— Дивина. У світі повно таких людей. І вони справді так думають! — вихопилося в Зосі. — А позаяк вони так думають і їх багато, такі, як я, почуваються серед них, мов якісь диваки. Цікаво, із тобою теж таке було? Теж довелося скуштувати сорому, коли ти одна в класі щось знаєш? Звісно, руки ти тоді не піднімаєш, бо на тебе відразу всі повитріщаються: «Зубрилка! Зубрилка!» Нікому й на думку не спадає, що тебе це цікавить. Або що ти так влаштована, що просто не можеш робити щось наполовину. Просто не вмієш. Робиш усе, що повинна. Не вмієш розчаровувати. А вони вимагають, щоб їх розуміли й пробачали, а самі не можуть ані розуміти, ані пробачати. Не збагну я цієї вседозволеності, загального схвалення ледарства й цілковитої відсутності розуміння чесної праці. Може, усе тому, що поруч зі мною вони почуваються погано? Знають, що треба робити, але їм не хочеться, тому вони й ненавидять таких, як я? Але це нечесно, хіба ні? Іноді мені хочеться прокричати їм просто в обличчя: «Із себе почни! Схаменися, що ти робиш!» Але їх більшість, а більшість завжди має рацію. Так вони думають. І не замислюються над цим. Усе робиться інстинктивно. Добре те, що добре для мене, а решта не має значення!
— Клаудіє, ти вже знайшла квитанцію про оплату? — учителька просто неможлива.
— Я забула! Пробачте, сьогодні ввечері пошукаю, я неодмінно знайду!
Клаудія почувається впевненою. А Беата Крупа починає сумніватися.
Агнешка виглядає щиро здивованою, коли Клаудія пояснює їй, що нічого не вийде й вона мусить іти читати.
— Як собі хочеш… — надимає губи, бажаючи продемонструвати всю свою зневагу.
— Це ж лише два дні на тиждень, зрозумій, Агнешко. Класна почала мене підозрювати.
— А ти що, незамінна? Ти хто така, зірка якась чи що?
Клаудію це трохи ображає. Ніяка вона не зірка. Вона не знає навіть, чи впорається із тим читанням. Але взагалі Агнешка, здається, забула, що це покарання за поїздку. Коли маєш на вибір погану оцінку з поведінки чи можеш піти кілька разів почитати, доки ця Магда не прокинеться, то хіба не зрозуміло, що краще? Крім того, коли класна тебе вже підозрює, краще зайвий раз не наражатися.
— Що ж… — тільки й пролунало у відповідь. Агнешка вирішила, що розмові кінець.
Проте ненадовго.
Вихідні, як завжди, тягнулися довго й ліниво. Клаудія навіть уроки зробила! У понеділок вирішила неодмінно піти до Магди, щоб продемонструвати вчительці й усьому світові свої добрі наміри. Агата й Зоська намагалися її відговорити, але вона затялася, що дасть собі раду. І дала.
Не зважаючи на те, що Вчителька там собі говорила, щоб заохотити його залишитися в класі, хлопчик вийняв з кишеньки ранця мобільний телефон і натиснув на кнопку один. За мить почувся голос тата, і Петрусь наказав негайно приїхати по нього, бо в школі геть нецікаво. Тоді взяв ранець і хотів вийти на ґанок, але Вчителька не дозволила й попрохала залишитися в класі.
Зрештою він погодився. Невдовзі приїхав тато. Побачивши його, Петрусь зайшовся плачем, і тато, попрохавши пробачення в Учительки, забрав сина додому. Подумав, що завтра вони спробують знову.
Увечері, коли втомлений від забав хлопчик уже лежав у ліжку, він почув, як тато розповідав мамі про те, що сталося нині в класі. Він не розумів усіх тих хитромудрих слів, які вживали дорослі, проте йому стало зрозуміло, що завтра він знову піде до школи, а крім того тато вимкне телефон!
Ця думка дуже занепокоїла Петруся. Він не уявляв собі ще одного дня за партою з набридливою дівчинкою, яка все в нього забирала, без мами й тата, які ладні були виконувати будь-яке його прохання.
Уночі йому снилися самі кошмари. Він бачив, як самостійно здобуває знання, а ті весь час втікають, як стоїть на високій горі й боїться ступити крок у будь-який бік. Прокинувся й довго обмірковував свою невеселу ситуацію. Уперше Петрусь мусив вирішити щось сам і усвідомлював, що від цього залежить усе його життя.
— Ну, цікаво. Усі тільки моралі читають. Якби від кожного кроку, який ми робимо, залежало все подальше життя, то чого б воно було варте? — Клаудія закрила книжку й глянула у вікно. — Хіба те, що я нині тут, має якесь значення? Хіба таке, що я добряче розсердила Агнешку. Певне, подалася до «Аркадії» з Ренатою чи Каською. А для мене? Жодного значення. Сорі, що це кажу, але тут неймовірно нудно. Атмосфера, мов у костелі, хіба що органа бракує. Жодного життя, жодної музики, сумно, похмуро, не дай Боже голосніше заговорити. Я собі думаю, що на твоєму місці мені й вставати б не хотілося. Куди спішити? Ще й ця казка якась така… Аж нудоту викликає. Але твоя стара нічого собі. Здається, вона за тебе хвилюється. Навіть симпатична тіточка. А вона постійно отак сидить удома? Оце вже точно кошмар. Ані сигаретки, ані з хлопцем той-во… Ну, ти розумієш, про що я. Хоча, певне, ні, не розумієш. Усі ви такі святенниці! — Клаудія махнула рукою і, не пояснивши, кого й що мала на думці, вийшла з кімнати.
У вітальні Магдині батьки обідають. Запрошують і її до столу. Клаудія спершу відмовляється, але в неї вдома, здається, нічого немає, крім окрайця черствого хліба й залишків учорашнього капусняку.
— Як тобі читалося? — запитує пані Аліція.
— Нормально. От тільки казка якась дуже наївна, — ділиться своїми спостереженнями Клаудія.
— От власне, — озивається Магдин тато. Промовляє ці слова якимсь дивним тоном, наче це її, Клаудіїна, провина. Кривиться, кахикає, але обід занадто смачний, щоб устрягати в полеміку, тож дівчина лише притакує, удаючи, ніби нічого не розуміє й чимшвидше доїдає.
Зрештою, про книжки їй сказати нічого. Магдині батьки перемовляються, а вона думає, коли востаннє отак обідала разом з матір’ю. На Великдень?
Потім повертається додому. Іде повільно, дивиться під ноги. Думає про батька, якого ніколи не бачила. Як би воно було, коли б він жив з нею і з мамою? Якби вони родиною обідали, нехай навіть лише в неділю.
«Доню, подай мені сіль!»
«Будь ласка, тату».
Тато.
Велика перерва — це час на теревені в туалеті. Дівчата спускаються на другий поверх, витягають сигарети й наввипередки обговорюють свіженькі плітки. Це викликає сміх, іноді комусь перепадає, але досі це завжди був хтось не з їхньої компанії. Та нині все змінилося.
Клаудія відразу відчула: щось сталося. Щось було не так. Жодна з дівчат не відповіла на її привітання, ніхто на неї не дивився, не простягав сигарет.
«Що відбувається?» — запанікувала вона й почала шукати причин, через які її всі бойкотували. Проте Агнешки тут не було, і марно було сподіватися, що котрась із цих дуреп знає, у чому справа. Найімовірніше, усе виглядало так: есемеска до когось із них, може, Ренати чи Баськи, і за ними решта робить усе, що їм накажуть. Клаудія й сама кілька разів брала участь у таких бойкотах, але ніколи не сподівалася, що Агнешка так учинить із нею.
«Але ж карають за щось, тоді що я зробила не так?»
Протягом наступних уроків вона силкувалася збагнути мотиви Агнешки, та нічого однаково не придумала. Особливою тямущістю Клаудія ніколи не вирізнялася. Ще й чергова по школі прийшла й сказала, що Клаудія має на наступній перерві підійти до вчительської.
Дівчина здогадалася, що класна знову розпитуватиме, де поділися гроші на квитки до театру, тому відразу після дзвінка вдала, наче в неї якась термінова справа й ушилася зі школи, подавшись просто до Агнешки.
Агнешка сиділа у вітальні, бездумно втупившись у телевізор, і затягувалася тоненькою сигаретою, наче якась кінозірка.
— Привіт, Агнешко, ми можемо поговорити?