– А я говор-р-рил… – опять завел свою песню Ворон.

– Да помолчи ты хоть пять минут! – разозлилась Баба-Яга и хлопнула в ладоши.

В тот же миг Ворон Воронович подавился заготовленной фразой и больше не смог произнести ни звука. Пощелкав клювом, он возмущенно посмотрел на ведунью. Но та лишь отмахнулась.

– Да уж, наворотили они дел, – задумчиво глядя на учиненный погром и усыпанный осколками да черепками пол, пробормотал Декабрь.

– Больно шустрые, – вздохнула Олеся. – А любопытные какие! Все им надо, все им интересно…. Так и норовят в каждый угол заглянуть.

Скрип двери прервал жалобы ведуньи. Осторожно ступая и припадая на поврежденную ногу, в комнату зашел Серый, так же привлеченный шумом. Осмотревшись немного осоловелым взглядом, волк вопросительно посмотрел на Олесю.

– Что смотришь? Опять твои детки набедокурили. Половину посуды мне перебили, – пожаловалась ему Баба-Яга.

Серый тут же грозно посмотрел на виновников и глухо зарычал. Волчата от выговора такого немедленно попадали на пол и, виновато свесив ушки, принялись жалобно поскуливать. Да только им это мало помогло. Подойдя практически вплотную к деткам своим, Серый принялся им что-то порыкивать. Настя сразу же решила, что это он их отчитывает за баловство.

Покачав головой, девушка обратилась к Бабе-Яге:

– Давайте я вам прибраться помогу. А то одна вы еще не скоро управитесь.

С благодарной улыбкой приняв помощь, Олеся отдала Анастасии метелку, а сама ушла, чтобы найти что-нибудь, куда осколки сложить можно было бы. Пока они вдвоем прибирали комнату, а затем накрывали на стол, Серый закончил с воспитательным выговором и теперь внимательно слушал Месяца. Настя изредка с любопытством посматривала в их сторону. Она бы очень хотела узнать, о чем же таком общаются Дмитрий и волк. Выражение глаз последнего стало очень задумчивым.

– А теперь иди-ка ложись, дружок, – уже громче сказал Декабрь. – Тебе отдыхать надобно.

Заметив тоскливый взгляд, брошенный Серым в сторону двери, Настя тут же предложила:

– Давайте я его постилку сюда принесу, пусть он с нами побудет. Ему, наверное, очень скучно там одному.

Волк с такой надеждой посмотрел в глаза ведунье, что та даже не подумала ему отказать. Лишь мысленно попинала себя за то, что сама до этого не додумалась.

И только когда все расселись за столом, а Серый был устроен около печи, Олеся поинтересовалась, зачем же Декабрь прибыл к ней в гости.

– Через два дня мы будем перевозить кристалл из Стюжева в новый схрон, – пояснил Дмитрий.

– Так быстро? – удивилась ведунья. – Неужто смогли уже все подготовить?

– Да. Те пещеры словно самой природой были созданы для тайника. Нам оставалось только защиту наложить да обустроить жилье для стражников. Послезавтра рано утром перевезем его в посеребренной карете, чтобы сильно не фонил силой и лишнего внимания не привлекал.

– А почему… – начала Баба-Яга, но сама же себя и перебила: – Ну да, конечно, мало ли как печать на перенос среагирует. Порталом можно мигом переместить, а вдруг это печати собьет? И вся сила темная в мир наш потоком хлынет? Тогда да, остается только тихонечко в карете кристалл везти. Так, а от меня что надобно?

– Чтобы посмотрела, все ли хорошо за Гранью, – объяснил Дмитрий. – Нет ли волнений каких?

– Вчера уж смотрела, – задумчиво покрутив чашку в руках, Олеся серьезно поглядела в глаза Месяцу. – Все хорошо, все спокойно. Слишком спокойно… Не нравится мне это. Словно затишье перед бурей. Будьте осторожны, Дмитрий. Понимаю, что все в тайне великой делалось, а все ж…

– Понял я тебя, – кивнул головой Месяц. – Скажу братьям своим, чтобы тоже готовы были. И сопроводить кристалл пришли. Чую, что не обойдемся без них.

– Главное, путь преодолеть, а там уж им в пещеры не проникнуть – магия не пропустит, – добавила Настя, поглаживая спину волчонка, взобравшегося к ней на колени.

– Не волнуйся, милая моя, – ободряюще улыбнулся ей Дмитрий. – Ты же знаешь, что с нами Кощей и Горыныч будут. Да и Черномор десяток пришлет. Не доберутся твари до кристалла.

– Тогда разреши…

– Нет, – перебил Месяц спутницу свою. – Мы это уже обсуждали. Ты останешься дома под защитой Пушка и снеговичков. Еще и Феликса попрошу, чтобы его гончие территорию у дома патрулировали.

Настя лишь насупилась, но ничего не сказала. Знала, что пустой то спор. Но все ж не смогла удержаться, чтобы еще раз не попробовать. Почему-то ей казалось, что если и она там будет, то все совсем хорошо пройдет.

«Женская интуиция? Куда без нее!»

– Не обижайся на него, милая, – мягко попросила Олеся, тень грустную на лице отметив. – Прав он, во всем прав. Негоже опасности тебя подвергать, коль можно избежать ее. Ты ведь встречалась с тварями теми и прекрасно знаешь, на что способны они. И Дмитрий за тебя наволновался! А если, не допустите Силы Древние, прознают колдуны про кристалл... Не стоит Дмитрию на тебя отвлекаться.

– Но ведь я же смогла справиться...

– Тебе повезло, – жестко осадила ее Баба-Яга.

И такой взгляд у нее стал, что Анастасия непроизвольно поежилась. Страшно ей стало в глаза ведунье смотреть. Вспомнила девушка, что перед ней не просто хозяйка гостеприимная, а Страж мира сказочного. Та, что за Грань ступить может и назад невредимой вернуться.

– Не обижайся и не бойся меня, – взяв девушку за руку, ласково улыбнулась Олеся. – Молода ты еще совсем. Да и знаешь, и умеешь пока мало очень. Вот выучишься всему, тогда действительно помощницей Декабрю станешь. А пока не спеши, придет и твое время.

Улыбнулась несмело Настя в ответ, а только при своем мнении осталась. Хоть и понимала правоту слов Бабы-Яги, а все ж сердцу не прикажешь, о чем болеть-переживать да на что надеяться.

С того дня, как они Снегу Снеговичу помогли, уж неделя прошла. И все это время Анастасия старательно тренировалась, обучаясь всему, что ей показывал Дмитрий. Да только не все получалось. Из-за этого она все больше злилась на себя. У Декабря и так сейчас забот хватало, а тут еще и с ней возиться приходилось. Хотя он никогда ни словом, ни взглядом не упрекнул спутницу свою.

И лишь ночью, когда Дмитрий увлекал Настю в очередной водоворот страсти, она забывала обо всех переживаниях своих.

Для нее не было счастливее моментов, чем время, когда она телом и душой принадлежала мужчине любимому. В том, что любит она Дмитрия, уже давно призналась девушка сама себе. От этого чувства было не уйти и не спрятаться. Да и не хотела она обманывать себя.

«Лучше десять лет рядом с ним, чем вообще ничего».

– Настенька? – неуверенно позвал Дмитрий задумавшуюся о своем спутницу.

Посмотрев на встревоженное лицо любимого, девушка улыбнулась в ответ и тихо сказала:

– Не волнуйся так, я все понимаю и перечить больше не буду. Ты только сам осторожнее будь.

– Обещаю сделать все, что в моих силах, – облегченно выдохнул Месяц.

Ему самому была неприятна вся эта ситуация. Он видел, как переживает девушка из-за отказа. Декабрь всегда старался выполнять ее просьбы и брал с собой всюду, стоило только изъявить ей такое желание. Если не предвиделось опасности, как в этот раз!

Дмитрий до сих пор с содроганием вспоминал случаи, когда девушка едва не пострадала, и постоянно винил в том себя. Теперь же он не желал допустить и малейшей возможной опасности для нее. Слишком сильно боялся потерять Настю. Она стала необходима ему, как воздух. И это было удивительно: еще никому не удавалось затронуть сердце его, поселиться в мыслях.

– Вот и славно, – одобрительно кивнула головой Олеся. – Вы, главное... Вот я вам сейчас задам! – возмущенно вскрикнула ведунья, заметив, как трое волчат, позабыв о недавних упреках, уцепились зубами за длинную занавеску и изо всех сил пытались ее сорвать. – Ты посмотри, что творят!

Именно в этот момент ажурная ткань не выдержала и, с треском оборвавшись, упала на мелких шкодников, полностью скрыв их от посторонних глаз. Тут же раздались испуганные повизгивания волчат, обмотанных ворохом ткани. А в следующий миг… занавеска заскакала по комнате.