опустился на возникшую из ниоткуда поверхность. Спустя се-кунды он открыл глаза и начал осматриваться, и, заметив девушек, со стоном сел.

- Рита... Инна...! Девчонки! - больше он не успел ничего сказать, так как оказался в объятиях сразу обеих подруг. Сил едва хватало на то, чтобы поднять руки и положить их девушкам на плечи. Подруги, в свою очередь, стали наперебой задавать вопросы, все время хватая его то за руки, то за плечи.

- Марк, нам нужно уходить! Сколько мы уже тут? Что ты здесь делал? Почему корабль так изменился, а мы очнулись порознь? Я совсем ничего не помню, после того, как мы увидели следы на полу... - Рита глядела на него с настороженностью и заботой. Браслет с шаром все ещё был на руке Марка, однако теперь он был белым и едва светился.

- Почему эта штуковина была прикреплена к твоей голове? Что вообще произошло? Как ты себя чувствуешь? - теперь вопросы задавала Инна. А Марк смотрел на них и пытался сосредоточиться. Слишком много всего было у него в голове, он хо-тел все им рассказать, но боялся напугать их бессвязной речью, и поэтому молча смотрел на них, улыбаясь.

- Так... Векс, будь добр, общайся с ними, как и со мной, и поменяй голос. Да, я слышал, как ты разговаривал с ними, - засмеялся Марк, - правда, он милашка? - подколол он девушек.

- Как скажешь, Марк, я не думал, что у меня есть полномочия разговаривать с ними так же, как и с тобой, поэтому я вы-брал самое нейтральное. Прошу прощения, если был некорректен ... эм... леди? Я прав? - было видно, что система посте-пенно оптимизируется и адаптируется под общение с представителями новой для неё расы.

- Векс? А почему такое имя? Ну вот, может же быть нормальным, а выкручивается, не знаю, как кто! Как и все парни, впрочем...

Ты же парень, да? - Рита покосилась на Инну и Марка.

- А тебе больше нравится Снук? По-моему, ты его больше обидела, наделив его таким именем, - улыбнулся Марк.

- А мне кажется, что и то и другое подойдет, - засмеялась Инна.

Внезапно Марк оживился и присел поближе к девушкам, показывая браслет с шаром.

- Это Иланос. Так удобней... Что-то вроде руля, пульта, оружия и много чего ещё... Вы бы знали, что я узнал... Это не описать словами. Корабль словно живой и управляет материей как пластилином. Я видел вас, видел весь корабль, он на самом деле огромный... Корабль использовал нашу энергию, чтобы восстановиться, пусть и частично. Из-за этого мы провалились в сон, точнее не в сон, а особое состояние. Кстати, мы здесь уже четыре дня... и меня это совсем не радует. Родители уже ищут нас, они прошли здесь, недалеко, но благодаря Вексу и моему состоянию "а-ля овощ", была включена программа маскировки. Люди просто прошли мимо и даже ничего не поняли.

Лица девушек говорили лучше всяких слов, обе были в смятении и шоке. Марк резко встал:

- У нас ещё есть одно дело, сделаем и обсудим, что делать дальше.

- Какое дело? - Рита поднялась, глядя в глаза юноше, - только не говори, что мы должны спасти Вселенную.

- Да, должны, но пока ещё не свою, - Марк засмеялся, - сейчас надо убрать нескольких паразитов отсюда.

- Каких еще паразитов? - воскликнули девушки одновременно.

- Псы Лонага. Это их кровь мы видели на полу у входа. Ужасные твари. Один уже был здесь, во время падения. Хранитель, насколько я знаю, убил самого крупного и сильного из них, и он же успел нанести смертельную рану ему в ответ, - Марк задумался, сказав это.

- Насколько знаешь? То есть по кораблю может бегать парочка- другая этих существ? Если уж такому гиганту нанесли такую травму, то нас он съест и не подавится, - голос Инны задрожал.

- Да, их тут несколько, но от них надо избавиться. Я знаю, что делать, так что пойдёмте! - Марк уверенно направился в отсек, в котором ребята ещё не были. - Векс, поставь самый сильный защитный барьер для девчонок, он ведь уже работает?

- Да, Марк, оружие им не понадобится, оно уже встроено в их организм, происходит адаптация.

- Что значит встроено?! Из меня решили сделать Железного человека? - в очередной раз возмущенно проговорила Рита, осматривая себя. Спустя пять секунд она заметила, что её плечи и шея уже скрыты под тканью-доспехом, довольно мягкой и приятной на ощупь. Почему она заметила это только сейчас?

- У Вас все особи женского пола такие непонятливые? - обратился Векс к Марку, голосом такого же подростка, что и они.

- Есть исключения, не переживай, - усмехнулся Марк и по-лучил тычок локтем в ребро от Риты.

- Успокойся, Рит, это не опасно! Наоборот, эта одежда спасет тебя в случае чего, - он задумался о том, что Хранителя она не сильно защитила, хоть и была более прочной модификацией, и переключил внимание на Инну, которая разглядывала ткань, медленно покрывающую её кожу.

Девушки стояли в недоумении. Марк за время, проведённое на

корабле, сильно изменился. Было только непонятно, хорошо это или плохо. Но он даже немного возмужал, поэтому Инна предположила, что хорошо.

Марк уже привычным жестом открыл дверь, и ребята вошли в другой отсек. Девушки невольно вскрикнули, когда увидели то, что в нём творилось. Всё помещение было в той чёрной жидкости: пол, стены, потолок - абсолютно всё. По сторонам на специальных подвесах и подставках находилось что-то похожее на оружие, а также висели всевозможные костюмы-доспехи. Больше ничего рассмотреть не удалось.

- Марк, они вывели из строя почти всё освещение и загадили своим ядом все вокруг, - в голосе Векса была слышна неприкрытая брезгливость и отвращение.

Марк выставил руку вперед, и все вокруг вспыхнуло ярким светом, открывая их взглядам клубок черных и красных сплетенных тел, покрытых шерстью. Однако стоило возникнуть свету, как клубок распался на семь странных существ, похожих чем-то на волков.

- Эти псы способны быстро размножаться, а мы тут уже четыре дня! - сказал Марк, обеспокоенно глядя на девушек.

Глаза, налитые кровью, и вертикальный зрачок говорили о том, что такую зверушку не стоит пытаться покормить, как в зоопарке. Рост был почти таким же, что и у ребят, острые уши и длинный хвост с шипом на конце придавали им более грозный вид. Мощные передние лапы и не менее мощные когти служили идеальным оружием, а когда семь пастей синхронно раскрылись в угрожающем оскале, Марк почувствовал, как в горле все пересохло. Однако стоило одному из псов сдвинуться, как рука Марка взметнулась, и свистящий звук заставил пса упасть замертво. Расправившись с тремя бросившимися к нему псами с красной шерстью, он внезапно почувствовал то ужасное чувство усталости, которое возникло, когда он починил корабль.

Без сил, он опустился на колени, а притаившиеся псы с воем бросились к ним... Рита и Инна закричали.

- Векс!!! - задыхаясь, прокричал Марк. Одного пса убил за-ряд, который умудрилась создать Рита, смотря на него и учась на ходу. Она смотрела округлившимися глазами за тем, как её рука снова поднялась, и резкий взмах отправил в другого из существ точно такой же убийственный заряд. В следующую секунду Рита пошатнулась и упала в обморок, из носа потекла тоненькая струйка крови. Марк попытался встать, но не смог и сдвинуться с места, однако, когда он посмотрел вперед, то увидел, что последний пёс бежит к Рите. До неё оставалось буквально несколько шагов, в голове разрывался голос Векса, который не мог ничего поделать.

- Рита!!! - Он зажмурился, чтобы не видеть, что будет дальше.

Марк услышал сдавленный крик и, открыв глаза, едва не лишился чувств. Хвост пса обвился вокруг шеи Инны, перегородившей ему дорогу, защитный костюм на ней слегка мерцал, но ещё выполнял своё назначение. Она подняла руку и, собирая остатки сил, попыталась выстрелить, но пес тряхнул хвостом, и Инна закричала, начав задыхаться, а её рука повисла на полпути. Внезапно Инна перестала сопротивляться. Тяжело и едва дыша, она открыла глаза и положила руку на морду пса, которая оказалась вблизи от неё. Секунды длились, вечность... Пес ослабил хватку, а затем и вовсе отпустил девушку, рухнув рядом с ней.