– Ничего.

– Рассказывай.

Седрик знал, что Тони не отстанет, и решил ему рассказать.

– Ладно. Помнишь ту девушку, с которой я познакомился на «Мясной встрече» для веганов?

– Да, ты еще сказал, что тебе нравится ее задница.

– Нет, это ты сказал.

– Так, ладно, – кивнул Тони. – Может быть и я. В любом случае…

– В любом случае… После того, как я рассказал тебе о ней, я больше не видел ее на этих встречах.

– Ага.

– То же самое случилось с девушкой из ювелирного. Я рассказал тебе о ней, а затем она продала магазин и переехала на Аляску.

Тони упер руки в бока.

– Ты хочешь сказать, что это из–за меня что ли?

– Я хочу сказать… Твою мать, я не знаю, что хочу сказать.

– Позвони ей, – сказал Тони, – Хватит вести себя как девчонка.

– У меня нет ее номера.

– Где она работает?

– В библиотеке.

Тони недоуменно смотрел на Седрика.

– О, нет. Только не говори, что она библиотекарша.

– Ладно, не буду.

– А у нее есть сексуальные библиотекарские очки?

– Она не носит очки.

– Не важно. Подними свою задницу и оттрахай ее. А я тут тебя прикрою.

– Но я не хочу.

– Когда ты успел стать геем? Каждый гетеросексуальный мужчина этого хочет. Тихая библиотекарша днем – сексуальная нимфоманка ночью. Она кладет свои очки на тумбочку, распускает волосы и БУМ! Время траха!

– Я уже сказал, она не носит очки. К тому же, она совсем не такая. А ты прямое доказательство того, почему девушки думают, что мы постоянно думаем о сексе.

– Если ты не позвонишь ей, это сделаю я.

– Успокойся, парень. Я позвоню ей сегодня.

Сегодня у Седрика было обучение. Он с нетерпением этого ждал, но все же думал об Элли, и у него начинали потеть руки.

– Хорошо, начни медленно и не волнуйся. Если у тебя с ней ничего не получится, то есть план Б, я тебя заменю.

– Ты вообще о чем?

– Увидишь.

– Говори давай.

– Ладно, не хотел тебе говорить, но… Я зарегистрировал тебя на сайте онлайн знакомств на прошлой неделе.

Седрик замер на месте.

– Ты серьезно?

– Чувак, а ты популярен. У тебя нет отбоя от девушек, которые хотят с тобой познакомиться. Я разговаривал с ними, пару часов ночью. Очень весело.

– Ты притворялся мной?

– Считай меня своим агентом или вторым пилотом. Я выбрал самых лучших для тебя, ну, чтобы ты посмотрел.

Седрик пытался собрать мысли вместе, и сразу все понял. Так вот почему Элли, тогда вела себя странно в библиотеке. Она видела его профиль на сайте и подумала, что он ходит на свидания. Не удивительно, что она разозлилась. Седрик попятился назад, обдумывая слова Тони. Как он мог? Даже не спросил его.

– Чувак, да ты просто поимел меня, – сказал Седрик.

– О чем ты? Это шаг в правильном направлении.

– Нет, это шаг в ад, чувак. Одна из причин, почему Элли злится на меня, потому что я сказал, что не встречаюсь ни с кем. Я сказал так, потому что не верю в онлайн–знакомства. И все не мог понять, почему она сказала, что я наврал. Но теперь я понимаю. Она увидела мой профиль. Из–за тебя она назвала меня лживым ублюдком.

Тони провел рукой по волосам.

– Вот дерьмо. Прости.

– Удали мой профиль оттуда. Сейчас же.

Седрик смотрел как Тони достал телефон из кармана, сел возле грузовика и уткнулся в телефон. Седрик продал три корзинки вишни, и выставил новых три штуки на стол.

– Все, – сказал Тони, – Я удалил твой профиль.

Седрик ничего не ответил.

– Прости, я хотел как лучше.

– Я знаю.

– Просто расскажи Элли, что это я виноват. Или лучше, давай я сам расскажу.

– Нет, я что–нибудь придумаю.

– Она тебе очень нравится?

Седрик кивнул.

– Тогда не сдавайся.

Он не собирался сдаваться и надеялся, что Элли тоже не сдалась.

Глава 11

– Это отвратительно. – Элли обрызгала чистящим средством компьютер и протерла его бумажным полотенцем, – Но ведь должен же быть какой–то здравый смысл, ты же не поставишь стакан с газировкой на свой компьютер, пока сидишь за ним, и даже когда не сидишь!

– Когда у подростков был здравый смысл? – спросил Джулио.

Элли кивнула.

– Верно подмечено.

– Говоря о здравом смысле, мне кажется, поры выкинуть твой дурацкий список.

Элли глубоко вздохнула.

– Поверь, я уже близка к этому.

Ее последние свидания были ужасными, возможно, это и к лучшему, что Суэйзи тогда не пришел. А еще Седрик Джонсон. Мистер Я не хожу на свидания. Мистер Невероятно добрый и щедрый. Седрик раздражал ее, а его даже не было рядом.

«Черт!»

Ее сердце немного екнуло, когда Элли увидела, что Седрик вошел в дверь. Она взяла спрей и полотенца, подключила компьютер к розетке.

– Сейчас приду.

– Похоже, что твой парень здесь.

– Он не мой парень. А что он здесь делает?

– Работает волонтером, конечно же.

Элли повернулась к Джулио.

– Что?

– Ты не знала?

Не может быть. Она не знала об этом. Джулио улыбнулся:

– Милый, правда?

– Как конфетка. Мне пора. – Она повернулась, чтобы уйти и…

– Элли! – сказала Пегги, заставив ее замереть на месте. Она посмотрела поверх плеч Элли и улыбнулась. – И Седрик!

Элли повернулась, стараясь не смотреть Седрику в глаза. Она притворилась, что изучает бутылку спрея. Проверяет качество.

– Вы уже познакомились, так ведь? – спросила Пегги.

– Да, – сказал Седрик, – Приятно снова вас увидеть, Элли.

Он протянул ей руку в знак приветствия. Не плохо. Теперь они прикоснулись друг к другу, и ее тело сразу же среагировало на него.

– И мне приятно, – она протянула руку в ответ.

Черт!

Джулио протянул свою руку Седрику.

– Мы официально не знакомы, хотя мы с вами разговаривали, когда вы пришли первый раз. Меня зовут Джулио.

Седрик пожал его руку.

– Приятно познакомиться.

Элли показалось, что Джулио тоже возбудился.

– Мне нужно бежать на встречу с организатором мероприятия в Музее Искусств Сан–Хосе, – сказала Пегги, – Постараюсь проверить все позже.

Она повернулась к Седрику.

– Будут вопросы – спросите Элли. Она знает программу чтения детям, как никто. Это ведь она ее придумала.

У Седрика глаза вылезли от удивления.

– Я впечатлен.

Пегги кивнула:

– Вы, возможно, не знаете, но у нас чудесный детский раздел с книгами, но недавно к нам вломились, и сотни книг порвали и испортили.

– Кошмар.

– Да. Через две недели у нас будет благотворительный сбор средств, я надеюсь, что мы сможем собрать достаточно денег, чтобы заменить все испорченные книги. Не хотите прийти?

– Звучит не плохо.

– Вы – лучший! Не правда ли, Элли?

Элли заставила себя улыбнуться.

– Так и есть.

– У вас есть «Очень голодная гусеница»? – спросил Седрик, – Это моя любимая книга.

Элли почувствовала, что у нее бабочки в животе.

– Мне тоже она очень нравится.

– Значит, мне не нужно переживать из–за вас двоих. – сказала Пегги. – Вы идеально друг другу подходите!

Она и правда это сказала? Кому–то надо стереть эту дурацкую улыбку с лица Седрика.

Немного позже, Элли и Седрик сидели на двух маленьких стулья напротив мальчика Хосе, который сидел на подушке с Лягушонком Кермитом; он сидел, скрестив ноги и положив на ни руки. Элли улыбалась Хосе и заметила, что у него яркие широко открытые глаза, мальчик раскачивался туда в нетерпении. Этот ребенок действительно любит истории и не может дождаться, когда начнут читать.

– Люблю книги, – сказал Хосе.

– Это то, что я хотела услышать. Ты готов? – спросила Элли.

– Да.

– Отлично, начнем.

Когда Элли открыла книгу, она не могла не заметить свежий, чистый запах, исходивший от Седрика, похожий на белый чай и жасмин, ее гель для душа. Она захотела придвинуться поближе и понюхать, но знала, что это было бы странно. Несколько минут она читала книжку, а затем остановилась, и задала Хосе пару вопросов. Такой разговор был ключом к детской фантазии.