- И как мы выбрались?

  - Видишь ли, - Тейн поправил очки, - проводящий обряд - Проводник и Уходящий на время обряда как бы связаны одной веревкой. Император мог держать тебя на грани очень долго, но вернуть обратно без помощи Зовущего не смог бы. Звать должен был я, мне досталась порция какой-то дряни, которую Брт подмешал мне в стакан. Но духи подтолкнули Проводника, и он скатился почти к самому подножью холма. И теперь Проводником стала уже ты. А вытащить императора было некому, на этой стороне у него нет кого-то, на чей зов он мог откликнуться. Вы оба уходили за грань. Но тут вмешался Берт, я точно не знаю, что он сделал, но это помогло. - Тейн посмотрел на брата. - Может быть, сам расскажешь?

  Берт одним глотком допил бутылку и достал из воздуха следующую.

  - Я почти ничего не сделал. Вытащить императора с той стороны можно было, только вытащив Проводника, - Берт невесело усмехнулся. - Мои братья конечно не на шутку увлеклись тобой, и даже понавешали на тебя кучу разных побрякушек, но всего этого вкупе с зельем, которое выпил Тейн, было недостаточно, чтобы ты их услышала. Правда, зелье там было с временным эффектом. Думать особо было некогда. Тейн смог зацепить тебя нитью. Он и стал еще одни проводником. Ну, а я... - он извлек из-за пазухи знакомый мне флакончик, совершенно пустой, - я позвал тебя из-за грани. В итоге мы вытянули вас обоих. Все же сильная штука, что ни говори.

   Он сжал пузырек в руке, раздался хруст, и на пол посыпалась стеклянная пыль.

  - Но есть еще один момент, - Дейн устало откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, - Император не смог разомкнуть связь, когда вернулся, и обряд завершился. То есть, чисто технически ты жена Берта, но император связан с тобой нитью, долгое нахождение в подобной связке дает эффект сходный с приворотным зельем, причем в обе стороны. Император обнаружил это первым, - демон кивнул на пьяную, мирно посапывающую тушку.

  - А мы, остались ждать, - Тейн протянул мне бутылку.

  - Чего ждать? - мой язык уже слегка заплетался, и мысли начали путаться. Все же Гномий Горн зверская дрянь.

  - Кто победит. Приворотное зелье. И тогда Берт останется с женщиной, которая его не любит. Но тут, хотя бы, можно опять воспользоваться зельем. Либо победит твоя с императором связь. И тогда их величество будет бесконечно счастлив в браке, а Берт... - Он не договорил и сделал большой глоток.

  Так мы и сидели. В тишине дожидаясь рассвета. С первыми лучами солнца по руке Берта побежала вязь татуировки.

  Я мрачно посмотрела на своего мужа, и в ответ получила столь же мрачный взгляд. Не так я себе представляла начало семейной жизни. Сказать по правде, я никогда не была романтичной особой, мечты о большой и чистой любви, лишь изредка посещали мою голову, надолго там не задерживаясь. Да и дальше страстных признаний и пары поцелуев в своих мыслях я не заходила. А тут, минуя пылкую влюбленность, я перешла сразу к финальному этапу - замужеству. Предварительно успев выслушать страстные признания от братьев моего мужа.

  Я бросила быстрый взгляд на моих новоявленных родственников. Картина была та еще. Подлокотники кресла Тейна обуглились, сам демон постепенно утрачивал свой человеческий облик, в противоположном углу примерно такая же метаморфоза происходила с Дейном, только вокруг блондина закручивались снежные вихри. Это было бы очень красиво, если бы не было так опасно. Стремясь выйти из зоны поражения, я покинула кресло и начала медленно пятиться к двери. Берт, вздохнул и щелкнул пальцами, на взбешенных демонов пролился поток воды, попутно смыв из кресла мирно посапывающего императора. Комнату заволокло паром, через пару минут он рассеялся, и моему взору открылась картина достойная первой полосы любой газеты. В почерневшем кресле сидел мокрый до нитки Глава Тайной Канцелярии, напротив него высился покрытой ледяной корочкой Дейн, а между черным и белым демонами на полу убирал с глаз мокрые рыжие пряди в луже сидит император.

  - Берт, ты не находишь, что это немного чересчур, - пробурчал Нейрим. - Тебя можно поздравить?

  - Да, - очень ровно ответил Берт.

  - То есть мне можно посочувствовать, - рыжий демон оскалился и поднялся. От его волос повалил пар и через секунду они были уже сухими.

  - Добро пожаловать в клуб, - подал голос Дейн, старательно стряхивающий с себя лед.

  - Как будем делить? - изволил пошутить император. И уже обращаясь ко мне:

  - Присаживайтесь, Эйлим.

  Я вздохнула. Где-то это сон я уже видела. Только тогда меня делили двое, а сейчас четверо. Уже предчувствую скандал я села, делая вид, что верб в то, что им удасться договорится спокойно. Но, что меня достаточно сильно пугало, так это то, что в Иройской Империи браки не расторгаются, то есть вместе, пока смерть не разлучит нас. И чтобы забрать меня Императору придется убить Берта. И, уж если откровенно, то Берт не такая уж плохая партия. По крайней мере, не придется жить змеином садке, который простые смертные называют императорским дворцом. Поэтому, я сделала шаг вперед и решительно заявила:

  -Дележа не будет! Тейн, ты самый наглый и бесцеремонный демон, которого я знаю. Дейн, ты от него тоже недалеко ушел. - Я повернулась к рыжему демону. - А вы, вообще, император.

  Рыжий удивленно изогнул бровь.

  - Это оскорбление?

  - Нет, это констатация факта! А я не хочу быть императрицей. Берт - самый спокойный и уравновешенный всех моих знакомых демонов. И если уж так сложилось, то я лучше останусь с ним, чем с кем- либо из вас.

  Выговорившись, я выхватила из рук растерянного Тейна бутылку и запустила ей в стену.

  - И хватит пить!

  Все еще пылая праведным гневом, я опустилась обратно в кресло. Мужчины молчали.

  - Я понимаю ваш шок, - начал император.

  - Нет, не понимаете! - буркнула я.

  - Хорошо, не понимаю, - демон мягко улыбнулся. - Но я все же предлагаю рассмотреть альтернативный вариант.

  - То есть вас?

  - Да, меня. Верность в браке - это не то, чем славятся демоны. И становиться императрицей абсолютно не обязательно, более того, даже не желательно, - император подарил мне многообещающую улыбку.

  - Выше величество, при всем уважении, с этого момента судьба этой девушки - внутреннее дело семьи Эар Тер, - Тейн поправил очки.

  - Высокий лорд Эар Тер эт Тейн, при всем уважении, - император точно скопировал интонацию Тейна, - здесь только я буду решать достоин вопрос моего внимания или нет.

  - Ваше Величество, - Тейн поднялся, - разрешите мне удалиться.

  - Нет, лорд, вы останетесь здесь.

  - Я не хотел бы, что мисс Шаэр видела...

  - Эйлим лорд Тейн, ее зовут Эйлим. А теперь...- Император поднял руку. По телу Тейна прошла судорога боли, демон не издал ни звука, только из прокушенной губы по подбородку побежала струйка крови.

  Император опустил руку, Тейн практически упал в кресло. Берт привстал, намереваясь оказать помощь брату, но император жестом остановил его:

   - Нет, повреждения не так серьезны, чтобы обращаться к целителю. Регенерация будет достаточно болезненной, но недолгой.

  Тейн, все еще бледный, как полотно, тыльной стороной ладони размазал кровь по подбородку, поднес руку к глазам и брезгливо поморщился. Император протянул ему белоснежный платок.

  - Надеюсь, повторения не понадобиться, - рыжий демон перевел взгляд на близнецов.

  Берт снова был спокоен, казалось, его абсолютно не волнует происходящее. Дейн злился, его злость расползалась по комнате мельчайшей снежной пылью. Император выдержал паузу и продолжил.

  - Леди Эйлим, я хотел бы забрать вас во дворец прямо сейчас, но если вы предпочитаете подождать, пока наша связь себя проявит, то я не смею настаивать. И Берт, я думаю, что в этом случае может не помочь даже твое приворотное зелье.

  - Ваше величество, она останется здесь, - очень тихо сказал Берт.

  Я затаила дыхания, ожидая новой вспышки гнева императора.