Берт коротко поклонился и исчез в портале.

  Особняк Эар Тер эт Тейна

  В подземных покоях особняка главы Тайной Канцелярии царил полный хаос. Пол ровным слоем устилали клочки бумаг, обломки мебели, кое-где стены покрывала копоть - след от огненных шаров, которыми в припадке ярости изволил швыряться хозяин помещения. У дальней стены на обломках, когда-то бывших диваном, сидел мрачный как туча Дейн, стены вокруг него покрывал пятисантиметровый слой льда.

  Сейчас страсти уже поутихли, но когда оба демона перестали чувствовать тепло души Шаэр, и не смогли докричаться до Берта, то подумали самое худшее. Сейчас оба уже выпустили пар, и на смену ярости пришла апатия.

  Вспышка портала озарила разгромленное помещение. Не успел Берт шагнуть на оставшийся от ковра лоскут ткани, как к нему кинулись оба брата.

  - Где она?- Тейн, не замечая, что делает, поднял Берта над полом.

  - С ней все хорошо, поставь меня на место, - глава личной гвардии императора был аккуратно опущен на пол.

  - Что вы тут устроили? - он оглядел комнату, половина которой пострадала от огня, а вторая напоминала ледяную пещеру.

  - С ней все в порядке? - очень тихо спросил Дейн.

   - С ней все хорошо, - послушно повторил Берт и еще раз оглядел комнату, - давайте перейдем в библиотеку. Похоже, нам все необходимо выпить.

  Дейн и Тейн опустились в кресла. Берт подошел к бару, налил три бокала.

  - Выпьем, и поговорим.

  - Она сняла амулеты? - Дейн отпил из бокала. - Ради тебя?

  - Нет.

  - Тогда что случилось?

  - Пейте, - мрачно произнес Берт. - Как только допьете я отведу вас к ней.

  - Что в бокале? - Тейн поднес питье к лицу и принюхался.

  - Приворотное зелье, пейте.

   Берт одним глотком допил бокал.

  - Приворотное зелье? Шутишь? - Тейн ухмыльнулся и залпом выпил.

  - Нет, не шучу. В одном из этих бокалов действительно приворотное зелье, которое действует на демонов. В каком, я не знаю. Дейн, допивай и пошли, нас ждет император.

  - Умеешь ты удивлять, братишка, - Дейн допил и поднялся. - Веди.

  Замок Эар Тер эт Берта

  Я осталась один на один с императором. Сесть мне не предложили, поэтому я продолжала стоять, пытаясь осмыслить все произошедшее.

  - Мисс, Шаэр, - голос императора заставил меня вздрогнуть. - Я понимаю, что поступаю с вами жестоко, но подставить под удар империю я не могу.

  - Не империю, а себя, - набравшись смелости, ядовито процедила я. - Не империю, а себя, ваше величество. Но я вас прекрасно понимаю, своя рубашка ближе к телу. Тем более, что вы меня не убивать собрались, а всего лишь выдать замуж.

  - Мисс Шаэр, не думал, что для вас это такая проблема. Ведь именно вы проявили инициативу в отношении Дейна, а потом и к Тейну не остались равнодушны. - Император откинулся на спинку кресла и, достав из воздуха бокал с ядовито-зеленой жидкостью, с удовольствием отпил.

  - И мисс Шаэр, вы конечно правы, я беспокоюсь о себе, но в тоже время, если я погибну, в империи начнется гражданская война, так как я до сих пор не женат и у меня двое братьев, которые с удовольствием включаться в борьбу за трон. Так что, в какой-то мере, мое хорошее самочувствие - это залог спокойствия в империи.

  - Если вы так печетесь о благосостоянии империи, то почему до сих пор не женились? Это бы решило все проблемы, - и как у меня только язык повернулся такое сказать.

  - Ох, мисс Шаэр, я неисправимы романтик. Мне бы хотелось заключить брак по любви,- нисколько не смущаясь, проговорил рыжий демон.

  - Даже, если долгое ожидание погубит империю?

  - Да, пожалуй, это единственно, чем я не могу поступиться. Так как брак без любви, в моем случае, просто не принесет наследников.

  Собрав все свои, становящиеся все больше туманными мысли в кучу, я ответила:

  - А вдруг, она все эти триста лет ходит с вами рядом, а вы ее просто не замечаете.

  - О, нет, это просто невозможно. Демоны воспринимают мир немного иначе, в своих чувствах мы ориентируемся больше на обоняние, чем на зрение. И когда мы чувствуем запах своей второй половинки, мы влюбляемся моментально, - он встал и направился ко мне.

  - То есть любовь не с первого взгляда, а с первого вздоха, - уже совсем засыпая проговорила я.

  - Абсолютно верно, мисс Шаэр.

  Мне снился сон. Я спускалась с высокого холма. Впереди волновалось море бесконечного леса. Солнце садилось за моей спиной, его лучи обжигали мне спину, хотелось поскорее достигнуть прохладной зеленой тени. Я побежала вниз.

  - Эйлим, - тихий шепот донесся с вершины холма.

  Я на секунду приостановила спуск и оглянулась. На вершине холма застыла мужская фигура. Его тень загородила обжигающее солнце.

  - Эйлим, - на этот раз шепот стал громче. Я посмотрела вниз, там была такая манящая, такая желанная прохлада. Я сделала еще один шаг по направлению к лесу, но воздух внезапно сгустился, не давая мне ступить вниз и шага. Дышать стало невозможно, легкие сдавило боль, поддаваясь давлению, я сделала шаг назад, и меня тут же отпустили. Солнце продолжало нестерпимо жечь.

  - Эйлим, - казалось, голос заполнил все пространство, - вернись ко мне Эйлим.

  Я сделала неуверенный шаг наверх, но тут меня сильно дернули назад и я покатилась к подножью холма. Я уже почти достигла такой желанной тени, как сверху раздался голос:

  - Эйлим.

  Я попыталась сделать еще один шаг, последний, отделяющий меня от леса, и воздух снова стал вязкий. И я поняла, что у меня нет выбора. Я повернулась лицом к мужчине на вершине холма и пошла вверх, надеясь укрыться в его тени.

  - Эйлим, иди ко мне Эйлим.

  Я сделал последний шаг, оказалась в его объятьях и очнулась.

  Надо мной был незнакомый потолок, тело покоилось на большой двуспальной кровати. Правое запястье саднило. Я поднесла руку к глазам. Запястье украшала замысловатая татуировка. Допрыгалась. Поздравляю Шаэр, хм, или Эйлим, ты теперь замужем. Узнать бы еще за кем.

  Обретя цель, я рывком села на постели. Одеяло сползло вниз, открывая моему взору прекрасную кружевную ночную рубашку. Значит, меня еще и переодели, интересно кто. Найдя, взглядом длинный шелковый халат я выбралась из кровати, и, находу одеваясь, направилась к двери. За ней обнаружилась гостиная, а в ней один вдрызг пьяный император и три хорошо знакомых мне абсолютно трезвых демона. Я скользнула взглядом по запястьям, вставших при моем появлении мужчин, и задохнулась. Ни у кого из них не было татуировки. Терзаемая самыми страшными подозрениями, я кинулась к спавшему в кресле императору и вцепилась в его правую руку. На запястье нашего обожаемого повелителя ничего не было.

  - Вы, за кого вы меня выдали? Кто мой муж! - разъяренной фурией я повернулась к демонам.

  - Мисс Шаэр, - Тейн протянул мне руку. - Мы вам все объясним, садитесь. Вот, - он протянул мне стакан воды, - выпейте и успокойтесь.

  Я послушно села в кресло и сделала глоток, потом еще один, потом еще и не успела я опомниться, как выпила целый стакан. Отпустило, кажется, даже дышать стало легче.

  Поставив пустую тару на стол, я озвучила самый главный вопрос:

  - Так я замужем или нет?

  - Замужем, - мрачно произнес Тейн и потянулся к уже наполовину опустошенной императором бутылке.

  - Ага, - я переводила взгляд с одного мрачного лица на другое, - а кто мой муж?

  - Скорее всего, я. - Берт отобрал у Тейна бутылку и сделал внушительный глоток.

  - Ну, или он, - блондин кивнул в сторону мирно спящего императора.

  Я отобрала у Берта бутылку.

  - И как так получилось?

  - Ну, - Дейн в свою очередь отобрал бутылку Гномьего Горна отобрал у меня, сделал глоток и передал бутылку Тейну, - ваши Духи Леса оказались не так просты. Видимо, они изначально рассчитывали на то, что император не станет убивать тебя, а попробует провести обряд. И они ждали его на той стороне. Если совсем просто, то они просто столкнули его с холма вслед за тобой.