- И что? - развел руками все еще черный от ярости Дарган. - Они мне солгали из за золота! Им оно куда?! Чего в проклятой деревне покупать?! Тут даже Золотых Кудесниц днем с огнем не сыщешь!

Снова выразительный шепот Затира, смешанный с массой жестов. Притом, слышал его шепот почти каждый, поскольку замерли все. Даже вепри прекратили хрюкать, перепуганные разъяренным ревом орка.

- А то, можно подумать мы там не найдем, чего поесть?! - огрызнулся Дарган. Потрясая топором.

- А зачем тратить силы, стрелы, - вторил ему Затир, придерживая за вооруженную руку. - Тупить топоры и ножи. Забьем пару животин, на день два хватит нам троим.

- Хм, - чернота стала сползать с лица полководца. - В таком случае повезет все твой возничий! Моя телега еще слишком тяжела! Там же несколько бочек эля!

- И повезет, не переломится! - отмахнулся Затир. - Своя ноша не тянет!

- Дело твое! Но по три золотые за вепря я не дам!

- Тогда договорюсь я сам, а ты иди, растопи печь! Зажарим на свежем огне твоих свиней! А то и похлебки наварим пожирнее! Тинар должен уметь, в его то годы!

- Я и сам неплохо готовлю! - огрызнулся Дарган, но топор уже вползал в его ременную петлю. - Вот тебе три золотых. Купи что нибудь поинтереснее, чем вепри, их итак в этих землях навалом. Недаром вчера целое стадо забили.

- Добро, - кивнул Затир. - Ступай, я обо всем распоряжусь.

- Угу, - откликнулась спина Даргана, тут же исчезнувшая за дверью.

Затир вернулся через пару минут, волоча на могучих плечах по мешку.

- Картофель и кукуруза! - поочередно сбросил он с плеч припасенное. - А тут, - снял он с ремня крепкий кожаный бурдюк, - соль, что добывается в шахте неподалеку. Две молодые газели, еще не вошедшие в возраст покрова, отправлены к моему обозу. А еще, не поверите, туша страуса и запасной мешок картофеля!

- Вот, что значит, умение торговаться! - довольно пророкотал Дарган.

- Вот, что значит запуганные крестьяне, - поправил его Затир.

- Так, а я о чем? - загоготал полководец. - Я, как раз, о том и говорю!

- Альк с тобой, - отмахнулся Затир. - Вижу, котелок уже кипит?

- Там уже вываривается добрых пол тушки кабана! - подмигнул Дарган. - Бросай туда горсть картохи! Помой только! Чистить не стоит, с кожурой сытнее!

- Знаю, знаю, - поднял руки Затир. Затем орк подхватил только что брошенный на пол мешок с картофелем.

- Позволь, - протянул руки к мешку Тинар. - Тут у хозяина травка сушеная есть, запах с нее просто до одури. Такой похлебки наварю, все войско на запах сбежится.

- Отставить! - без угрозы рявкнул Дарган. - Затир, пока он не начал, законопать все щели в этой халупе! Котелок всего в три ведра! Самим бы насытиться!

- И то верно, - засмеялся Затир, протягивая Тинару картофель.

- Приступим? - поинтересовался Дарган, кивнув в сторону бочки?

- Да не, - отмахнулся Затир. - Вино лучше есть под мясо, а уж с горячей похлебкой пойдет на ура!

- Истинно, брат! - поддержал Дарган. - Но не утерплю ведь!

- Потерпишь, - отмахнулся с улыбкой Затир. - Одной горсти соли должно хватить. А ведь и правда, пахнет одуряюще.

- А я о чем? - отозвался Тинар, натирая разрезанные на половинки картофелины размолотым в кулаке букетом трав.

Горячая похлебка, прохладное вино и, пусть даже кукурузный, но хлеб, махом восстановили оркам, уставшим за десятину блужданий по пескам, силы. В середине ночи их хижина уже сотрясалась от пьяного распевания боевых и маршевых песен. Горланили, кто во что горазд. Скорее всего, подняли на уши половину деревни. Ну, да и альк с ними, это же крестьяне. Дарган волен делать с ними что угодно, хоть казнить. Что он неоднократно порывался сделать за этот вечер, едва сдерживаемый Затиром и Тинаром.

Голова орков под утро раскалывалась от впечатлений прошлого вечера. Где Дарган только откопал такое крепкое вино? Затир выполз из хижины и прошелся до колодца на пересечении нескольких дворов. Дарган был уже там, повторял свой недавний подвиг по погружение в ведро. Выглядел он не сахарно. Затир догадывался, что и он выглядит не многим лучше, если учесть, что Дарган начал пристращаться к бурдюку настолько рано, что, казалось, на алкоголь перестал реагировать еще в младенчестве.

- Что? Тяжко? - ухмыльнулся Затир. - А ведь говорил тебе Тинар, не стоит тащить вторую. Но нет же, "хочу эля, хочу эля". Мозгов у тебя нет.

- Да иди ты, - не до конца вынув голову из ведра, гулко пробурчал Дарган. - Где этот тихоня? В темном колодце, да альков семья. Что он вытворял вчера? Зачем он нацепил голову забитого вепря и танцевал так во дворе пол ночи напролет? Я сам слышал, как трижды верещали бабы! Хотя, судя по голосу, она была там одна, - наворчавшись вдоволь, Дарган вновь ушел на дно.

- Да уж, учудил, - гоготнул Затир. - Ты бы уступил ведерко. Не одному тебе тяжело жить со звоном в голове.

- С той стороны, - кивнул ведроголовый. - Еще одно есть. Лучше займи, пока не явился наш полувепрь.

Но Тинар не пришел. Затир и Дарган успели хорошенько остудить головы. Легче не стало, но это было хоть что то приятное в такое утро. Дарган, что явился со своим ведром, прихватил воды в дом. Не встретили они его и по дороге.

- Уж, не при смерти ли друг наш немолодой? - злорадно протянул Дарган.

- Кажется, придется израсходовать твое ведерко, - кивнул на воду Затир. - Скоро выходить, а он без чувств.

- Ага, сейчас! - рыкнул Дарган. - Не для него воду несу! И вообще, почему нельзя заставить оруженосцев делать все это?! На кой лад они вообще нужны, если сидят сейчас и сторожат мой шатер. И это сорок то орков. Еще вчера бы заставили троих разделывать вепрей, одного следить за котлом, еще пару гоняли бы по нуждам. Помнится, мне пришлось самому ковылять до лагеря за бочкой проклятого эля, из за которого теперь весь бедлам в их головах!

- А, теперь он проклятый? - в голос заржал Затир. - А вчера был: "Самый лучший, нигде в Тиризе такого не варят! Ты только попробуй. В голове от него такая легкость!"

- Да иди ты, - отмахнулся Дарган, уже поднимаясь по лестнице в хижину. - Не мог я такого сказать.

- Вот про легкость я помню точно, - оскалился Затир. - Только вот как то не слишком уж легко сейчас в голове. Совсем даже нелегко. Я бы даже сказал...

Он прервался на полуслове, как и Дарган. Оба с раскрытыми ртами уставились на совершенно здорового Тинара, что уже вовсю разогревал вчерашнюю похлебку.

- Доброго утречка, вам, - по обыкновению спокойно проговорил Тинар. - Я вот тут решил, что перед дорогой стоит горяченьким подкрепиться.

- Как ты это делаешь? - еле выдавил из себя Затир.

- Что? - не понял Тинар.

- Ты выпил едва ли не больше нас обоих вместе! - взорвался Дарган. - Ты вытворял такое, отчего мой уд пристыженно в узел завязывается. А теперь ты сидишь, как ни в чем не бывало?!

- Так, это... - растерялся орк. - Там эль остался. Я и принял с утра. Вот и полегчало. Там и вам осталось.

- У нас остался эль? - раскрыл рот Затир. - Где?!

Тинар молча ткнул рукой в бочонок. Затир и Дарган переглянулись. Оба были готовы поклясться, что он был опустошен еще вечером. Рядом стояла объемная глиняная кружка. Затир метнулся к ней, успев схватить ее первым. И тут же опрокинул в нее бочонок. Наполнив кружку до краев темной, пенящейся жидкостью. Дарган же, не став дожидаться пока кружка освободится, опрокинул этот же бочонок в себя. Оба сделали по нескольку глубоких глотков, и лишь затем шумно выдохнули, замерев в ожидании спасительного облегчения.

Оно наступило достаточно скоро. Как раз, Тинар успел разогреть и разложить по мискам похлебку. И вновь наваристая, приправленная похлебка наполнила их силами. От стола все трое отвалились сытые, очнувшиеся от хмеля, бодрые и полные сил. Пришла пора собираться в путь.

Дарган подбросил на стол один золотой хозяину за гостеприимство. Затир собрал остатки продуктов, а Тинар прихватил несколько пучков висевших засушенных трав. Затир заметил: