставили из Стюжева. Завтра туда прибудут первые стражи.