- Берт действует не по своей воле, его разум затуманен зельем. Он не сможет держать Эйлим подле себя вечно, месяц, может два, и она придет к вам сама. Берт заставил заговорщиков действовать раньше времени, отвлекая ваше внимание от себя, думаю, он не надеется на вашу смерть, а только старается выиграть для себя немного времени рядом с той, которую любит. Он не нарушит клятвы вам и своей семье, - уверенно сказал Дейн.

  Император выслушал пленника молча. Пока Дейн говорил, Нейрим не отрывал взгляда от перстня с огненным опалом на своей правой руке. Смолкли слова пленника, и тишина наполнила палатку. Император посмотрел на пленника, в его глазах плескалась печаль. Он повел рукой, снимая полог тишины.

  - Райнор, - негромко позвал император.

  В палатку вошел высокий воин с нашивками легата на форме.

  - Я ухожу. С выживших магов кандалы не снимать, отправить на восстановительные работы, пусть помогают крестьянам отстраивать сожженные деревни. Если здесь все будет спокойно, то через неделю жду твоего возвращения в столицу.

  - Будет исполнено, ваше величество. Нейрим кивком головы отпустил легата и подошел к Дейну. Еще один взмах руки и перед ними открылось окно портала.

  - Идем, - коротко бросил император, первым шагая в портал.

  Дейн поднялся. Белый демон был удивлен, не ожидая от императора подобного, повернувшись спиной Нейрим выказал своему пленнику полное доверие, давая понять, что удара в спину не ждет. Или это была проверка? Теряясь в догадках белый демон шагнул в портал. И оказался в хорошо знакомой караульной императорской тюрьмы. Император, коротко кивнул, четырем вытянувшимся по струнке стражникам и вышел в коридор. Дейн, ничего не понимая, последовал за ним.

  Нейрим никогда не считал себя жестоким, жестким - да, но не жестоким. Он всегда был уверен в том, что делает от начала и до конца, находя слабое место противника, он без колебаний наносил удар по нему. Но, сейчас, уже приняв решение, император не мог избавиться от чувства горечи и сожаления, которое как яд разъедало его уверенность в принятом решении. И, тем не менее, он шел вперед по направлению к камере Тейна.

  Достигнув нужной двери, он остановился, делая вид, что дожидается несколько отставшего от него Дейна, а на самом деле собираясь с духом. Дверь открылась, и он первый шагнул в камеру, которая размерами напоминала небольшой зал, на стенах горели факелы, в темном углу у дальней стены, вжавшись в стену, обняв колени руками сидел черноволосый демон. Его, некогда изумрудно-зеленые глаза потускнели, лицо осунулось, потрескавшиеся губы постоянно шевелились, тихо повторяя одну и туже фразу:

  - Я ни в чем не виноват, он мой брат. Я ни в чем не виноват...

  Дейн некоторое время стоял на пороге, не в силах поверить, что это запуганное и забитое существо его брат. Дейн подошел к нему, присел рядом и протянул к нему руку:

  - Тейн, - тихо позвал брата белый демон.

  - Я ни в чем не виноват..., - заклинание повторил Тейн.

  - Он под действием зелья подчинения, алхимики старались помочь ему, но пока все их усилия ни к чему не привели, - раздался за спиной Дейна голос императора.

  - Это сделал Берт? - голос Дейна дрожал.

  - Ты знаешь еще кого-то, кто может создать зелье, действующее на демона? - с издевкой спросил император.

  - То есть доказательство того, что это сделал Берт нет? - с облегчением спросил белый демон.

  - Лаборатория Берта была тщательнейшим образом осмотрена, сомнений в том, где и кем было изготовлено зелье нет, - отрезал император.

  Дейн повернулся к императору. Его темно-синее глаза полыхали гневом, вокруг начали раскручиваться холодный вихрь.

  - Я не верю, - спокойным и так не вязавшимся с его состоянием голосом сказал ледяной демон.

  Император спокойно смотрел, на сдерживающего ярость демона и думал. С одной стороны он рисковал, но риск был оправдан.

  - Алхимики сказали, что жить ему осталось чуть больше месяца. Они ищут противоядие, но шанс на успех очень мал. Думаю, что противоядие смог бы найти тот, кто изготовил зелье контроля, но, к сожалению, мы не можем найти его, - сказал Нейрим.

  Дейн еще раз посмотрел на затихшего у его ног брата.

  - Я разделю с ним его поиск, - наконец сказ он.

  Император согласно кивну. Гончие Императора всегда, всегда охотились парами. Один пил зелье поиска, второй шел по его следу, как пес и охотник. Основной задачей охотника было не подпустить пса слишком близко к дичи, чтобы не вспугнуть ее раньше времени.

  - Он не сможет прыгнуть к диче через телепорт, придется добираться пешком. Если он обернется, то дело пойдет быстрее, но сможешь ли ты контролировать его боевую ипостась? - спросил император.

  - Не смогу, можно попробовать перемещаться серией коротких телепортов, не более, чем на сотню километров в направлении поиска, это поможет ускорить поиск, - сказал Дейн, переключаясь на рабочую волну.

  - Ты понесешь на себе мою метку, - Нейрим поднял руку и над ней засиял герб императорского рода - изготовившаяся к атаке мантикора. Метка должна была стать маяком, благодаря которому, император мог в любой момент найти ее носителя.

  - Как прикажите, ваше величество, - поклонился Дейн.

  Логово Берта в Айдарских горах

  Утро застало меня в весьма компрометирующей ситуации. На моей груди покоилась здоровенная когтистая лапа, точно такая же лапа обнимала меня за талию. Я попробовала вырваться из захвата, но была тут же притянута заново, при этом раздавшееся над моим ухом недовольное рычание говорило о том, что повторную попытку к бегству предпринимать не стоит. Было жарко, было неудобно и что-то твердое и горячее прижималось к моему бедру, осознав, что это может быть, я попробовала вырваться еще раз. Демон зарычал, перевернул меня на спину, одной лапой удерживая мои руки над головой, прижал меня своим телом к кровати.

  - Берт, - тихо позвала я.

  Выражение синих глаз изменилось, они стали более осмысленными, хватка рук чуть ослабла, но демон все так же продолжал прижимать меня к кровати. Я постаралась выползти из-под него, но моя возня лишь раззадорила Берта. Он наклонился ко мне и его губы коснулись моей шеи, поцелуй обжег, заставив меня невольно дернуться, демон зарычал, намекая на то, что мне лучше не шевелиться.

  Волна удовольствия растеклась по телу вслед за паникой, губы и язык демона свободно путешествовали по моей шее, ключицам, рука слегка сжала мою грудь, в то время как его зубы сквозь ткань ночной рубашки сжали горошинку соска.

  - Берт, - протестующее выдохнула я, но вместо протеста в моем голосе прозвучал призыв продолжать.

  Берт улыбнулся, его рука скользнула ниже, а губы впились в мои страстным поцелуем. Ловкие пальцы скользнули под шелковую ткань белья, я невольно дернулось, но демон наклонился к моему уху и прошептал:

  - Не бойся Эйлим, моя Эйлим...

  Первый стон удовольствия сорвался с моих губ. Послышался легкий шорох и я почувствовала, что моя ночная сорочка, как и белье исчезли, рядом со мной теперь лежал полностью обнаженный демон. Я, словно завоженная наблюдала за тем, как демон ложится сверху, вновь прижимаясь ко мне всем телом и вклиниваясь между моих ног. Я тихо вскрикнула когда он скользнул внутрь меня, легкая вспышка боли быстро погасла, демон двигался медленно и нежно, я чувствовала, что он сдерживает себя, стараясь не навредить мне. Постепенно боль сменилась удовольствием, я застонала, прижимаясь к нему теснее, Берт глухо зарычал, движения его стали более резкими и быстрыми, волны удовольствия накатывались одна за другой, пока наконец не накрыли нас с головой, я выгнулась в его руках, движимая лишь желанием стать к нему ближе, раствориться, прижаться и замереть так на всегда, на гребне этой волны. Он достиг пика сразу после меня, и чувствовала как напряжение оставляет его, как он склоняется надо мной и нежно целует.