- Смотреть надо, куда идешь! - в его глазах отражалась злость и раздражение.

- Могу сказать тебе тоже самое, - я поднялась, потирая бедро.

- Помолчала бы! – зло сказал он.

Еще раз сверкнув на меня глазами, он развернулся и ушел.

- Придурок! – пробормотала я.

Собрав постель, половина которой была сломана – за это он еще ответит – я посмотрела в сторону выбранного мной места. Туда уже двинулся один мой знакомый студент.

Я опять сорвалась на бег. И когда парень уже подошел к дереву, ускорилась и плюхнулась на землю, прямо перед носом студента.

Он часто заморгал.

- Прости, Патрик, но я забила это место первая. И заняла, кстати, тоже, - я пожала плечами.

Парень возмущенно засопел, но спорить не стал. Пошел искать другое дерево.

А я с победной улыбкой взялась за пастель.

Глава 2

Я уже почти закончила рисовать фонтан, как вдруг кто-то приземлился рядом со мной.

- Ты слышала, слышала? –Аврора прямо подпрыгивала на корточках.

- Эммм, что именно? – я отложила материалы и повернулась к подруге.

- Ну как же? Ректор устраивает бал в честь начала учебного года сегодня вечером после занятий и днем всем разрешено поехать в город и купить наряды! Здорово, правда?

- Нуу, да…Наверное…, я пожала плечами.

- Ты что, не рада?

- Я рада, но ты же знаешь, что поход по магазинам для меня утомителен.

- С тобой неинтересно! – она поднялась и подала мне руку, - Ладно, пошли. Занятия вот-вот начнутся.

Я тоже поднялась, и мы пошли в сторону учебного корпуса.

***

- Итак, в этом году мы продолжим изучать основы боевой магии. Надеюсь вы помните, что в ней всего девяносто плетений. Тридцать из них мы прошли в прошлом году, - не спеша повествовал нам милорд Волконский, измеряя шагами магический зал, - И еще столько же пройдем в этом. Итак, тридцать первое плетение называется «Звезда». Оно состоит из восьми боковых точек, одной средней, где плетение должно сойтись, и четырех прямых, соединяющих параллельные точки. Выглядит это примерно так.

Магистр нарисовал схему на доске, после чего мы все перечертили ее в тетради. Суть рисунка заключалась в том, что для того, чтобы плетение сработало, нужно его представить и потом вообразить, как оно соединяется в одну звезду.

Как только я оторвалась от тетради, студент с моего курса, сидевший рядом со мной, Максим, похлопал меня по плечу.

- Эмма, как думаешь, сейчас он опять разделит нас по парам?

Я пожала плечами.

- Только бы не с Чернышевским! Он ужасно неуклюжий. Все время спотыкается на ровном месте. Вот помню в прошлом году…

Я хихикнула.

Послышался хлопок по доске.

- Мисс Элисон, я сказал что-то смешное? – сделал замечание Владимир .

Я поднялась, как это принято.

- Нет, милорд. Извините! Этого больше не повториться!

- Надеюсь, Эмма. Садитесь, - разрешил он и вернулся к объяснению темы.

Я же присела в книксене и опустилась на стул.

- Хорошо, продолжим. Сейчас я разделю вас по парам, потому что это сплетение выполняется только так.

- Ну вот, я же говорил! – шепнул мне на ухо Максим.

- Максим! Встаньте, пожалуйста, со своим неизменным напарником Чернышевским.

- Ну, конечно, с кем же еще! – пробормотал парень и направился к Кириллу.

- Так, а с кем же мне поставить мисс Элисон? Вы сами-то с кем хотите? – спросил милорд.

Я пожала плечами.

- А давайте-ка вы попробуете поработать с Раевским? – спросил Владимир, а потом посмотрел мне через плечо, - Аким, поработай с Мисс Элисон.

- Что?! – вскрикнули мы оба.

Первым начал Раевский.

- Почему именно с ней?! Наша магия слишком различна! Она просто не дотянет до меня!

- Ого, а не слишком ли вы, граф Раевский, высокого мнения о себе? У меня такой же резерв, как и у вас.

- Вы уверены?

- Совершенно!

- Ну, хорошо. Тогда прошу, - он жестом пригласил подойти к магической стене.

Мы встали рядом. Аким одарил меня дерзкой ухмылкой, и я послала такую же в ответ.

Затем мы одновременно вытянули руки.

Ну, Раевский, сейчас ты пожалеешь за свои слова.

Я, вздохнув, закрыла глаза и представила сплетение точек и прямых. Представила, как они соединяются и вспыхивают звездой. Почувствовала, как магия течет по венам, сосредотачивается в ладони и со всей силы вырывается наружу.

Слышится знакомый треск стены, и я уже успокоилась и хотела открыть глаза, но не успела я и пошевелиться, как почувствовала сильный удар в грудь. Меня отбросило в сторону. В глазах потемнело.

Послышались взволнованные голоса.

-Эмма? Мисс Элисон? – я услышала голос ректора, - Вы в порядке? Вам надо в лазарет.

Я проморгалась, и темнота отступила.

- Нет…Не надо в лазарет. Я в норме.

Я попыталась сесть, но поняла, что мне мешает чье-то колено. Я повернулась и с удивлением заметила, что меня поддерживает Аким.

- Вы уверены?

- Я в порядке. И я могу продолжать занятия.

- Хорошо, что вы не пострадали. Наше занятие все равно закончилось, а до следующего у вас есть время отдохнуть. Но все же прошу вас, когда появится свободное время, пожалуйста, посетите лазарет.

Я кивнула.

Все, кто сидели вокруг меня, поднялись. Я решила сделать тоже самое. Но стоило мне взглянуть наверх, как я увидела протянутую руку Акима.

- Сама справлюсь! – хмыкнула я.

Я поднялась. У меня немного закружилась голова, но я, не подавая виду вышла из зала. Остальная часть дня прошла обычным образом. Занятия, прием пищи, занятия. После навыка боя я получила первую партию синяков в этом учебном году.

В четыре часа дня я закончила делать домашнюю работу и с облегченным вздохом упала на кровать.

Но я даже глаза закрыть не успела, как открылась дверь и в комнату вошли трое весело разговаривавших моих подруг.

Я замерла, надеясь слиться с одеялом, чтобы меня никто не заметил, но тут из своего домика выскочил Трой и дернул меня за волосы, отчего я вскрикнула.

- О, Эмма! – произнесла Вета, - А мы как раз обсуждали платья для праздника! В чем ты пойдешь на бал?

Я шумно вдохнула воздух.

- Ни в чем! – я вытащила подушку из-под головы и положила ее на лицо, обхватив руками.

- Как? – испугалась подруга.

Интересно, что она себе нафантазировала!

- Просто! Я просто не пойду на бал! Не хочу!

- Но ты не можешь! – вступила в разговор Аврора, - Ты, что, бросишь меня?!

- А как же девочки?! Они по любому пойдут. Ведь правда? – я откинула подушку и посмотрела на девушек.

- Мы-то пойдем, но и ты обязана! По одной простой причине, что нам нанесет визит сама Императрица Наталия с сестрой и будущей наследницей Анастасией.

- Нам нанесет визит Ее Высочество?! – я резко села .

Все трое синхронно кивнули.

Я застонала.

- Но у меня даже хорошего бального платья нет!

- Быть такого не может, если учесть, что твоя матушка всегда выглядит прекрасно на приемах, - возразила Аврора и, стуча каблучками, подошла к моему шкафу и открыла его.

Спустя пару секунд молчания она пробормотала:

- Или может!

Я хихикнула.

- Эмма, ты издеваешься?! Я понимаю, конечно, что ты боевой маг, но ты в первую очередь ты - леди! А у тебя в гардеробе два походных платья, четыре боевых облачения, три платья повседневных и… только одно бальное… И то, ты его купила на первом курсе! Оно же потрепанное все! – Аврора дергала подол моего голубого платья, расшитого белыми кружевами.

Я вскочила и отняла у нее платье.

- Хорошее платье! Еще долго прослужит.

Подруга фыркнула.

- Скажи спасибо, что пока ты сидела за учебниками и грызла гранит науки, мы успели сходить в город и прикупить наряды. И тебе очень повезло, что мне приглянулись два платья, иначе тебе бы пришлось ходить в этом, - последнее слово она произнесла таким брезгливым тоном, будто я собиралась одевать не платье, а лягушачью кожу.