— Ну, що ж, Світланко... За тебе, — смиренно промовив Щур, остаточно зрозумівши, що ніч пропала.

— Дякую... — медсестра скромно опустила очі.

Він підняв келишок двома пальцями, підозріливо глянувши на світло через приготований напій.

— Давайте, Сергію Андрійовичу, — підганяла Наталя, — покажіть, який ви крутий.

— Ти хоч нормально розвела? — понюхавши і скривившись, запитав він.

— Аякже... П'ятдесят на п'ятдесят.

— Круто. Ху! — сказав Щур і перекинув у себе келишок.

Пауза тривала мить, а потім із його рота вирвався фонтан,

який розлетівся по столі, стінах, халатах медсестер і навіть екрану телевізора. Він ревів жахливо та голосно, тримаючись рукою за шию спереду, потім закашлявся і, скочивши, засмикався по ординаторській. Із приступами кашлю з нього вилітали залишки еліксиру, зготовленого улюбленою медсестрою.

— Ну, ти-и-и... — прохрипів Щур поміж приступами кашлю. — Сволота... чорти би вас забрали...

— А ми гадали — ви вмієте... — ображено скривилася Наталя.

— Яке до біса «вмієте»? — ревів Щур. — Що це за гидота?!

— Як що? Спирт. З глюкозою...

— Ану давай! — він продовжував вимахувати руками, — ану спробуй цей спирт! Давай, сама пий!

Знизавши плечима, Наталя взяла свій келишок, але в останню мить він не дав їй зробити цього.

— Потім вас, дуреп, ще відкачувати доведеться... Ану давай сюди свій спирт!

Наталя принесла пляшечку, в якій залишалося ще зо сто п'ятдесят грамів чистої рідини. Він мовчки крапнув собі на долоню і занурив туди язика. Вираз обличчя лікаря став при цьому більш ніж нерозуміючим.

— А тепер — глюкозу!

— Ось глюкоза... — Наталя присунула анестезіологу щойно розпечатаний флакон, — ви що, доктор, стандартна пляшка, з аптеки.

Щур понюхав, а потім налив на долоню і спробував таким самим чином. Обличчя його відразу ж дико перекривилося, і він виплюнув.

— Господи... Що це? Це ж не глюкоза!

Наталя взяла банку і, понюхавши, також спробувала на язик. Очі її буквально полізли на лоба.

— Що це?!

Вона повернула флакон етикеткою і прочитала:

— «Глюкоза, п'ятипроцентний розчин, стерильно».

— Може, й стерильно, — сказав Щур, — але не глюкоза.

— Як таке може бути? — дивувалася Наталя.

— Може, зіпсувалося? — припустила Світлана. — Який там термін придатності?

— Що ти несеш? — Щур забрав у неї флакон. — Ану, давай із НЗ хлористий калій! Є в нас?

— Є...

Наталя принесла флакон, лікар здер кришку і опустив туди язика. їм стало зрозуміло без слів.

— Хлористий калій, — сплюнувши, констатував Щур.

— Атас, — пробурмотіла Наталя. — Це виходить, в аптеці замість глюкози зробили хлористий калій.

— Швидше, просто етикетку не ту приліпили.

— І наш доктор мало не отруївся! — обурено промовила Світлана.

— Доктора би чорт не взяв, — задумливо сказав Щур. — А от о восьмій ти би прокапала цю банку діду. Це вже точно.

— То й що... — не зрозуміла Світлана. — Йому й так призначено капати хлористий калій.

— Десять кубиків, — повільно промовив Щур. — Де-сять! А у банці двісті!

— І... що би було?

— Хвилин за двадцять фібриляція та зупинка серця. За дві години, як належить, — у морг. Заключний діагноз звучав би: гостра серцево-судинна недостатність. Або щось на кшталт того.

— Так я ж не знала! — мало не закричала Світлана.

— І я б не знав, — сказав Щур, — від чого помер хворий. Він же інфарктник — усе можливо... А банку б здали до аптеки. Ніхто б нічого не знав. Це абзац...

В ординаторській запанувала тиша.

Світлана сиділа у палаті за столом, гортаючи журнал. Хвора після холецистектомії спала, час від часу пориваючись хропіти. Дід-інфарктник лише тихенько сопів уві сні, оригінально плямкаючи губами.

Зайшовши до сестринської, Щур всівся на тахту, де, скрутившись під ковдрою, спала Наталя, навмисно притиснувши їй ноги.

— Доктор! — смикнулася вона. — Що ви чудите? Я вже майже спала!

— Ну, то вставай, — сказав він. — Торт все-таки потрібно доїсти. І я бачив — там у тебе ще сто грам залишилося...

— Які сто грам? — обурилася вона. — Ви ще від тих ста не відкашлялися. А завтра — день донора. Та й розвести нічим. Хіба що... Там у дідових запасах ще розчин Рінгера лишився. Спробуйте...

— Та ні, — сказав він. — Усе це ти завтра виллєш в рукомийник при родичах. Нехай у наших тутешніх аптеках купляють, а не везуть хтозна-що. А питимемо нерозведений.

— Bay! — вигукнула вона, підскочивши. — Це круто. Доведеться вставати. Тільки... Чекайте, доктор, бо ви вже просто на мене вилізли! Ви хоча б розумієте, що це я врятувала вам хворого?

Він розтулив рота, щоб відповісти, але Наталя знову перебила:

— Ні, ви хоч розумієте, що іноді таки корисно взяти і розслабитися?

Лікар знову зібрався відповісти, але вона продовжувала:

— І тепер вже ви точно зробите висновок, що іноді просто необхідно послухатися путньої медсестри.

— Звичайно, — як ні в чому не бувало погодився Щур.

— Тоді я не чую слів вдячності.

Він нахилився і мовчки поцілував її у розріз піжами.

Наступного ранку на територію лікарні заїхала біла «Тойота» обласної станції переливання крові. Гостей уже чекали. Поблизу відділу переливання товклися кілька санітарок та медсестер. Підійшов і сам головний.

Із машини вийшло кілька жінок у халатах під верхнім одягом, потім почали виносити ящики з посудом для заготовленої крові.

Щур умився, витер обличчя рушником і глянув на себе у дзеркало. Очі були червоними, обличчя невиспаним. Санітарка у коридорі мила підлогу. Світлана продивлялася листки призначень. Наталя вийшла із сестринської.

— Ти ще тут? — запитав він.

— Доброго ранку, по-перше, доктор. А де ж мені бути?

— Як де? — здивувався він. — А хто казав, що зранку піде до кіоску?

— Якого кіоску?

— Аптечного, звичайно.

— Навіщо?

— Як навіщо? — викотив очі Щур. — А п'янку хто вчора затіяв? Дідову глюкозу хто розкоркував? Хто обіцяв відкупити?

— Ні, ну... — задихнулася Наталя, — це вже взагалі... Та якби не ми!

— Це зрозуміло, — перебив Щур, — честь вам і хвала. Але розчин відкрили. А о восьмій капати. І родичі хтозна-коли з'являться.

— Так... — промовила Наталя, шукаючи підтримки в подруги. — Ну, це взагалі безпрецедентно...

— Знаєш, як стародавні китайці казали? — продовжував Щур. — Якщо ти комусь життя врятував, то відповідальний за його подальшу долю. Та й обіцянки потрібно виконувати. Тож по рублю, дівчата, і до аптеки. На наступному чергуванні з мене цукерки, — додав він, зникаючи в ординаторській.

Поліклініка нагадувала розбурханий вулик. Коридором туди— сюди снували лікарі, сестри. Санітарки мало не за руку водили нечисленних потенційних донорів, які проходили необхідні обстеження. Їх охороняли, наче крутих, не даючи стороннім із числа персоналу навіть підійти збоку. Донорів було мало, але

їхній постійний рух від кабінету до кабінету створював неабиякий гамір. Хворі, що прийшли цього дня на прийом до поліклініки, нервували, висловлюючи одне одному незадоволення.

До хірургічного корпусу над'їхала стара розгепана «Волга». Із задніх дверцят вилізло двоє хлопців. Третій, відчинивши передні дверцята, сказав їм:

— Значить, ідете до хірургії і шукаєте Голоюха Тараса Васильовича. А далі він вам усе організує.

— Добре... — мляво закивали ті.

Машина рушила, і майбутні донори без особливого ентузіазму увійшли до вестибюля й почали підійматися сходами догори.

Петро Петрович Савчук біг тими ж сходами донизу і несподівано зупинився.

— О! — вигукнув він одному з хлопців. — А ти куди — кров здавати? Чого не признаєшся?

— Та ось, привезли... — пробурмотів той.

— Ну, ходімо, я вас відведу.

— Ні, — відмахнулися обидва. — Йдемо, куди нас направили.